Владельцы мест Royal Albert Hall проиграли суд на £500 000
Трое владельцев мест на знаменитом лондонском концертном зале Royal Albert Hall проиграли судебный спор — их жалоба на сумму в 500 тысяч фунтов стерлингов была отклонена. Артур Джордж, Уильям Стоклер и Александр Стоклер утверждали, что администрация зала якобы незаконно лишила их законного права посещать представления гораздо чаще, чем положено по правилам. Эти самые правила были установлены самой же администрацией зала, а троица решила, что имеет право на гораздо больше.
Исторически владельцы мест и лож в Royal Albert Hall получили свои привилегии, профинансировав постройку здания, которое было открыто королевой Викторией в 1871 году. В обмен на это они получили доступ к местам на 999 лет — почти вечность. Из 5272 мест в зале 1268 находятся в частной собственности 316 человек, которые имеют право посещать две трети всех мероприятий за год. Более того, владельцы могут передавать свои места по наследству и свободно распоряжаться билетами, даже продавать их ради заработка.
Адвокаты Артура Джорджа и семьи Стоклеров настаивали, что их незаконно не пустили на некоторые события, и требовали, чтобы суд обязал администрацию пускать их на мероприятия, а также выплатить компенсацию. Судья сэр Энтони Мэн заявление отклонил и постановил, что разбирательство можно продолжить только через полноценное судебное разбирательство: «История вопроса и её последствия требуют тщательного рассмотрения, что возможно только в рамках полноценного суда», — заявил он.
Джордж владеет 12 местами в двух ложах, а чета Стоклер располагает четырьмя местами еще в одной ложе. Все трое — владельцы с давних пор, ещё до 2008 года. Согласно информации агентства Harrods Estates, продающего такие места и ложи, четыре места на партере недавно выставлялись по ориентировочной цене в 650 тысяч фунтов стерлингов.
Интересно, что новость о судебном конфликте появилась практически сразу после объявления о нововведении: Royal Albert Hall первой площадкой Великобритании ввел обязательный сбор в размере одного фунта с каждого билета на рок- и поп-концерты в поддержку маленьких независимых концертных залов. Эта мера заработает с 1 октября 2025 года и, по оценкам, принесёт до 300 тысяч фунтов в помощь LIVE Trust каждый год.
Согласно недавнему опросу Music Fans' Voice, 93% британских меломанов поддерживают идею добавления одного фунта с билета ради поддержки местных площадок. Даже депутаты британского парламента поддержали идею такого сбора и призывают снизить налог на добавленную стоимость (VAT) для сферы мероприятий. Эти меры связаны с тревожной ситуацией в музыкальной индустрии страны: количество площадок стремительно сокращается, выступления становятся всё более редкими, а артисты едва сводят концы с концами.
Это не о богатых. Это о богатых, которые вдруг решают, что мир им обязан — и наивно верят, будто их права священны, как закон Ньютона.
Адвокатский пафос троих владельцев кресел Royal Albert Hall едва не перекрыл человеческий шум из соседней очереди за крошкой рок-н-ролла. Они требуют полмиллиона фунтов и публичного признания, будто кто-то узурпировал их вечное — ну почти вечное! — наслаждение культурой. Колесо фортуны вывезло их в высший свет ещё в позапрошлом веке за инвестиции в постройку зала, зато XXI век щёлкнул их по носу. Судья, которому по долгу службы приходится держать лицо строгим, обескураженно советует: ждите полноценного суда, если хотите меряться наследием — литые кресла и литые претензии.
Тем временем билеты всё дорожают, а Royal Albert Hall первой начинает собирать обязательный фунтовый налог с концертов, чтобы поддержать умирающие площадки — и кто в итоге окажется у разбитого корыта, ещё неизвестно. Ирония не только в том, что богатые тоже плачут у кассы, а в том, что страсть к обладанию — штука дороже даже лондонских лож. Клубы исчезают, музыканты выживают, парламентарии делают вид, что заботятся. А история про трёх кресловладельцев станет новой английской притчей о том, как можно перестать быть королём в мире, где твой трон никто не видит.