Консервативный миф о психическом здоровье: реальность или вымысел?

Новое исследование предполагает, что идея о том, что у консерваторов лучше психическое здоровье, является мифом. На протяжении многих лет опросы показывали, что политические консерваторы в США, как правило, сообщают о лучшем психическом здоровье по сравнению с либералами. Эти различия разжигали дебаты как в популярных медиа, так и в академических кругах, подстегивая теории о идеологии, мировоззрении и эмоциональной устойчивости. Однако новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, ставит под сомнение идею о том, что эта разница отражает реальную разницу в психоэмоциональном благополучии. Вместо этого исследователи обнаружили, что формулировка вопроса — в частности, спрашивают ли людей о "психическом здоровье" или "общем настроении" — может кардинально изменить результаты.

Исследование было проведено политологом Брайаном Ф. Шаффнером из университетов Туфтса и его коллегами, включая группу студентов. Они стремились понять, почему консерваторы склонны оценивать свое психическое здоровье более позитивно, чем либералы. Этот паттерн часто сообщался в американских опросах на протяжении десятилетий. Однако исследовательская группа задумалась, отражают ли эти результаты настоящие различия в благополучии или же они могут быть искажены тем, как люди интерпретируют и отвечают на вопросы опроса.

"Исследование было вдохновлено тремя студентами из моей лаборатории (которые в итоге стали соавторами статьи)", — объяснил Шаффнер, профессор Гражданских Исследований в кафедре политических наук. "Они прошли курс по американскому консерватизму, преподаваемый одним из моих коллег, на котором они узнали о том, что консерваторы в целом более счастливы и имеют лучшее психическое здоровье, чем либералы."

"Студенты сомневались в этом выводе и особенно интересовались, не преувеличивают ли консерваторы, отвечая на опросы, свое психическое здоровье. Поэтому мы решили поработать вместе над проектом, чтобы лучше понять разрыв между консерваторами и либералами, когда речь идет о благополучии."

Исследователи провели два взаимосвязанных исследования. Первое использовало данные из Кооперативного Выборного Исследования 2022 года, в котором опрашивались 60,000 американцев о их психическом здоровье, идеологии и широком спектре жизненных обстоятельств. Второе было рандомизированным экспериментом, который проводился в рамках Кооперативного Выборного Исследования 2023 года, в котором 1,000 участников оценили либо свое психическое здоровье, либо общее настроение. Целью было выяснить, повлияет ли изменение формулировки вопроса на идеологический разрыв.

В первом исследовании участникам предлагали оценить свое психическое здоровье по пятибалльной шкале от "плохого" до "отличного". Затем исследователи сравнили ответы по идеологическому спектру, контролируя более двух десятков факторов, которые могут повлиять на благополучие - таких как возраст, доход, религия, образование, семейное положение и недавние жизненные события. Эти контролируемые переменные позволили команде отделить влияние политической идеологии от других факторов, которые часто связаны как с психическим здоровьем, так и с политической ориентацией.

Как и ожидалось, консерваторы чаще, чем либералы, оценивали свое психическое здоровье как хорошее или отличное. Движение от самой либеральной к самой консервативной стороне идеологической шкалы было связано с увеличением на 19 процентных пунктов в вероятности высокого самооценивания психического здоровья. Однако после контроля за демографическими и социоэкономическими переменными этот разрыв сократился до 11 процентных пунктов. Это означает, что почти 40% идеологической разницы можно объяснить такими факторами, как возраст, религиозная вовлеченность и экономическая стабильность - черты, которые чаще встречаются среди консерваторов и также связаны с лучшими самооценками психического здоровья.

Но даже после этих корректировок идеология оставалась одним из самых сильных предсказателей оценок психического здоровья в наборе данных. Исследователи обнаружили, что быть консервативным так же сильно влияет на психическое здоровье, как и другие известные факторы, такие как регулярное посещение церкви или возраст. С негативной стороны факторы, такие как недавние преступления, посещение скорой помощи или неспособность покрыть неожиданные расходы, были сильно связаны с более низкими оценками психического здоровья.

Эти результаты согласуются с предыдущими исследованиями, показывающими устойчивое преимущество в психическом здоровье у консерваторов. Однако они не ответили на важный вопрос: интерпретируют ли либералы и консерваторы фразу "психическое здоровье" одинаково?

