Симптомы менопаузы: риск развития деменции не за горами?

Симптомы менопаузы могут сигнализировать о риске развития деменции в будущем, как показывает новое исследование. Приливы, ночная потливость, сухость влагалища, инфекции мочевых путей, нерегулярные менструации, низкое либидо, проблемы со сном, "мозговой туман", перепады настроения — и в редких случаях, даже ощущение жжения языка. Что общего у всех этих симптомов? Все они могут быть признаками менопаузы.

Но могут ли эти симптомы рассказать нам о чем-то большем? Новые исследования предполагают, что симптомы менопаузы — это не просто текущие трудности, которые нужно преодолеть; они могут также служить подсказками относительно будущего состояния здоровья человека, включая риск заболеваний, таких как деменция. Однако, чтобы понять эту связь, нам сначала нужно разобраться, что такое менопауза и как она влияет на мозг и тело.

Менопауза — это естественный конец менструаций у женщин, обычно наступающий в возрасте от 40 до 50 лет. Официально менопауза означает тот самый день, когда у женщины не было менструации целый год.

Однако менопауза не наступает мгновенно. Она часто начинается за несколько лет до этого с фазы, называемой перименопаузой. В это время тело готовится к менопаузе, и уровень гормонов — особенно эстрогена — колеблется. Этот переход может длиться несколько лет, часто принося такие симптомы, как нерегулярные менструации, приливы, перепады настроения и многое другое.

Как только менструации полностью прекращаются, женщина входит в постменопаузу. К сожалению, симптомы не всегда заканчиваются здесь — некоторые могут продолжаться в течение многих лет, а могут появляться и новые.

Эти стадии — перименопауза, менопауза и постменопауза — все часть одного и того же путешествия, хотя опыт каждой женщины уникален.

Хотя менопауза является естественным процессом, ее симптомы могут быть совсем не такими. Некоторые люди могут испытывать легкие или вообще никаких симптомов, в то время как другие сталкиваются с множеством и тяжелыми симптомами, которые нарушают повседневную жизнь.

Симптомы, такие как тревожность, могут усложнять общение, проблемы со сном могут привести к истощению, а "мозговой туман" может сделать даже простые задачи непосильными. Вместе эти трудности могут повлиять на мысли, чувства и социальную жизнь — ключевые аспекты общего здоровья.

Понимание менопаузы и ее симптомов — это только начало. Кроме того, что это переходный этап, трудности, связанные с менопаузой, могут предоставить уникальное окно в будущее состояние мозга.

Возьмем болезнь Альцгеймера, наиболее частую причину деменции, которая проявляется прогрессирующей потерей памяти, изменениями в эмоциях и личности, и, в конечном итоге, потерей независимости. Женщины в два раза более склонны развить болезнь Альцгеймера, чем мужчины. Ранее исследователи считали, что эта разница объясняется более долгой жизнью женщин, но новые исследования предполагают, что гормональные изменения, связанные с менопаузой, также могут играть критическую роль.

Во время менопаузы яичники перестают производить яйца, что приводит к значительным гормональным изменениям. Одно из главных изменений — это падение уровня эстрогена, который не только важен для репродукции, но и для здоровья мозга.

Эстроген помогает защищать память, укреплять нейронные связи, регулировать настроение и удалять вредные белки из мозга. Когда уровень эстрогена падает, эти полезные для здоровья функции могут ослабевать, возможно, оставляя мозг и тело более уязвимыми к негативным изменениям.

В период этих гормональных изменений могут также появляться симптомы менопаузы. Хотя раньше считалось, что симптомы — это временные, хоть и неприятные, побочные эффекты менопаузы, они также могут сигнализировать о скрытых изменениях в мозге, связанных с риском деменции.

Хотя ранее исследования изучали, как отдельные симптомы менопаузы могут соотноситься с риском деменции, наша исследовательская группа (под руководством доктора Захиноора Исмала, врача-ученого) задала вопрос: может ли количество испытываемых симптомов также указывать на ранние признаки деменции?

Мы изучили это, проанализировав изменения в:

Хотя когнитивные изменения часто приходят на ум, когда речь заходит о деменции, поведенческие изменения не менее важны, но часто игнорируются и могут также быть ранними предупреждающими знаками.

Мы проанализировали данные 896 постменопаузальных участников проекта CAN-PROTECT, который является онлайн-исследованием старения и здоровья мозга в Канаде. Участники вспомнили, какие симптомы они испытывали во время перименопаузы, и прошли тесты для оценки их текущей когнитивной функции и поведения.

Среди участников 74,3 процента испытывали симптомы перименопаузы — в среднем по четыре симптома на человека, с наиболее распространенными приливами (88 процентов) и ночной потливостью (70 процентов).

Наши результаты показали, что наличие большего количества симптомов во время перименопаузы связано с более значительными когнитивными и поведенческими изменениями в будущем, предполагая, что нагрузка симптомов перименопаузы влияет не только на текущую благополучность, но и может сигнализировать о долгосрочных рисках для здоровья мозга.

Хотя механизмы остаются неясными, эти результаты подчеркивают важность признания симптомов менопаузы как потенциальных ранних индикаторов будущего состояния мозга.

Интересно, что участники, использующие эстрогеновые гормональные терапии для симптомов перименопаузы, показали меньше поведенческих изменений, чем те, кто не использовал, что предполагает возможную роль эстрогена в снижении риска деменции. Тем не менее, дальнейшие исследования необходимы для прояснения тайминга и долгосрочных эффектов гормональной терапии.

Важно понимать, что эти результаты показывают связь между нагрузкой симптомов и здоровьем мозга в будущем, но не доказывают, что одно вызывает другое. Нам необходимо больше исследований, чтобы понять, почему существует связь и как она работает.

Наше исследование подчеркивает важную связь: наличие нескольких симптомов перименопаузы может быть связано с когнитивными и поведенческими изменениями, которые являются ранними маркерами риска деменции. Признание этих симптомов как потенциальных предупреждающих знаков может помочь поставщикам медицинских услуг быстрее выявлять риски и исследовать способы защиты здоровья мозга со временем.

Менопауза — это не просто жизненный переход; она может предоставить критические инSight в долгосрочное состояние мозга. Поддержка исследований, таких как CAN-PROTECT, которые все еще набирают участников, может помочь нам раскрыть, как переживания в менопаузе формируют риск деменции, прокладывая путь для более ранних вмешательств и лучших результатов.