Когда роботы стали коммивояжерами: удобно ли это человечеству?

Будущее розничной торговли? Роботы захватывают капитуляцию в Лос-Анджелесе.
На недавнем открытии новой станции метро в Лос-Анджелесе, совсем близко от аэропорта Лос-Анджелеса (LAX), политики и журналисты застыли в восхищении перед блестящей инфраструктурой — новыми платформами, эскалаторами и лифтами, а также впечатляющим художественным произведением, свисающим с открытой мезонины. Но снизу, где вся эта блестящая новизна теряется в тени, находится совершенно другой элемент станции — полностью автоматизированный магазин удобств, который использует роботов для выдачи напитков, закусок и различных товаров. Этот магазин называется VenHub и работает круглосуточно без участия людей, доступен только через специальное приложение.
Как только размещен заказ, роботы подбирают товары с помощью вакуумных присосок или захватов, и помещают их в окна выдачи. Уведомление в приложении сообщит вам, что ваша покупка готова, и QR-код откроет окно для получения.
Генеральный директор VenHub Шан Оганнсян рассказал, что его роботы, названные Барб и Питер в честь двух его друзей, созданы как сопилоты, помогающие друг другу.
"Если Питер не в настроении из-за программного сбоя, он останавливается, и Барб берет на себя," — сказал Оганнсян.
В VenHub доступны вода, газировка, холодный кофе, чипсы, орехи, фрукты и сладости, а также непродовольственные товары, такие как зубная паста, тайленол, тампоны, бритвы, Emergen-C, и даже наушники и зарядные устройства для телефонов. Отсутствие человеческого труда в этих киосках, похоже, приводит к снижению цен на товары: бутылка воды Fiji стоит $1.39, Фраппучино от Starbucks — $1.89, батончики гранолы Nature Valley — $4.99, а USB-кабель — $5.99.
Оганнсян понимает, что его продукт заменяет человеческие рабочие места, но уверяет, что он также создает новые. Кроме сотрудников, управляющих роботами и автоматизацией, люди также пополняют запасы в VenHub, когда это необходимо.
"В магазине много ИИ и технологий," — говорит он. "[Технология] скажет [в главный офис компании], 'Эй, нам нужно больше воды или йогурта'."
Технология VenHub также включает системы безопасности, такие как камеры, сенсоры и пуленепробиваемое стекло.
Оганнсян, бывший руководитель логистики Amazon, который начал разрабатывать идею VenHub четыре года назад, говорит, что его киоски — это будущее небольших магазинов не только на загруженных точках, таких как крупные городские аэропорты, но и в местах, где не хватает розничной торговли.
"Существуют некоторые места [в Техасе], где это небольшое сообщество, но у них просто нет удобного магазина," — сказал Оганнсян.
Другие VenHub в настоящее время разбросаны по большей части Лос-Анджелеса, где расположена штаб-квартира VenHub, но у компании есть планы по расширению в Лас-Вегас и на Восточное побережье (вебсайт компании утверждает, что киоски "спроектированы с учетом экстремальных погодных условий"). Оганнсян также надеется, что они станут повсеместными в аэропортах страны и собираются сотрудничать с транспортным агентством Лос-Анджелеса, чтобы добавить больше VenHub в растущую (и в основном безудовлетворительную) систему метро.
"Мы стали свидетелями истории, первого аэропорта, который увидел первый безлюдный умный магазин," — сказал Оганнсян, когда его роботы выдали чипсы и бутылки воды. "Вот куда движется мир в ближайшие годы."