Парадокс счастья: погоня, которая истощает наше душевное спокойствие

Разгадывание парадокса счастья: психическое истощение в погоне за радостью
Новое исследование, опубликованное в журнале "Прикладная психология: здоровье и благополучие", показывает, что чем больше мы пытаемся повысить свое счастье, тем больше мы истощаем нашу психическую энергию, необходимую для самоконтроля. Иными словами, сама попытка погнаться за счастьем может сделать нас уязвимыми к плохим решениям, таким как избыточные траты или чрезмерные радости, потому что это истощает психические ресурсы, помогающие нам противостоять искушению.
Желание быть счастливым почти универсально. Люди из разных культур и социальных слоев ценят хорошее самочувствие и стремятся к позитивным эмоциям. Эта широко распространенная погоня за счастьем даже породила гигантскую индустрию саморазвития, наполненную книгами и программами, обещающими раскрыть секреты более счастливой жизни.
Однако некоторые исследователи начали замечать тревожную закономерность. Вместо того чтобы привести к большему благополучию, эти бесконечные усилия стать счастливее иногда, казалось, приводят к обратному эффекту. Люди, сильно сосредоточенные на увеличении своего счастья, часто сообщали о том, что чувствуют себя менее счастливыми в данный момент и менее удовлетворены жизнью в целом. Этот парадокс поднял важные вопросы. Если счастье столь желанно, почему попытки достичь его иногда ухудшают ситуацию?
Предыдущие исследования намекали, что погоня за счастьем может заставлять людей чувствовать, что у них недостаточно времени, добавляя стресса и снижая настроение. Текущая исследовательская группа хотела изучить еще одну возможную последствию: может ли сама попытка стать счастливее истощать наши психические ресурсы, делая нас менее готовыми к жизненным вызовам и искушениям.
Для изучения данной идеи исследователи провели серию из четырех исследований, каждое из которых было направлено на изучение различных аспектов взаимосвязи между стремлением к счастью и самоконтролем. В первом исследовании они опросили 532 взрослых, recruited online. Эти участники ответили на анкеты, предназначенные для измерения их склонности к активному поиску счастья и общего уровня самоконтроля.
Чтобы оценить стремление к счастью, исследователи использовали шкалу, называемую Шкалой Ценности Счастья. Эта шкала включает такие утверждения, как "Для того чтобы жизнь была насыщенной, мне нужно чувствовать себя счастливым большую часть времени" и предлагает людям оценить, насколько они согласны с каждым утверждением. Высокие баллы по этой шкале указывали на более сильную склонность к погоне за счастьем.
Чтобы измерить самоконтроль, участники заполнили Краткую Шкалу Самоконтроля. Эта шкала запрашивает о способности людей противостоять искушениям и контролировать свои импульсы, с такими вопросами, как "Я хорошо умею противостоять искушениям". Высокие баллы по этой шкале указывали на более высокий уровень самоотчета о самоконтроле. Исследователи также оценили общее настроение участников с использованием анкеты, которая оценивала как позитивные, так и негативные эмоции, чтобы убедиться, что настроение не влияет на результаты.
Второе исследование имело целью проверить, подтвердится ли связь между стремлением к счастью и самоконтролем в реальной жизни, а не только по самоотчетам. Для этого исследования было привлечено 369 участников, recruited online и из университета. Похожие на первое исследование, они заполнили Шкалу Ценности Счастья. На этот раз, вместо анкеты по самоконтролю, участникам была предложена задача по принятию решений. Им были представлены двенадцать различных сценариев, связанных с покупкой товаров, таких как одежда или путешествия, по различным ценовым категориям. Их попросили расставить эти предметы по предпочтению, будто они решают, на что потратить деньги.
Исследователи измеряли, сколько времени участники потратили на эту задачу принятия решения. Дело в том, что принятие решений требует психических усилий и саморегуляции. Если стремление к счастью истощает психические ресурсы, то люди, более склонные к стремлению к счастью, могут иметь меньше ресурсов для выполнения задачи по принятию решений, и, следовательно, тратить меньше времени и усилий на нее. Это исследование также включало тонкое измерение настроения, где участники оценивали, насколько им нравились различные формы. Предыдущие исследования предполагают, что симпатия к простым формами может отражать внутреннее состояние настроения человека.
Третье исследование пошло дальше опросов и задач на принятие решений, чтобы изучить более прямую поведенческую меру самоконтроля в реальных условиях. Исследователи подошли к 36 людям, проходившим мимо университетской библиотеки. Участников случайным образом разделили на две группы. Одна группа увидела рекламу, в которой присутствовало слово "счастье", специально подготовленную, чтобы ненавязчиво заставить их думать о счастье. Другая группа увидела нейтральную рекламу без слов, связанных со счастьем. В качестве прикрытия участников попросили оценить рекламу.
После этого их сообщили, что они участвуют в тестировании шоколада. Им была дана чаша с шоколадными конфетами, их попросили попробовать и оценить шоколад, и им сказали, что они могут съесть столько, сколько захотят. Число съеденных конфет использовалось как мера самоконтроля. Сопротивление искушению переесть шоколад требует самоконтроля, и если стремление к счастью истощает самоконтроль, то те, кто был настроен на счастье, могут съесть больше шоколада. Участники также сообщали о своем текущем настроении.
