COVID-19 и мозг: как долго не возвращается внимание

Дефициты внимания могут сохраняться у переболевших COVID-19 даже через несколько месяцев после выздоровления, утверждает новое исследование, опубликованное в Journal of Psychiatric Research. Учёные обнаружили, что многие пациенты, которые перенесли COVID-19 в больнице, спустя три месяца после выписки всё ещё показывают заметные нарушения внимания. Это касается даже тех, кто восстановился физически и не нуждался в интенсивной терапии: их способность концентрироваться и быстро реагировать была ниже нормы. Хотя с течением времени происходило частичное восстановление, значительная часть пациентов продолжала страдать от так называемой «дисфункции внимания».

Во время пандемии COVID-19 всё больше людей стали жаловаться на проблемы с памятью, концентрацией и вниманием — эти явления часто называют «туманом в голове». Учитывая, что внимание — фундаментальная функция мозга, влияющая на решения, вождение и массу других повседневных задач, учёные по всему миру сосредоточились на том, чтобы понять: насколько серьёзны последствия COVID-19 для внимания и как долго они сохраняются?

Исследование провели бразильские учёные из Федерального университета штата Рио-де-Жанейро в сотрудничестве с коллегами из Нидерландов, США и Израиля. Они хотели выяснить, сохраняются ли нарушения внимания у перенесших COVID пациентов (которые не проходили реанимацию), и сколько времени длятся такие проблемы. Для этого использовали 90-секундный компьютерный тест на внимание (CVAT), выявляющий четыре ключевых аспекта внимания: фокусировка, торможение лишних реакций, реакция на стимулы и устойчивость внимания.

В исследовании участвовали 40 пациентов, специально не попавших в реанимацию, и 36 человек из контрольной группы (без COVID-19). Оказалось, что при выписке COVID-пациенты по трём из четырёх показателей внимания уступали контрольной группе: они медленнее реагировали, хуже фокусировались и чаще давали пропуски. Эти сложности с вниманием сохранялись у большинства и спустя три месяца: у 40% по-прежнему наблюдались нарушения. Для сравнения, в контрольной группе таких было ничтожно мало.

Авторы подчёркивают важный вывод: даже если человек внешне восстановился после COVID-19, его мозг может ещё долго находиться "в отпуске": способность к концентрации, быстрая реакция и внимательность требовали времени для восстановления и не всегда возвращались к норме даже через несколько месяцев. Особенно тревожно это для тех, кто садится за руль или работает с техникой — рассеянность и медленное реагирование увеличивают риск ЧП.

Учёные отметили сильные и слабые стороны своего исследования: небольшой объём выборки, разницу в образовании участников, а также отсутствие данных МРТ и анализов крови. Неясно, сохраняются ли проблемы дольше трёх месяцев или связаны с другими долгосрочными симптомами, такими как депрессия или усталость.