Психологи смоделировали эффект «гостинга»: почему это так больно

Психологи из университета Уэйна (Wayne State University, США) провели необычный эксперимент: они создали имитацию онлайн-знакомства, чтобы разобраться, почему явление "гостинга" — то есть внезапного исчезновения партнёра без объяснения причин — так тяжело переносится, порой даже тяжелее, чем прямой отказ.

Эксперимент проводила команда под руководством Аманда Щесняк (Amanda L. Szczesniak). Участникам предлагалось вообразить, что они начали переписываться с человеком по имени Тейлор, сходили на два удачных свидания, а затем отправили сообщение с предложением встретиться снова. После этого участники случайным образом получали один из трёх вариантов ответа: одобрение ("давай встретимся ещё"), прямой отказ или… полное молчание — то есть их попросту "гостили".

Результаты оказались пугающе понятными. Как и ожидалось, и явный отказ, и гостинг вызывали всплеск негативных эмоций и снижение самооценки по сравнению с ответом "принимаю". Но есть нюанс: уровень эмоциональной привязанности у "загостенных" оставался выше. Более того, такие люди чаще, чем те, кому прямо отказали, продолжали "мониторить" бывшего партнёра в соцсетях, хотели написать ему и вообще не могли отцепиться от несостоявшегося романа.

Второй этап исследования лишь подтвердил полученные выводы. Даже спустя сутки участники, подвергшиеся гостингу, проявляли эмоции и поведение, схожие с теми, кого будто бы приняли, а не отвергли: больше интереса к онлайн-жизни бывшего и желание снова наладить контакт. Для сравнения, те, кому отказали прямо, предпочитали не возвращаться к прошлому опыту.

Учёные делают нехитрый, но болезненный вывод: гостинг — это не просто исчезновение, а особая форма разрыва, после которой человек буквально висит в воздухе — нет ни ясного "конца", ни шансов для начала чего-то нового. Неопределённость заставляет держаться за ускользающие отношения, мешает "отпустить" и тормозит психологическое восстановление.

Исследование ограничивалось гипотетической ситуацией, а не реальными отношениями, чтобы не травмировать подопытных. Однако даже в таком формате механика боли работала по-настоящему. Следующий этап — изучать реальные случаи: когда человек начинает подозревать гостинг, как это ощущается в реальном времени и что движет авторами такого странного молчания.

Почему же люди так массово прибегают к гостингу, даже понимая его токсичность? Возможно, дело в страхе конфликта или инфантилизме — или это просто "новая норма" эпохи чатов?

Авторы исследования: Amanda L. Szczesniak, Mary E. Pierce, Stephanie S. Spielmann.