Шерифы и их "доброта" перед выборами: бизнес на штрафах?

Шерифы смягчаютTraffic санкции, чтобы повлиять на избирателей? Новое исследование утверждает - да. Согласно новому исследованию, опубликованному в Американском журнале политической науки, шерифы графств в Калифорнии, похоже, стратегически уменьшают контроль за дорожным движением в годы выборов. Исследование показало, что графства собирали примерно на 9% меньше доходов от штрафов за дорожные нарушения в годы, когда шерифы переизбирались, с последующим восстановлением доходов вскоре после выборов. Эта тенденция была особенно ярко выражена в ходе очень конкурентных выборов. Ранее исследования политических циклов сосредоточились на национальных фигурах, таких как президенты и губернаторы, или на местных чиновниках, таких как мэры и судьи, тогда как шерифы получили относительно мало внимания. Это исследование было направлено на то, чтобы заполнить эту нишу, изучив, как выборные стимулы могут изменить выборочное применение шерифами правил дорожного движения. "Мы были заинтригованы тем, как выборы шерифа - часто упускаемый из виду аспект местной политики - могут повлиять на поведение правоохранительных органов," сказала автор исследования Мин Су, доцент Луизианского государственного университета. "В 46 штатах шерифы избираются непосредственно избирателями и имеют considerable discretion в установлении и применении политик правоохранительных органов. Штрафы за дорожные нарушения, воистину, это высоко видимый и легко манипулируемый инструмент политики, предоставляющий нам возможность исследовать, влияют ли выборные стимулы на то, как шерифы применяют законы." "В условиях растущей общественной критики использования штрафов и сборов правительством в качестве источника дохода, мы хотели понять, могут ли выборные стимулы изменить то, как шерифы применяют контроль за дорожным движением в преддверии выборов." Соавтор исследования, Кристиан Бюргер, доцент Университета Индианы, добавил: "Недовольство полицейским методом управления и растущая зависимость от сборов и штрафов для поддержания бюджета местных властей привлекли к себе всё больше критики. Нас интересовало, может ли важное событие, как выборы шерифа, повлиять на сбор местных доходов и в конечном итоге на обеспечение полицейских услуг." Исследователи сосредоточились на выборах шерифов в Калифорнии, где шерифы избираются каждые четыре года и обладают значительной автономией в принятии решений о правоохранении, включая контроль за дорожным движением. Они проанализировали данные из 57 округов на четырех избирательных циклах, с 2003 по 2020 год. Сан-Франциско был исключен из-за его уникального статуса как объединенного города-округа. Основной интересующий переменной был доход от штрафов за дорожные нарушения на душу населения, который служит прокси для оценки того, насколько активно принудительно исполняются правила дорожного движения. Исследователи использовали подход панельных данных, контролируя такие факторы, как демографические данные, политические установки, финансовые условия и дорожная инфраструктура. Сравнивая выборные и невыборные годы, они пытались выявить последовательные изменения в паттернах применения правил дорожного движения.