Чтобы прояснить это, исследователи разработали следующее эксперимент. Они набрали национально представительную выборку из 1,000 человек и случайным образом распределили участников по двум группам. Одной группе был задан тот же вопрос о психическом здоровье, который использовался в предыдущем опросе. Вторая группа получила идентичный вопрос, но фраза "психическое здоровье" была заменена на "общее настроение". Эта тонкая замена была задумана, чтобы выяснить, останется ли идеологический разрыв, если будет использован менее политически заряженный термин.

Среди тех, кто отвечал о своем психическом здоровье, консерваторы значительно чаще, чем либералы, давали положительные оценки. Но среди тех, кто оценивал общее настроение, различие исчезло. Фактически, консерваторы были немного менее склонны оценивать свое настроение как отличное или очень хорошее по сравнению с либералами, хотя это различие не было статистически значительным.

"Я думал, что мы увидим меньший разрыв между ответами консерваторов и либералов на вопрос о общем настроении, но я не ожидал, что разрыв исчезнет полностью," — сказал Шаффнер в интервью PsyPost. "Было довольно поразительно видеть, как схожи оценки общего настроения либералов и консерваторов, учитывая значительные различия в том, как они оценивали свое психическое здоровье."

Сдвиг был особенно заметен среди консерваторов. Когда их спрашивали о психическом здоровье, 64% оценили его как отличное или очень хорошее. Но когда речь шла о настроении, только 49% консерваторов дали высокие оценки. Либералы, напротив, давали почти одинаковые оценки в обоих условиях. Этот паттерн подразумевает, что консерваторы могут перегружать свои самооценки психического здоровья — возможно, из-за социальной стигмы вокруг этого термина.

Почему фраза "психическое здоровье" вызывает разные реакции? Исследователи указывают на существующую литературу по стигме и политической идеологии. Консервативные ценности обычно подчеркивают самодостаточность, силу и личную ответственность. Эти черты могут привести к дискомфорту при признании проблем с психическим здоровьем, которые иногда рассматриваются как признаки слабости или неудачи.

Люди, придерживающиеся этих убеждений, могут преуменьшать свои симптомы или избегать ярлыка "психическое расстройство". В условиях опроса это может означать более позитивные оценки их психического здоровья, чем они на самом деле чувствуют, особенно если они воспринимают этот термин как стигматизированный или политически заряженный.

"Мы обнаружили, что разрыв между консервативными и либеральными взглядами полностью исчезает, когда вопрос касается общего настроения, а не психического здоровья, что, как мы предполагаем, происходит потому, что консерваторы честнее отвечают на вопрос о 'в общем настроении', чем о 'психическом здоровье',' — добавил Шаффнер.

Это исследование имеет важные последствия для интерпретации данных опросов о психическом здоровье и благополучии. Оно подсказывает, что некоторые из идеологических различий, о которых сообщается в предыдущих исследованиях, могут определяться тем, как респонденты интерпретируют ключевые термины, а не отражать реальные психологические различия. Фраза "психическое здоровье" может вызывать защитную реакцию или социальную желательность среди консерваторов, что приводит к искусственно завышенным рейтингам. В отличие от этого, более нейтральный термин "общее настроение" может позволить получить более честные ответы по всему политическому спектру.

Но это не значит, что нет реальных идеологических различий в благополучии. Консерваторы все еще могут иметь преимущества в долгосрочной устойчивости или стратегиях совладания, связанных с их мировоззрением. Или либералы могут сильнее переживать социальную несправедливость или политические события. Но эти выводы подчеркивают важность языка в психологическом исследовании, особенно в политически поляризованных условиях.

"Это всего лишь один эксперимент, который было бы замечательно повторить", — отметил Шаффнер. "Кроме того, термин 'общее настроение' не является идеальным синонимом 'психического здоровья', хотя они и близки, так что возможно, что действительно существует идеологический разрыв в психическом здоровье, но не в общем настроении."

Смотрим в будущее, "я хотел бы более прямо исследовать, как и почему консерваторы стигматизируют психическое здоровье и как это может повлиять на их ответы в опросах или даже в разговорах с другими людьми," добавил Шаффнер.

Статья "У консерваторов действительно лучше психическое благополучие, чем у либералов?" была написана Брайаном Ф. Шаффнером, Томасом Хершевым, Зоуи Кавой и Джаэлом Стреллом.