Как материнство меняет мозги: 11 настораживающих исследований

11 увлекательных исследований о том, как материнство влияет на умы, тела и мозги. Исследования продолжают выявлять глубокие биологические и психологические эффекты материнства — от структурных изменений в мозге до сдвигов в уровне гормонов стресса и невидимого груза "умственного труда". Эти 11 исследований исследуют, как материнские поведение, биология и опыт формируют не только развитие их детей, но и психическое и физическое благополучие самих матерей.

Крупное лонгитюдное исследование, опубликованное в журнале Intelligence, показало, что поддержка со стороны матери, выражающаяся в таких поведениях, как чувствительность, когнитивная стимуляция и положительное отношение, связана с более высоким общим уровнем интеллекта у детей, который сохраняется до позднего детства. Используя наблюдательные оценки с 14 до 36 месяцев жизни детей, исследователи обнаружили, что дети с более поддерживающими матерями, как правило, получали более высокие баллы на когнитивных тестах вплоть до начальной школы.

Связь между поддержкой матерей и интеллекцией ребенка оставалась значительной даже после учета когнитивных способностей матери и темперамента ребенка. Хотя эти ранние преимущества могут исчезнуть по мере того, как генетические влияния становятся доминирующими во взрослом возрасте, исследователи предполагают, что небольшое когнитивное преимущество в период ключевого развития может иметь долгосрочные жизненные последствия, такие как лучшие академические возможности или более высокая самооценка. Исследование подчеркивает, как материнская теплота и интеллектуальное вовлечение во время игры могут способствовать более широкому когнитивному развитию.

Согласно исследованию в журнале Scientific Reports, матери демонстрируют более высокую плотность серого вещества в различных областях мозга по сравнению с женщинами, которые никогда не рожали. Эти структурные изменения, которые были обнаружены даже десятилетия спустя после родов, предполагают, что опыт беременности и раннего ухода может оказывать длительное влияние на архитектуру мозга.

Области увеличенного серого вещества у матерей были широкими, охватывающими как когнитивные, так и эмоциональные регионы обработки. Примечательно, что эти изменения не наблюдались у отцов, что указывает на биологические механизмы, связанные с беременностью, как на вероятную причину. Хотя структурные изменения не были непосредственно связаны с благополучием, они могут предоставлять защитные эффекты против старения. Это исследование добавляет к растущим доказательствам того, что материнство изменяет мозг, не только в краткосрочной перспективе, но и на протяжении всей жизни.

Контакт «кожей к коже» и ласковые прикосновения больше, чем просто комфорт—они имеют измеримые преимущества для здоровья и развития детей, а также для психического благополучия матерей. Обзор исследований показал, что новорожденные, которые больше испытывают родительское прикосновение, демонстрируют лучшее регулирование температуры, сон, кормление и развитие мозга. Эти преимущества распространяются и на недоношенных детей: исследования показывают, что матери, практикующие «кенгуру-уход», имеют более низкую смертность, лучшее увеличение веса и сниженный уровень стресса.

Прикосновения приносят пользу и матерям. Ежедневный контакт «кожей к коже» показал, что он снижает симптомы послеродовой депрессии и тревожности. Долгосрочные исследования предполагают, что ранние прикосновения матерей улучшают эмоциональную сопереживательность и коммуникацию матери с ребенком даже через годы. Несмотря на устаревшие представления, discouraging affectionate parenting, наука ясна: регулярные любящие прикосновения жизненно важны для здоровья как маленького ребенка, так и матери.

Исследование, проведенное в Psychoneuroendocrinology, раскрыло, как стресс матери, измеряемый через уровень гормона кортизола, связан с менее чувствительными и более навязчивыми поведенческими реакциями родителя. У матерей, которые впервые стали мамами, с более высокими уровнями кортизола наблюдались сниженная активность мозга в областях, отвечающих за регуляцию эмоций и слуховую обработку при слышании плача их ребенка. Эти же матери чаще прерывали или контролировали игру своих младенцев.

Результаты показывают, что повышенный стресс может мешать способности мозга настроиться на потребности ребенка, потенциально нарушая связь между родителем и младенцем. Исследование подчеркивает важность благополучия матери в послеродовом периоде, не только для психического здоровья матерей, но и для поддержки ответственного ухода. Оно указывает на стресс как на ключевой биологический фактор, который может формировать поведение родителя на нейрологическом уровне.

Эволюционная теория, предложенная в журнале Frontiers in Psychology, предполагает, что романтическая любовь могла развиться из тех же биологических систем, что поддерживают связь матери и ребенка. Обе эти эмоции связаны с глубокой эмоциональной привязанностью, физической близостью и желанием защищать и заботиться о любимом человеке. Эта теория поддерживается нейровизуализирующими исследованиями, показывающими, что похожие области мозга—особенно те, что насыщены рецепторами окситоцина и допамина—активны в обоих случаях, как при материнской, так и при романтической любви.

