AT&T покупает частоты на $23 млрд у EchoStar
AT&T заключила соглашение с EchoStar — материнской компанией Dish Network, Sling TV и Boost Mobile — о покупке частотных лицензий на сумму $23 миллиарда. В результате сделки AT&T получит контроль над примерно 50 мегагерцами спектра низкого и среднего диапазона — это те самые диапазоны, которые активно используются в сотовых сетях 5G и LTE.
Правила Федеральной комиссии по связи (FCC, американского аналога нашего Роскомнадзора) гласят: либо используешь выделенный тебе радиочастотный ресурс, либо прощаешься с ним. EchoStar, по сути, была вынуждена либо начать использовать частоты сама, либо продать их кому-нибудь, кто сможет их применить по назначению.
Бонусом к покупке в договор включён ещё один пункт: AT&T и EchoStar расширяют соглашение о долгосрочном сотрудничестве в части сетей. EchoStar сможет продолжать работать как гибридный оператор — предоставлять услуги под брендом Boost Mobile, но уже в основном за счёт инфраструктуры AT&T. При этом абоненты Boost Mobile, как и раньше, получат доступ к сети T-Mobile. Правда, свою скромную собственную сотовую инфраструктуру Boost Mobile постепенно свернёт, что неудивительно — поддерживать свою сеть сегодня сродни пытке.
Закупаемые AT&T лицензии охватывают свыше 400 региональных рынков на территории США. Компания обещает не затягивать и приступить к внедрению новых частот сразу после завершения сделки. Ожидается, что сделка будет закрыта в середине 2026 года, если на неё не наложат лапу регуляторы.
AT&T освоила новый уровень капитализма – тратить $23 миллиарда на "воздух". Речь, разумеется, о частотных лицензионных бумажках, которые раньше пылились в закромах EchoStar (это те ребята, у которых ещё валяется Boost Mobile). Удивительно, с какой страстью американцы обмениваются радиоволнами, а ведь всё это под грозным присмотром FCC — местного стража порядка по эфирному наследству. Ваши частоты простаивают без дела? Передайте AT&T, они-то знают цену антенке.
Как по нотам разыграна комбинация с Boost Mobile: теперь бренд будет обслуживаться почти только на чужих сетях (свои вышки — в утиль), зато заявлено, что пользователи смогут продолжать пользоваться услугами благодаря инфраструктуре AT&T и T-Mobile. Ну а длинный список рынков — больше четырёх сотен — всё равно обогреет душу любого американского чиновника, курирующего "прогресс". Отдельное наслаждение — наблюдать за тем, как сделка будет тянуться до лета 2026 года, пока регуляторы не решат, кому, собственно, принадлежит право продавать этот самый воздух.
Формально — шаг вперёд для развития сетей 5G и LTE, по факту — перетасовка активов и избавление от балласта. Инновации великие, только мир и дальше наблюдает, как миллиарды перекладывают туда-сюда, а клиенты ждут, когда, наконец, появится стабильный интернет в их деревне. Спутать всё это с настоящим "рывком в технологиях" довольно трудно, если только не смотреть CNN.