Вирус простуды как незаметный звоночек для Альцгеймеров
Следите за новостями по этой теме!
Подписаться на «Психология / Научные исследования»
Распространённый вирус простуды может тихо способствовать развитию болезни Альцгеймера в старости. Вирус простуды, который обычно подхватывают в детстве, обычно остаётся в организме на всю жизнь – безмолвно дремля в нервных клетках. Время от времени, такие факторы как стресс, болезнь или травма могут его активировать, вызывая появление герпетической высылки у некоторых людей. Но этот же вирус – называемый вирусом простого герпеса типа 1 – также может играть важную роль в чем-то гораздо более серьёзном: болезни Альцгеймера.
Свыше 30 лет назад мы с коллегами сделали удивительное открытие. Мы обнаружили, что этот вирус герпеса может присутствовать в мозгах пожилых людей. Это было первое очевидное доказательство того, что вирус может тайно жить в мозге, который долгое время считался полностью свободным от микробов – защищённым так называемым «гематоэнцефалическим барьером».
Затем мы обнаружили что-то еще более поразительное. Люди, имеющие определённый вариант гена (называемого APOE-e4), который увеличивает риск заболевания Альцгеймером и которые были инфицированы этим вирусом, имеют риск, который многократно выше. Чтобы изучить это дальше, мы исследовали клетки мозга, которые мы заразили вирусом. Они производили те же аномальные белки (амилоид и тау), которые обнаруживаются в мозгах людей с болезнью Альцгеймера.
Мы считаем, что вирус в основном остаётся дремлющим в организме на протяжении многих лет – возможно, десятилетий. Но позже в жизни, когда иммунная система ослабевает, он может попасть в мозг и реактивироваться там. Когда это происходит, он повреждает клетки мозга и вызывает воспаление. Со временем повторяющиеся вспышки могут постепенно вызвать такие повреждения, которые приводят к болезни Альцгеймера у некоторых людей.
Позже мы нашли ДНК вируса внутри липких скоплений этих белков, которые находятся в мозгах пациентов с Альцгеймером. Более обнадеживающим является то, что противовирусные препараты снижали эти повреждения в лаборатории, что дает надежду, что лекарства могут когда-то помочь замедлить или даже предотвратить болезнь.
Крупные популяционные исследования, проведённые другими, обнаружили, что тяжёлые инфекции, в частности с вирусом простуды, были сильным предсказателем болезни Альцгеймера, и что определённые противовирусные препараты снижали риск. Но на этом наши исследования не закончились. Нам стало интересно, могут ли и другие вирусы, которые находятся в организме в состоянии покоя, оказать аналогичное влияние – такие как вирус, вызывающий ветряную оспу и опоясывающий лишай.
Когда мы изучили медицинские записи сотен тысяч людей в Великобритании, мы увидели нечто интересное. У людей, перенёсших опоясывающий лишай, риск развития деменции был лишь немного повышен. Однако те, кто сделали прививку от опоясывающего лишая, были менее склонны развивать деменцию вообще.
Новое исследование, проведённое Стэнфордским университетом, дало схожие результаты. Это поддержало наше давно сформулированное предложение о том, что предотвращение распространённых инфекций может снизить риск болезни Альцгеймера. Последующие исследования также подтвердили, что инфекции действительно представляют риск, и что некоторые другие вакцины защищают от болезни Альцгеймера.
Затем мы рассмотрели, как факторы риска болезни Альцгеймера, такие как инфекции и травмы головы, могут активировать скрытый вирус в мозге. Используя продвинутую 3D-модель мозга с дремлющей герпетической инфекцией, мы обнаружили, что когда мы ввели другие инфекции или смоделировали травму мозга, вирус простой герпеса реактивировался и вызывал повреждения, аналогичные тем, что наблюдаются при болезни Альцгеймера. Но когда мы использовали лечение для снижения воспаления, вирус оставался неактивным, и повреждения не происходили.
Всё это предполагает, что вирус, вызывающий простуды, может быть важным фактором, способствующим болезни Альцгеймера, особенно у людей с определёнными генетическими факторами риска. Это также открывает двери к возможным новым способам предотвращения болезни, таким как вакцины или противовирусные препараты, которые мешают вирусу просыпаться и наносить ущерб мозгу.
То, что началось как связь между герпесом и потерей памяти, превратилось в гораздо более масштабную историю – одну, которая может помочь нам понять и в конечном итоге снизить риск одной из самых страшных болезней нашего времени.
Как же здорово, что мы наконец поняли, что вирус простуды, этот незаметный чемпион по распространённости, оказался не просто обыденным участником нашей жизни. Теперь он может потихоньку тащить нас в бездну болезни Альцгеймера. Сразу на ум приходит мысль, что, видимо, этот вирус мог бы устроиться на работу в маркетинговые службы фармацевтических гигантов, разграбывающих старческие копилки. С меланхолией в голосе сообщаем: привет, менеджеры по продажам!
Прошло более 30 лет с того момента, как ученые-визионеры открыли, что вирус простого герпеса обустроился у нас в мозгах. Однако это открытие, похоже, стало чем-то вроде приглашения посетить зловещий карнавальный аттракцион – это развитие болезни Альцгеймера за три клика. Зато теперь заслуживающие уважения исследователи обнаруживают, что ген APOE-e4, этот таинственный вратарь, только подогревает ситуацию. Напоминает, как если бы на вечеринке в вашем мозгу один гость обеспечивал весь запас напитков… и тут же сбежал в жестяную бочку с крысами.
Но поразительное открытие о воздействии противовирусных препаратов выглядит как удачная находка для кому-то шатающегося стартапа в области медицины. Эти «надежды» на вакцины и противовирусные средства звучат как заготовка для пополнения средств на разработку очередной чудо-таблетки. Так и хочется сказать: «Так ведь и у вашего покорного слуги есть идея, как потратить бабушкины миллионы!»
Разумеется, пока вирусы сражаются на передовой против нейродегенерации, важно помнить, что те, кто сталкивался с опоясывающим лишаем, лишь немного увеличивают шансы на деменцию. Но не волнуйтесь, вакцинация и здесь пришла на помощь – вот тебе и маркетинговая стратегия, продуманный ход, выполняющий сразу две задачи: профилактика и расширение рынка для фармы. Отправьте своих бабушек на прививки, чтобы стереть геморрой с доски!
Но как же всё это завязано с продвинутыми 3D-моделями мозга? Получается, что они превратили нас в неуклюжих героев комедийного сериала, которые сначала чуть ли не утопали в ненужных инфекциях, а затем только после вмешательства «доброго доктора» обнаружили, что скрытая бомба замедленного действия может быть совсем не такой разрушительной. Лишь бы надои на молоко не снизились после новостей!
Ну и напоследок: если в будущем это всё поможет нам избежать Альцгеймера, мы должны быть благодарны вирусу простуды. Кто бы мог подумать? Тот самый вирус, который приносят в дом наши дети и разгуливает по офисам, может иметь более сложный план, чем быть просто поводом для раздражения.