Эти общие пути включают области, связанные с вознаграждением, мотивацией и привязанностью. Гормональные пересечения, особенно в уровнях окситоцина, дополнительно поддерживают идею о том, что интенсивный эмоциональный порыв, наблюдаемый у новых матерей, мог эволюционно адаптироваться для формирования долгосрочных романтических связей. Эта теория переосмысливает романтическую привязанность как побочный продукт механизмов материнской привязанности, подчеркивая, насколько центрально материнство в человеческом социальном поведении.

В исследовании, опубликованном в Social Cognitive and Affective Neuroscience, исследователи обнаружили, что матери быстрее реагировали и демонстрировали более сильную активность мозга, играя в игры, чтобы выиграть призы для детей, чем играя для себя. Несмотря на отсутствие дополнительных выгод, матери проявляли больше усилий и испытывали более высокую нейронную реакцию на вознаграждение, когда их дети выигрывали.

Эти открытия бросают вызов принципу "самообслуживания" в обработке вознаграждения, согласно которому люди обычно показывают более сильные реакции на личное вознаграждение. Повышенная мотивация и нейронное вовлечение, наблюдаемое у матерей, предполагают, что забота о своем ребенке может затмить личные интересы на биологическом уровне. Это дает представление о глубоко укоренившейся, возможно, эволюционно предопределенной, приоритизации благополучия детей в материнских мозгах.

Хотя матери часто выполняют больше физических обязанностей, исследование в Archives of Women’s Mental Health показало, что они также несут гораздо более тяжелую долю когнитивной нагрузки—планирование, организацию и предвосхищение домашних задач. Эта форма "невидимого труда" была связана с более высокими уровнями депрессии, стресса и выгорания у матерей маленьких детей.

Даже когда физические задачи были несколько разделены между партнерами, неравномерное распределение умственного труда оказало более сильное влияние на благо матери. Результаты проясняют, почему многие матери чувствуют себя перегруженными, даже когда партнеры кажутся вовлеченными. Устранение этой умственной нагрузки—часто неопознанной—может оказаться ключевым для улучшения психического здоровья матерей и удовлетворенности отношениями.

Исследование на мышах, опубликованное в Molecular Metabolism, обнаружило, что специфическая кишечная бактерия, Bifidobacterium breve, усиливала развитие мозга плода, когда она присутствовала в материнском организме. Плоды, подвергшиеся воздействию бактерии через своих матерей, имели лучшее транспортировку питательных веществ и более активный метаболизм мозга, включая увеличение экспрессии белков, важных для роста и подключений нейронов.

Исследование показывает, что здоровье кишечника матери может влиять на то, как развивается мозг плода, предлагая новый потенциальный путь для ненавязчивой поддержки во время беременности. Хотя требуется больше исследований на людях, данное исследование подчеркивает далекое влияние материнской биологии на результаты мозга потомства—даже через микробиом.

В самом крупном лонгитюдном исследовании нейровизуализации мозга матерей на сегодняшний день исследователи обнаружили, что матери, ставшие первыми матерями, испытывают сокращение объема мозга и толщины коры во время беременности, за которым следовали увеличения в послеродовом периоде. Эти динамические изменения, опубликованные в Nature Neuroscience, затрагивали области, связанные с эмоциями, вниманием и социальной когницией.

Изменения помогали матерям адаптироваться к требованиям ухода, причем области мозга, участвующие в материнской чувствительности и привязанности, претерпели наибольшие трансформации. Исследование подтверждает идею о том, что беременность запускает период повышенной пластичности мозга у матерей—биологическое переустройство, которое может подготовить мозг к родительству, при этом также влияя на психическое здоровье матерей в долгосрочной перспективе.

Другое исследование в Developmental Science показало, что младенцы, чьи матери были более чувствительными во время игры, демонстрировали большую активность мозга в ответ на счастливые лица. Активация происходила в дорсолатеральной префронтальной коре—области, участвующей в регуляции эмоций и социальной когнициции. Это указывает на то, что ранняя чувствительность матери может настройвать социальный мозг ребенка на распознавание и реакцию на положительные эмоциональные сигналы.

Интересно, что этот эффект был специфичен для счастливых лиц, без значительных изменений в мозге для испуганных или сердитых выражений. Исследование подчеркивает, как положительные взаимодействия с матерью в ранней жизни не только защищают от негативных влияний, но и активно способствуют эмоциональной устойчивости и социальному развитию младенцев.

Исследование, проведенное в American Psychologist, показало, что дети, получившие больше ласки от своих матерей, вырастают в более открытых, сознательных и согласительных молодых людей. Используя данные более 1000 близнецов в Великобритании, исследователи показали, что эти эффекты сохранялись даже при контроле за генетическими факторами и общим окружением, сравнивая идентичных близнецов, выросших в одной семье.

Близнецы, получившие больше материнского тепла в возрасте 5 и 10 лет, с большей вероятностью проявляли личные черты, связанные с более успешными жизненными результатами в возрасте 18 лет. Эти выводы предполагают, что воспитание—особенно ласковое и поддерживающее поведение матерей—может оказывать длительное влияние на личность. Важным является то, что эмоциональный тон воспитания, а не только отсутствие вреда, важен для формирования того, кем мы становимся.