Жевание дерева: путь к умному мозгу или просто странность?

Жевание дерева может улучшить память и антиоксиданты в мозге, согласно исследованию.
Жевание умеренно твердых продуктов, таких как дерево, может делать нечто большее, чем просто измельчение вашего обеда; новое исследование предполагает, что это может действительно повысить вашу умственную активность, увеличивая уровень природного антиоксиданта, который, в свою очередь, может улучшить память. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Systems Neuroscience, исследовало, как жевание различных материалов влияет на мозг, и обнаружило, что жевание дерева, по сравнению с жевательной резинкой, приводило к значительному увеличению уровня антиоксиданта в мозге под названием глутатион.
Предыдущие исследования показывали, что жевание может влиять на мозговую активность и кровоток. Это важно, поскольку мозг требует постоянного поступления кислорода и питательных веществ для нормального функционирования, а кровоток является системой доставки этих жизненно важных ресурсов. Некоторые исследования даже показали, что люди с трудностями при жевании испытывают более низкие когнитивные способности. Однако точно, какие метаболические изменения происходят в мозге, когда жевание улучшает кровоток, оставалось неясным.
Одной из областей интереса является окислительный стресс в мозге. Окислительный стресс – это в основном повреждение клеток мозга, вызванное вредными молекулами, называемыми реактивными формами кислорода. Считается, что такого рода повреждения играют значительную роль в снижении функции мозга с возрастом. Мозг особенно уязвим к окислительному стрессу, поскольку он использует много кислорода и содержит жиры, которые легко повреждаются. Чтобы защитить себя, мозг использует антиоксиданты, и одним из самых важных является глутатион.
Глутатион выступает в роли телохранителя для клеток мозга, нейтрализуя вредные реактивные формы кислорода. Исследователи этого исследования интересовались, может ли жевание, и в частности жевание материалов с различной жесткостью, повлиять на уровень этого защитного антиоксиданта, глутатиона, в мозге. Они также хотели узнать, связаны ли какие-либо изменения в глутатионе с изменениями в способностях мышления.
Для исследования этих вопросов исследователи набрали 52 здоровых студента университета в Южной Корее. Они разделили студентов на две группы: одна группа будет жевать жевательную резинку, а другая группа – маленькие деревянные палочки, похожие на палочки для мороженого. Исследователи убедились, что группы были схожи по возрасту, полу и уровню образования.
Перед началом жевания и снова через пять минут жевания исследователи использовали специальную технику сканирования мозга, называемую Магнитно-резонансной спектроскопией, чтобы измерить уровень глутатиона в конкретной области мозга, называемой передней поясной корой. Эта область мозга известна своим важным вкладом в когнитивный контроль и процессы мышления. Магнитно-резонансная спектроскопия является неинвазивным методом, который позволяет ученым измерять концентрацию различных химических веществ в мозге. Специфическая техника, которую они использовали, называется MEGA-PRESS и особенно хорошо подходит для измерения глутатиона.
Во время задания по жеванию участники находились в комфортном положении и были проинструктированы жевать в течение пяти минут. Чтобы сохранить единообразие жевания, им было предложено жевать на правой стороне рта с частотой раз в секунду, чередуя 30 секунд жевания и 30 секунд отдыха. Одна группа жевала жевательную резинку на парафине, которая является стандартным типом жевательной резинки, используемой в исследованиях. Другая группа жевала деревянные палочки для языков.
Как до, так и после сессии жевания все участники также проходили когнитивный тест, называемый Корейским повторяемым тестом для оценки нейропсихологического состояния. Этот тест предназначен для быстрой оценки различных аспектов мышления, включая память, внимание, язык и зрительно-пространственные способности. Это позволило исследователям увидеть, произошли ли какие-либо изменения в когнитивной функции, связанные с жеванием.
После анализа данных исследователи нашли некоторые интересные результаты. Сначала они посмотрели на уровни глутатиона в передней поясной коре до и после жевания. В группе, жевавшей дерево, они наблюдали значительное увеличение уровней глутатиона после жевания по сравнению с до. Это означает, что жевание дерева, похоже, увеличивало количество этого важного антиоксиданта в этой области мозга.
Однако в группе жевательной резинки не было значительных изменений в уровнях глутатиона после жевания. Хотя не было статистически значительной разницы в изменения уровней глутатиона между группами жевательной резинки и дерева непосредственно, тренд явно указывал на более значительное увеличение в группе, жевавшей дерево.
Затем исследователи изучили взаимосвязь между изменениями в уровнях глутатиона и результатами когнитивных тестов. Они обнаружили, что в группе, жевавшей дерево, увеличение уровней глутатиона положительно коррелировало с оценками тестов на кратковременную память и память на рассказ. Это означает, что участники, у которых наблюдалось большее увеличение глутатиона после жевания дерева, также, как правило, показывали лучшие результаты на задачах памяти.
Интересно, что эта взаимосвязь не была обнаружена в группе жевательной резинки. Не было связи между изменениями в глутатионе и памятью для тех, кто жевал резинку. По сути, жевание дерева, похоже, как увеличивало уровни антиоксидантов в мозгу, так и улучшало определенные аспекты памяти, и эти два изменения, похоже, были связаны.
Но исследование, как и любое другое, имеет некоторые ограничения, которые стоит учитывать. Во-первых, участники были все молодыми, здоровыми студентами университета в возрасте двадцати лет. Неясно, будут ли эти результаты такими же для пожилых людей или людей с заболеваниями. Будущие исследования должны охватывать более широкий диапазон возрастов, чтобы увидеть, аналогичны ли эффекты жевания на глутатион и когнитивные функции на протяжении всей жизни.
Во-вторых, исследование сосредотачивалось только на одной конкретной области мозга, передней поясной коре. Хотя эта область важна для мышления, было бы полезно исследовать и другие области мозга, чтобы получить более полное представление о том, как жевание влияет на мозг.
В-третьих, период жевания был относительно коротким, всего пять минут. Возможно, что более длительное жевание или различные схемы жевания могут иметь разные эффекты. Кроме того, хотя исследование сравнивало жевательную резинку и дерево, эти материалы различаются более чем только жесткостью. Текстура и другие свойства могут также сыграть свою роль. Будущие исследования могут исследовать более разнообразные виды жевательных материалов и пытаться объективно измерить жесткость того, что люди жуют.
"В заключение, это исследование дало два основных результата. Во-первых, группа, жевавшая дерево, испытала стимуляцию синтеза глутатиона в мозге, что привело к увеличению уровней глутатиона в мозге", - заключили исследователи. "Во-вторых, корреляционный анализ показал, что более высокие уровни глутатиона в группе, жевавшей дерево, были связаны с улучшением результатов в когнитивных мерах. Поскольку в настоящее время нет препаратов или установленных практик для повышения уровней глутатиона в мозге, наши результаты предполагают, что жевание умеренно твердых материалов может служить эффективной практикой для увеличения уровней глутатиона в мозге. Основываясь на этих результатах, употребление более твердых продуктов может оказаться более эффективным для повышения антиоксидантной защиты мозга за счет увеличения уровней глутатиона."
Исследование "Влияние жевания твердых материалов на повышение уровней антиоксидантов в мозге и улучшение когнитивной функции" было написано Сынхо Кимом, Джи-Хе Ким, Хансолом Ли, Сунг Хо Чан, Ральфом Нойске, Чанхо Чо, Ёнгмином Чан и Юн-Хи Чо.