Виртуальные возлюбленные или реальная любовь: что важнее?

Заменяют ли любители ИИ настоящих романтических партнеров? Удивительные данные нового исследования.

Новое исследование, опубликованное в Archives of Sexual Behavior, проливает свет на то, как романтические отношения с виртуальными агентами – искусственно интеллектуальными персонажами, созданными для имитации человеческого взаимодействия – могут повлиять на намерения людей вступить в брак в реальной жизни. Исследование показало, что эти виртуальные отношения могут как негативно, так и положительно влиять на намерение вступить в брак, в зависимости от задействованных психологических механизмов. Чувства связи и подлинности в этих цифровых отношениях были связаны с меньшим интересом к браку, в то время как эмоциональное удовлетворение и ощущение личной компетентности были связаны с более благоприятным отношением к свадьбе с настоящим партнером.

Исследование было инициировано растущими опасениями по поводу снижения уровней брака и создания семьи, особенно в восточноазиатских культурах, таких как Китай, где социальные нормы сильно акцентируют внимание на браке и родительском долге. По мере развития технологий все больше людей обращается к виртуальным агентам – не человеческим, но человекоподобным персонажам, найденным в видеоиграх и приложениях, чтобы удовлетворить эмоциональные и романтические потребности. Эти отношения особенно распространены в романтических симуляторах, где пользователи общаются и развлекаются в компаниях цифровых персонажей.

Некоторые исследователи беспокоятся, что эта тенденция может снизить мотивацию людей к поиску реальных романтических отношений, в то время как другие предполагают, что эти цифровые переживания могут помочь людям улучшить социальные навыки и уверенность для реальной интимности. Настоящее исследование нацелено на изучение обеих возможностей и выявление психологических процессов, которые посредничают в отношениях между цифровой любовью и намерениями по поводу реального брака.

Чтобы изучить эти вопросы, исследователи провели онлайн-опрос с декабря 2023 по февраль 2024 года. В выборке было 503 участника из Китая: 182 мужчины и 321 женщина, которые в прошлом году имели романтические отношения с виртуальными агентами. Участники были набраны методом снежного кома, начиная с игроков известных романтических игр, таких как "Light and Night", "Mr. Love: Queen’s Choice" и "VR Kanojo". Респондентов спрашивали о количестве времени, проведенного с виртуальными партнерами, об их эмоциональных переживаниях и об отношении к реальному браку.

Опрос измерял несколько ключевых понятий, включая удовлетворение связью (насколько эмоционально удовлетворительными казались виртуальные отношения), подлинность отношений (насколько "реальной" казалась связь) и желание иметь реальные отношения с виртуальным агентом. Он также включал оценки эмоциональных реакций участников, чувства погруженности и компетентности в отношении, а также стандартные психологические меры отношений к браку, воспринятыми социальными нормами и чувством контроля над решениями, связанными с браком. Участники также сообщили о своем общем намерении жениться на реальном человеке.

Анализ показал, что время, проведенное с виртуальными агентами, положительно ассоциировалось с чувствами эмоциональной близости, воспринятой подлинности отношений и переживаниями наслаждения, погруженности и уверенности. Однако эти же чувства также были связаны со снижением интереса к браку, особенно среди мужчин. Одно из объяснений заключается в том, что когда виртуальные отношения удовлетворяют потребность людей в эмоциональной связи, они могут чувствовать себя менее склонными искать аналогичные отношения в реальной жизни. Этот паттерн был особенно выражен среди мужчин, возможно, из-за различий в мотивациях или стратегиях спаривания.

Другим механизмом, который имеет место, является романтический антропоморфизм – тенденция воспринимать виртуальных агентов как эмоционально искренних партнеров. Участники, которые чувствовали сильную эмоциональную связь со своими цифровыми спутниками, чаще говорили, что хотели бы, чтобы их виртуальный агент стал реальным. Эти люди также были менее склонны хотеть жениться на реальном человеке, возможно, потому что их идеализированные представления о виртуальной романтике заставляли их менее благоприятно оценивать реальные отношения.

В то же время исследование показало, что виртуальные отношения могут укрепить уверенность людей и улучшить их отношение к браку. Участники, которые чувствовали себя счастливыми и компетентными во время взаимодействия с виртуальными агентами, чаще выражали положительные взгляды на брак и сообщали о более сильном чувстве контроля над своей способностью достичь его. Эти данные предполагают, что виртуальные отношения могут обеспечить эмоциональные преимущества, которые переносятся в реальные взгляды, потенциально увеличивая намерение вступить в брак через улучшенное настроение и большее чувство возможности.

Интересно, что исследователи ожидали, что погружение в виртуальные отношения может отключить пользователей от реальных социальных норм, что приведет к седлению намерения вступить в брак. Но данные представили другую историю. Участники, которые сообщали о более высоком уровне погружения, на самом деле имели больше шансов поддерживать традиционные брачные нормы. Этот вывод подразумевает, что виртуальный романтический опыт может усиливать, а не подрывать культурные ожидания – возможно, потому что сюжеты и динамика персонажей в романтических играх часто отражают реальные социальные сценарии.

Разница между полами проявилась в нескольких направлениях. Мужчины были сильнее подвержены влиянию чувств связи, погруженности и компетентности в виртуальных отношениях, чем женщины. Эти различия могут отражать как культурные нормы, так иUnderlying biological tendencies. Предыдущие исследования показали, что мужчины могут быть более склонны к формированию эмоциональных привязанностей к неживым спутникам, особенно когда эти отношения предлагают чувство контроля, подтверждения или идеализированной связи.

Исследование имеет несколько практических последствий. С одной стороны, оно вызывает опасения, что люди, находящие эмоциональное удовлетворение в виртуальных отношениях, могут стать менее мотивированными к поиску реальных партнеров. С другой стороны, оно также предполагает, что виртуальные опыты могут быть спроектированы для содействия здоровым отношениям к браку. Разработчики романтических игр могли бы внедрить темы, подчеркивающие ценность реальной преданности, в то время как психотерапевты могли бы помочь людям различать цифровое бегство и подлинные потребности в отношениях.

Как и все исследования, это исследование имеет ограничения. Оно опиралось на поперечный дизайн опросов, что означает, что оно не может определить причинно-следственные связи. Возможно, что люди с меньшим интересом к браку более склонны к вовлечению в виртуальные отношения, а не наоборот. В будущем необходимы исследования с использованием продольного или экспериментального дизайна, чтобы уточнить направление этих отношений. Кроме того, поскольку выборка была получена из одной страны и зависела от специфического метода набора, полученные данные могут не обобщаться на другие культурные контексты или популяции.

Исследование "Романтические отношения с виртуальными агентами и намерения людей о браке в реальной жизни: Исследование механизмов посредничества" было написано Джиа-Лином Чжао, Рей Чжиа, Джоном Шилдерс, Юй-Дзя У и Вэй-Вэй Хуаном.