Наконец, четвертое исследование стремилось сравнить погоню за счастьем с поиском другой цели, чтобы выяснить, был ли этот эффект специфичен именно для счастья или лишь для любого вида психического усилия. В этом исследовании 188 участников, recruited online, были случайным образом разобраны на одну из двух условий: группу, стремящуюся к счастью или группу, стремящуюся к точности. Всем участникам были представлены 25 пар повседневных продуктов, таких как ледяной латте и зеленый чай, и им было предложено выбрать один из каждого пары. Группа, стремящаяся к счастью, была проинструктирована выбирать вариант, который улучшит их счастье. Группа, стремящаяся к точности, была проинструктирована выбирать вариант, который представляет собой наиболее точное суждение на основе их предпочтений.
После выполнения этой задачи выбора, участникам были предложены разгадки анаграмм. Анаграммы – это слова со смешанными буквами, которые необходимо переставить, чтобы сформировать новое слово. Исследователи измеряли, как долго участники пытались решить эти анаграммы. Настойчивость при решении сложной задачи, такой как анаграммы, является еще одной мерой самоконтроля и психических ресурсов. Ожидается, что те с меньшими ресурсами сдадутся быстрее. После задачи с анаграммами участники ответили на вопросы, чтобы проверить, сработала ли манипуляция со счастьем, и оценили свою усталость, настроение и вовлеченность в задачи.
Что показали эти исследования? Во всех четырех расследованиях выявилась последовательная закономерность. В первых двух исследованиях исследователи обнаружили, что люди, имеющие более высокие баллы по шкале стремления к счастью, сообщали о низком уровне самоконтроля и тратили меньше времени на задачу принятия решений. Это предполагает, что общая склонность к поиску счастья связана со снижением саморегуляторных ресурсов.
Важно, что эти отношения сохраняются даже после учета настроения участников, что указывает на то, что дело не в том, что более счастливые или более грустные люди имеют разные уровни самоконтроля. В третьем исследовании те, кого ненавязчиво настраивали на счастье через рекламу, съели больше шоколадных конфет, чем те, кто видел нейтральную рекламу. Это дает экспериментальные доказательства того, что даже кратковременное сосредоточение на счастье может ослабить самоконтроль, что ведет к увеличению искушений.
Наконец, четвертое исследование показало, что участники, которые получили инструкции о том, как делать выбор для повышения своего счастья, потратили меньше времени, пытаясь решить анаграммы по сравнению с теми, кто получил инструкции на точность. Это предполагает, что сама попытка активно стремиться к счастью в процессе принятия решений специфически истощает психические ресурсы, больше, чем просто вовлечение в аналогичную когнитивную задачу, ориентированную на точность.
Эти обнаружения указывают на потенциально важное ограничение в нашей погоне за счастьем. Исследователи предполагают, что активные попытки сделать себя счастливее требуют психических усилий, конкретно тех усилий, которые мы используем для регулирования своих мыслей, эмоций и поведения. Этот вид саморегуляции подобен мышце; она может устать от чрезмерного использования. Когда мы постоянно пытаемся управлять своими чувствами и действиями, чтобы достичь счастья, мы можем истощить наши психические ресурсы.
В результате у нас остается меньше силы воли, чтобы контролировать свои импульсы, сопротивляться искушениям и принимать хорошие решения в других областях нашей жизни. Это истощение может привести к поведению, которое, в конечном итоге, подрывает наше счастье в долгосрочной перспективе, таким как переедание нездоровой пищи, чрезмерные траты или импульсивные действия в отношениях.
«Погоня за счастьем немного похожа на эффект снежного кома. Вы решаете попытаться сделать себя счастливее, но затем это усилие истощает вашу способность делать те вещи, которые делают вас счастливее», – объяснил соавтор исследования Сам Маглио, профессор маркетинга в Университете Торонто Скарборо и школе менеджмента Ротмана.
Исследователи признают, что в их исследовании есть некоторые ограничения. Например, эффекты в экспериментальных исследованиях были относительно небольшими, что говорит о том, что хотя эффект реально, он может быть незначительным. Будущие исследования могли бы изучить это явление в более долгие сроки, чтобы увидеть, как погоня за счастьем влияет на самоконтроль и благополучие с течением времени. Также было бы интересно исследовать, влияет ли культурное происхождение на эту взаимосвязь, так как в разных культурах могут быть разные идеи о счастье и о том, как его достичь.
Несмотря на эти ограничения, данное исследование предоставляет важную информацию о парадоксе счастья. Оно предполагает, что сама попытка достичь счастья может быть психически затратной, потенциально приводя к снижению самоконтроля и выбору, который в конечном итоге может быть вреден для нашего благополучия. Исследователи предполагают, что вместо постоянного преследования счастья, возможно, более эффективным подходом было бы сместить наш фокус.
Вместо того чтобы пытаться максимизировать позитивные эмоции, мы могли бы получить выгоду от того, чтобы ценить то, что у нас уже есть, и принимать естественные взлеты и падения жизни. Как говорит Маглио: «Просто расслабься. Не стремись быть суперсчастливым всё время. Вместо того чтобы пытаться получить больше вещей, которые ты хочешь, посмотрите на то, что у вас уже есть, и просто примите это как нечто дающее вам счастье». Это изменение в перспективе, от неустанного стремления к осознанному оцениванию, может быть более устойчивым и менее изнурительным путем к подлинному благополучию.
Исследование "Счастье истощает меня: стремление к счастью ослабляет ограниченные ресурсы и саморегуляцию" было написано Аэкён Ким и Сэмом Дж. Маглио.