Осознанность как индикатор здоровья мозга: Неужели это всерьез?

Осознанность может быть ключом к здоровью мозга при раннем риске болезни Альцгеймера. Новое исследование, опубликованное в журнале "Mindfulness", показало, что пожилые люди с ранними признаками когнитивных нарушений демонстрируют сниженный уровень dispositional mindfulness, и это снижение может быть связано с изменениями в подключении мозга. Исследователи выявили более слабые функциональные соединения в вентромедиальной префронтальной коре — области мозга, отвечающей за эмоциональную регуляцию, — как предиктор низкой осознанности у людей с легким когнитивным нарушением.

Исследование было проведено, чтобы лучше понять, как меняются личностные черты осознанности на ранних стадиях когнитивного упадка, еще до того, как будет поставлен диагноз деменции. Исследователи сосредоточились на двух группах: лицах с субъективным когнитивным снижением, которые сообщают о проблемах с памятью, несмотря на нормальные показатели тестов, и тех, у кого легкое когнитивное нарушение, которое проявляется в количественно измеряемых дефицитах, но они все еще могут вести независимый образ жизни. Обе группы находятся в группе повышенного риска развития болезни Альцгеймера, и выявление ранних поведенческих или неврологических изменений может помочь в профилактике и вмешательствах.

Осознанность, часто развиваемая с помощью практик, таких как медитация, также считается стабильной личностной чертой. Люди естественным образом отличаются по своей способности оставаться в настоящем моменте и осознавать свои мысли и чувства. Эта способность, известная как dispositional mindfulness, была связана с улучшенной внимательностью, эмоциональной регуляцией и здоровьем мозга в предыдущих исследованиях среди здоровых людей. Однако мало исследований рассматривали, как эта черта может изменяться у людей с ранним когнитивным упадком или как она связана с функцией и структурой мозга.

Для того чтобы выяснить эти вопросы, исследовательская группа набрала 79 пожилых людей — 48 с субъективным когнитивным снижением и 31 с легким когнитивным нарушением — в рамках Чешского исследования старения мозга. Все участники прошли когнитивные оценки, мозговую визуализацию и поведенческий тест осознанности, называемый задачей подсчета дыхания. В этой задаче участникам предлагалось считать свои вдохи в циклах по девять в течение 18 минут, при этом точность измерялась с помощью физиологических данных. В отличие от анкет, эта задача предлагает прямую поведенческую меру осознанности.

Исследователи также провели продвинутую визуализацию мозга, включая структурную и функциональную магнитно-резонансную томографию. Они сконцентрировались на конкретных областях мозга, ранее связанного с осознанностью и когнитивным упадком: гиппокампе (важном для памяти), задней поясной коре (участвующей в блуждании ума), ростральной передней поясной коре (связанной с самоосознанием) и вентромедиальной префронтальной коре (связанной с эмоциональной оценкой и принятием решений). Связи между мозговыми регионами были исследованы с использованием функциональной визуализации состояния покоя, в то время как структура мозга оценивалась с помощью объемных и диффузионно-ориентированных сканирований.

Результаты показали, что участники с легким когнитивным нарушением имели значительно более низкие баллы осознанности в задаче подсчета дыхания, чем те, у кого субъективное когнитивное снижение. Эта разница между группами оставалась статистически значимой даже после корректировки на возраст и другие факторы. Удивительно, но различия в когнитивной производительности по традиционным тестам памяти и вниманию не предсказывали баллов осознанности у обеих групп. Это свидетельствует о том, что способность сохранять внимательную осознанность может отражать отдельные психические процессы, не охватываемые стандартными когнитивными тестами.

Одним из самых важных находок было то, что более высокая функциональная связь в вентромедиальной префронтальной коре предсказывала более высокие баллы осознанности у лиц с легким когнитивным нарушением. Эта взаимосвязь не была обнаружена у тех, кто имел субъективное когнитивное снижение, что указывает на возможный компенсаторный механизм у более нарушенных индивидуумов. Другими словами, люди на ранних стадиях явного когнитивного упадка могут полагаться в большей степени на эту область мозга для поддержания осознанного внимания.

Существенных ассоциаций между баллами осознанности и структурой мозга в каких-либо исследованных областях, включая гиппокамп и заднюю поясную кору, не было найдено. Это оказалось несколько неожиданным, учитывая предыдущие исследования, связывающие тренировку осознанности с изменениями в объеме серого вещества в этих областях. Авторы предполагают, что структурные различия в мозге могут быть менее чувствительны к тонким изменениям в dispositional mindfulness или что для воздействия на анатомию мозга может потребоваться более длительная практика медитации.

Результаты исследования подчеркивают потенциал осознанности как поведенческого маркера и модифицируемого фактора в когнитивном старении. Поскольку осознанность была связана со снижением стресса и улучшением эмоционального реагирования, более высокие уровни dispositional mindfulness могут помочь смягчить последствия когнитивного упадка. Больше того, тот факт, что лица с легким нарушением показали более низкую осознанность, но все еще сохраняли возможность участвовать в задаче подсчета дыхания, предполагает, что вмешательства по осознанности могут быть осуществимыми и полезными для этой группы.

Одним из сильных сторон исследования является использование поведенческой меры осознанности, а не полагание исключительно на анкеты самооценки, которые могут быть предвзятыми или менее надежными у пожилых людей. Задача подсчета дыхания предлагает количественный индекс стабилизации внимания, что может быть особенно актуально для оценки ранних когнитивных изменений. Кроме того, интеграция нескольких методов визуализации мозга позволила исследователям рассмотреть как функциональные, так и структурные корреляты осознанности.

Однако исследование было поперечным, что означает, что оно не может установить, вызывает ли низкая осознанность когнитивный упадок, является его результатом или просто отражает параллельные изменения. Необходимы долгосрочные исследования, чтобы понять, как осознанность и функция мозга со временем эволюционируют у пожилых людей. Еще одним ограничением являлось отсутствие данных о биомаркерах, чтобы подтвердить, находятся ли участники с легким нарушением на пути к болезни Альцгеймера. Включение таких данных в будущие исследования может помочь прояснить, являются ли наблюдаемые изменения специфичными для этого состояния.

Исследование "Настоящее мышление в стареющем мозге: Нейронные ассоциации dispositional mindfulness при когнитивном упадке" было написано Растилавом Шумецом, Павлом Филипом, Мартином Выналеком, Станиславом Катиной, Дусаной Доржей, Якубом Хортом и Катриной Шаредовой.