Трамп и новые друзья из глубин: готов ли мир к подводной добыче? 🔍

Администрация Трампа может впервые дать зеленый свет глубоководным разработкам.
Компания, которая долго вынашивала мечту об открытии глубокого моря для добычи, наконец-то нашла общий язык с правительством Трампа, после лет постоянных неудач в международных переговорах.
Островное государство Науру изначально стало спонсором The Metals Company (TMC) и их проекта по глубоководной добыче. В 2021 году это спровоцировало гонку по разработке регулирующих норм, прежде чем TMC или какая-либо другая компания сможет начать добычу минералов в международных водах для производства перезаряжаемых батарей.
Среди ученых, экологов и политиков быстро началась паника: что же будет с последствиями добычи в глубинах океана? Поверхность Луны изучена лучше, чем дно морей, и ученые до сих пор делают потрясающие открытия, которые поднимают вопросы о последствиях, которые может повлечь за собой подводная добыча для экосистем океана и прибрежных сообществ, которые от них зависят.
С Дональдом Трампом, который ведет кампанию за сокращение экологических норм и «долой, детка, долой», США могут оказаться более сильным союзником для TMC.
Переговоры о разработке правил для глубоководной добычи по-прежнему продолжаются в Международной юридической администрации (ISA), которая была создана в соответствии с Конвенцией ООН по морскому праву 1982 года. Науру и более 160 других стран ратифицировали конвенцию, но США — нет. TMC вчера объявила, что «встретилась с официальными лицами в Белом доме» и теперь планирует подать заявки на лицензии в соответствии с существующим американским горным кодом, чтобы начать добычу минералов в открытом море. По словам генерального директора TMC Жерара Баррона в пресс-релизе вчера: «После тщательной юридической проверки и конструктивного взаимодействия с [Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA)] и другими официальными лицами по всему правительству США, мы считаем, что США предлагают стабильный, прозрачный и обязывающий регулирующий путь».
Эти новости вызвали шок и трепет на заседаниях ISA, проходящих в этом месяце в Кингстоне, Ямайка. Это быстро вызвало критику со стороны организаций, противостоящих глубинной добыче, которые утверждают, что TMC пытается обойти многосторонний процесс.
«The Metals Company пересекает опасную черту, флиртуя с нарушением международного права и разрушением многостороннего подхода», - сказала Эмма Уилсон, сотрудник по политике Глубоководной коалиции защиты.
Коалиция, вместе с более чем 30 странами, настаивает на запрете или моратории на глубоководную добычу до тех пор, пока не будут приняты правила, минимизирующие потенциальный ущерб. Разработка этих правил идет медленно, отчасти потому, что исследователи утверждают, что им нужно больше времени, чтобы изучить глубокий океан и понять риски.
Всего лишь в прошлом году, например, ученые опубликовали спорные свидетельства о «темном кислороде», поднимающемся с глубин. Они все еще не знают, как точно производится кислород, так как кислород — это продукт фотосинтеза, процесса, требующего солнечного света. Статья, опубликованная в журнале Nature Geoscience, предполагает, что существует совершенно другой и ранее неизвестный процесс производства кислорода, поднимая вопросы о том, насколько много жизни на Земле зависит от этого процесса и может ли глубоководная добыча помешать ему. Это исследование изначально финансировалось частью The Metals Company, которая впоследствии отвергла выводы, утверждая, что методы ученых были «неправильными». Другие горнодобывающие компании и независимые исследователи также поставили под сомнение это изучение.
Авторы этой работы предполагали, что полиметаллические узлы, богатые никелем, медью, кобальтом, железом и марганцем, которые разбросаны по дну моря, могли бы производить достаточно электрического заряда, чтобы разбивать морскую воду, выделяя кислород через электролиз. Эти узлы — именно то, что TMC и другие горнодобывающие компании стремятся добыть, чтобы удовлетворить растущий спрос на материалы для аккумуляторов, используемых в электрических автомобилях и перезаряжаемых устройствах. Другие недавние исследования показали, что глубоководная добыча может привести к «необратимому» повреждению и шуму, достаточно громкому, чтобы затруднить общение китов и других морских существ.
TMC утверждает, что их собственные данные показывают, что глубоководная добыча будет менее разрушительной, чем добыча на суше. В электронном письме изданию The Verge их CEO также говорит: «TMC полностью соответствует международному праву». По данным The New York Times, «в настоящее время циркулируют проекты исполнительного указа, который премьер Трамп будет просить подписать», который поддержит добычу в международных водах на основании того, что США не ратифицировали Конвенцию ООН по морскому праву. Администрация Трампа сразу не ответила на запросы о комментариях от The Verge.
«Государства, гражданское общество, ученые, компании и коренные сообщества продолжают сопротивляться этим усилиям», — сказала Луиза Кассон, старший активист Greenpeace International, в пресс-релизе. “Попытавшись и не смогли оказать давление на международное сообщество, эта безрассудная инициатива является плевком в лицо международному сотрудничеству.