Потеря зубов ускоряет падение памяти у пожилых латиноамериканцев

Пожилые люди латиноамериканского происхождения в США, утратившие все родные зубы, могут столкнуться с более быстрой потерей когнитивных способностей, чем их сверстники со сохранившимися зубами. Таковы результаты свежего исследования, опубликованного в журнале Research on Aging. Оказалось, что и у латиноамериканцев, и у темнокожих американцев в старости изначально ниже показатели памяти и внимания, чем у белых, но скорость упадка ниже — пока у них есть зубы.

Учёные специально изучили, как полная потеря зубов (так называемая эденция) влияет на старческое снижение памяти и мышления у разных расовых и этнических групп. Ранее было показано, что цветные группы населения США в целом имеют хуже здоровье рта и зубов и чаще сталкиваются с проблемами стареющего мозга.

Анализировались данные масштабного опроса Health and Retirement Study, где почти 23 тысячи американцев старше 51 года проходили тесты на память и внимание с 2006 по 2020 год. Треть респондентов — белые не-латиносы, пятая часть — чернокожие, 14% — латиноамериканцы. В начале исследования беззубыми были чуть больше 13% участников.

Участники проходили серию когнитивных тестов (максимум 27 баллов), а также сообщали, потеряли ли они все зубы. Дополнительно учитывали уровень образования, доходы, общее здоровье и стиль жизни: курение, физическую активность.

Изначально белые участники показывали лучшие результаты по когнитивным тестам, а латиноамериканцы и чернокожие — на 2-4 балла ниже. Люди без зубов стартовали с ещё более низких баллов.

С возрастом результаты всех участников неуклонно ухудшались, но темпы падения в среднем были выше у белых. У чернокожих и латиноамериканцев спад был медленнее — вплоть до потери зубов. Как только набиралась эденция, снижение памяти у латиноамериканцев резко ускорялось — почти на 0,03 балла в год быстрее.

Хотя разница кажется незначительной, за десятилетия она превращается в заметную потерю. У чернокожих похожей связи не выявили.

Возможные причины: беззубым сложнее жевать, что снижает кровоток в отделах мозга, отвечающих за память, параллельно хроническое воспаление из-за болезней дёсен. Многие с протезами ограничивают себя в свежих овощах и другой полезной пище, а это напрямую бьёт по интеллекту.

К тому же доступ к стоматологам и деньги на лечение есть не у всех: цветные группы чаще полностью теряют зубы именно из-за бедности и неравных возможностей.

Удивительно, что у чернокожих ускорения с потерей зубов не обнаружено. Возможные причины: у них чаще есть партнёр, который обеспечивает поддержку, а может, много лет плохого стоматологического здоровья притупляют эффект — нужно исследовать дальше.

Ещё один важный вывод: регулярные визиты к стоматологу связаны с лучшей памятью и вниманием. Люди, которые посещали стоматолога в последние два года, набрали больше баллов в когнитивных тестах.

У исследования есть минусы: информация получена со слов участников, а не от врачей, и использовалась короткая анкета, а не полный тест. Но масштаб работы солиден. Учтены только три группы, что ограничивает распространение выводов. Кроме того, наблюдение не доказывает прямо причину и следствие, а только связь между явлениями.

Тем не менее, выводы внушают: здоровье рта и мозга связано сильнее, чем хочется думать. Улучшение доступа к стоматологам — не только про улыбку, но и про ясность ума. Возможно, протезы и импланты тоже будут влиять, но это дело будущих исследований. Пока же врачи советуют всем пожилым, особенно рисковым группам, не отпускать стоматолога из поля зрения. Исследование проведено Ruotong Liu, Xiang Qi, Huabin Luo и Bei Wu.