Свобода слова vs сексуальное домогательство: танцы в красном свете

Лиззо утверждает, что иск ее танцоров о сексуальных домогательствах — это нападение на права свободы слова в новом апелляционном деле. Лиззо начинает процесс обжалования, целью которого является прекращение иска о сексуальных домогательствах, поданного ее бывшими танцорами, назвав его "нападением" на ее "первую поправку, позволяющую выступать с музыкой и выступать за позитивное отношение к телу".

Громкий случай, поданный в 2023 году, обвиняет звезду (Мелиссу Джефферсон) в сексуальных домогательствах и дискриминации. Хотя судья отклонил некоторые требования в прошлом году — включая привлекающее внимание обвинение в притеснении из-за лишнего веса — он позволил иску продвигаться дальше к суду присяжных.

В вводном меморандуме, поданном в прошлом месяце, адвокаты Лиззо призвали апелляционный суд отменить это решение и отклонить все обвинения. Они утверждают, что поведение Лиззо по отношению к танцорам явно было частью ее творческого подхода — и, следовательно, защищено конституционными правами на свободу слова.

"Иск истцов [это] нападение на право Лиззо по первой поправке выступать с музыкой и выступать за позитивное отношение к телу", пишут адвокаты Лиззо, среди которых знаменитый голливудский адвокат Марти Сингер. "Вместо того чтобы взять на себя личную ответственность, истцы подали этот иск, прицеливаясь фактически в каждый аспект творческого процесса Лиззо".

Одно из ключевых обвинений против Лиззо заключается в том, что она заставила танцоров посетить сексуальное шоу в красном районе Амстердама в заведении под названием Bananenbar, а затем надавила на них, чтобы они касались и взаимодействовали с голыми исполнителями. Но ее адвокаты утверждают, что этот инцидент — который, подчеркивают они, был полностью добровольным — был напрямую связан с созданием ее искусства и, следовательно, не может стать основанием для юридической ответственности.

"Нет разногласий в том, что Лиззо проводила эти вылазки как необходимую часть своего творческого процесса", — пишет Сингер. "Ранние социальные встречи во время международных туров (как, например, в Bananenbar) имеют критическое значение для создания команды и содействия сплоченности".

Иск против Лиззо, поданный Арианной Дэвис, Кристал Уильямс и Ноэль Родригес, обвинял певицу и ее компанию Big Grrrl Big Touring Inc. в создании враждебной рабочей среды через сексуальные домогательства, религиозную и расовую дискриминацию. Также утверждалось, что она была дискриминацией по инвалидности на основании притеснения из-за веса — довольно тяжелое обвинение против звезды, которая сделала позитивное отношение к телу ключевым элементом своего личного бренда.

Лиззо быстро опровергла любые неправомерные действия, назвав обвинения "ложными" и "сенсационными", заявив, что будет бороться: "Я очень открыта в отношении своей сексуальности и самовыражения, но я не могу принять и не позволю людям использовать эту открытость, чтобы выставить меня за что-то, чем я на самом деле не являюсь".

Юридическая защита звезды сосредоточена на так называемом законе против SLAPP в Калифорнии — особом законодательстве, упрощающем быструю отмену исков, угрожающих свободе слова. Находясь в поиске отклонения дела в соответствии с тем законом, адвокаты Лиззо аргументировали, что танцоры хотели "пригвоздить" Лиззо и "использовать" ее творческое выражение против нее.

В начале 2024 года судья Марк Х. Эпштейн частично одобрил этот аргумент и отклонил несколько обвинений, включая заявленные о дискриминации на основе притеснения из-за веса. Но он разрешил множеству обвинений продвигаться далее к потенциальному суду, включая те, что касались сексуального шоу в Амстердаме.

"Опасно для суда вмешиваться в конституционно защищенную деятельность", — написал судья. "Но также опасно игнорировать обвинения в дискриминации или других формах проступков только потому, что они происходят в речевой среде".

В обжаловании этого решения адвокаты Лиззо утверждают, что опасно, когда судьи вмешиваются в творческий процесс художника. Они ссылаются на предыдущие судебные решения, которые утверждают, что такие работы включают обсуждение "множества странных и потенциально оскорбительных идей" и могут быть "непредсказуемыми".

"Судьи не должны разбирать творческий процесс, чтобы определить, что было необходимо для достижения конечного результата, а что нет", — пишут адвокаты Лиззо. "Отвергая доказанный опыт художника о том, что важно и что лучше всего улучшает ее собственное искусство, суд первой инстанции вышел далеко за пределы своей роли".

Представитель адвокатов Дэвис, Уильямс и Родригез не ответил сразу на запрос о комментариях. Они подадут свой собственный апелляционный меморандум позже в этом месяце, с целью опровергнуть аргументы Лиззо. Затем обе стороны будут аргументировать дело перед судом в течение следующих месяцев.

Если апелляционный суд примет сторону Лиззо, дело будет отклонено. Если суд примет сторону Дэвис, Уильямс и Родригез, дело будет возвращено в суд Эпштейна и продвинется к потенциальному судебному разбирательству.