Результаты показали значительное и временное снижение штрафов за дорожные нарушения в годы выборов. В среднем, округа собирали примерно на 35 центов меньше на каждого человека в штрафах за дорожные нарушения по сравнению с невыборными годами. Это снижение составило 9% относительного среднего значения в размере $3.90 в годах без выборов. Примечательно, что это снижение было кратковременным: доходы восстановились в следующем году. "Как только они приходят на должности, публичные должностные лица стремятся к переизбранию," объяснил Бюргер. "Это стремление создает мощный стимул использовать ресурсы, которыми они управляют, для поддержки своей переизбрания. Это оппортунистическое поведение может оказывать влияние на предоставление общественных услуг." Чтобы выяснить, усилили ли определенные условия этот цикл, исследователи изучили два дополнительных фактора: был ли шериф действующим, стремящимся к переизбранию, и была ли выборная гонка конкурентной. Хотя штрафы снижались сильнее в выборах с действующими шерифами, разница не была статистически значимой. Напротив, уровень конкуренции действительно существенно влиял на ситуацию. В более конкурентных выборах доходы от штрафов за дорожные нарушения упали на 15%, что более чем в два раза превышает снижение, наблюдаемое в менее конкурентных выборах. "Мы были удивлены резкостью и временными рамками этого эффекта," сказала Су. "Снижение штрафов за дорожные нарушения происходит только в выборные годы и сразу же восстанавливается после выборов. Этот цикл краткосрочный, но выраженный, особенно в конкурентных выборах. Это указывает на то, что шерифы стратегически реагируют на настроения избирателей." Чтобы проверить, можно ли это снижение штрафов за дорожные нарушения непосредственно связать с дискреционным поведением шерифов, исследователи также проанализировали другие виды штрафов, такие как судебные штрафы и задолженности по налогам на имущество, которые находятся вне контроля офисов шерифов. Эти другие источники доходов от штрафов не показали никаких паттернов в выборные годы, что укрепляет предположение о том, что шерифы непосредственно влияют на контроль за дорожным движением в зависимости от выборных стимулов. Одна из особенностей, которая делает штрафы за дорожные нарушения особенно удобными для манипуляций, - это их видимость. Снижение штрафов может создать хорошее настроение среди избирателей, особенно в сообществах, которые disproportionately подвергаются воздействию дорожных остановок. В отличие от сложных политик с отложенными последствиями, влияние смягчения контроля за дорожным движением может быть мгновенным и ощутимым. Избиратели могут не знать подробностей широкой политики шерифа, но, вероятно, заметят, если они получают меньше штрафов. "Эти паттерны предполагают, что шерифы могут намеренно сокращать применение правил в годы выборов, чтобы избежать недовольства избирателей," объяснила Су. "Это поведение поднимает более крупную проблему: выборные давления могут тонко влиять на практику общественной безопасности, даже когда целью должна быть нейтральная реализация закона." Исследователи отмечают, что их исследование ограничено Калифорнией, и результаты могут отличаться в других штатах с различными политическими и институциональными структурами. Однако наблюдаемая тенденция согласуется с более широкими теориями политического поведения и оппортунизма. Они также подчеркивают, что их анализ сосредоточен на доходах от штрафов на душу населения, который фиксирует интенсивность применения, но не схватывает другие возможные изменения, связанные с выборами, такие как изменения в том, кто подлежит ответственности, или типы правонарушений, в которых осуществляется контроль. "Снижение доходов от штрафов за дорожные нарушения, которое мы наблюдаем, вероятно, связано с оппортунистическим поведением шерифов округов," сказал Бюргер. "Тем не менее, мы еще не знаем, как именно это проявляется. Шерифы могут распоряжаться о проведении меньшего числа остановок, выдавать меньше штрафов или перераспределять время офицеров на поддержку избирательной кампании. Требуется больше исследований для лучшего понимания этих механизмов." Будущие исследования могут расширить эти выводы, изучив подобные паттерны в других юрисдикциях или проанализировав дополнительные дискреционные инструменты, используемые шерифами и полицейскими департаментами, такие как конфискация активов или показатели арестов. Другой интересующей областью является то, влияют ли сокращения патрульной службы в годы выборов на результаты общественной безопасности. "Нас интересует, существуют ли аналогичные выборные стимулы и в городских полицейских департаментах, а не только среди шерифов," сказал Бюргер. "Городские полицейские начальники назначаются и не имеют полного контроля над стратегиями правоохранения, поэтому неясно, повлияют ли выборы мэра на то, как предоставляются полицейские услуги. Мы также изучаем, как сокращение сборов, штрафов и конфискаций влияет на результаты услуги, такие как количество раскрытых преступлений." "Мы заинтересованы в том, чтобы продолжить исследовать, как финансовые и политические стимулы формируют поведение местных правоохранительных органов," добавила Су. "Как отметил мой соавтор Кристиан, мы планируем изучить, влияют ли выборные стимулы на городские полицейские департаменты также. Мы также заинтересованы в том, чтобы исследовать другие дискреционные политические инструменты, такие как конфискации активов, и выяснить, влияют ли изменения в практике правоохранительных органов в годы выборов на качество предоставления общественных услуг, в данном случае, результаты общественной безопасности." Исследование под названием "Играя в политику с дорожными штрафами: выборы шерифов и политические циклы в доходах от штрафов" было опубликовано 8 мая 2024 года.