Дефицит эмоционального контроля у страдающих тревогой

Новое исследование, проведённое в Китае, показало: у людей с генерализованным тревожным расстройством (ГТР) нарушены механизмы эмоционального контроля, они хуже справляются с задачами, связанными со сменой эмоций, чем здоровые участники. Итоги работы были опубликованы в научном журнале Frontiers in Psychiatry.

Генерализованное тревожное расстройство — это психическое отклонение, при котором человек испытывает чрезмерную и неконтролируемую тревогу по поводу повседневных событий. Такой человек уверен: всё закончится плохо, даже если видимых причин для волнения нет. Его тревога длится минимум полгода и плохо поддаётся контролю. Наряду с этим наблюдаются усталость, раздражительность, проблемы со сном, постоянное напряжение в мышцах и рассеянность. Всё это мешает нормально жить и портит отношения с окружающими. Считается, что примерно 5,6% китайцев сталкиваются с тревожными расстройствами, а у 1,3% диагностируется именно ГТР.

Авторы исследования во главе с Юци Шенем сравнили, как люди с ГТР и без него справляются с управлением эмоциями и переключением между ними. Они предположили, что именно сложности с эмоциональной обработкой могут лежать в основе расстройства. Было протестировано 50 пациентов с ГТР и 50 здоровых добровольцев — в каждой группе по 14 женщин, средний возраст в первой группе — 47 лет, во второй — 50 лет.

Участники выполняли стандартные тесты на тревожность, депрессию, способность игнорировать мешающие эмоции (тест Flanker) и гибкость переключения между задачами с эмоциональной нагрузкой (Affective Flexibility Task). Способность к эмоциональному торможению — это умение игнорировать эмоциональные помехи и концентрироваться на главном. А гибкость — это что-то вроде умения быстро менять фокус внимания между разными эмоциями или заданиями, например, между поиском эмоций на лицах и подсчётом людей в комнате.

Результаты таковы: пациенты с ГТР явно отличаются — у них слабее развиты механизмы упреждающего контроля (подготовка и сохранение концентрации), зато реактивный контроль выражен ярче (это когда нервная система мгновенно реагирует на любые эмоциональные раздражители). Проще говоря, им сложно держать внимание на нужной информации, зато любую эмоциональную чепуху они ловят моментально, и переключаться между такими задачами им гораздо труднее, если дело касается эмоций.

Авторы делают вывод: у пациентов с ГТР нарушены когнитивные механизмы, особенно в эмоциональных ситуациях, что проявляется через плохую эмоциональную гибкость и слабое распознавание эмоций по сравнению со здоровыми людьми. Однако исследование не даёт ответа, что первично: эмоциональные проблемы ведут к ГТР или наоборот.

В работе участвовали: Юци Шен, Шаша Чжу, Шици Ляо, Юцин Чжао, Зихан Линь, Кэ Цзян, Вэньцзин Янь и Синьхуа Шен.