Сон и мелатонин: как мы ищем облегчения в небе, а находим только облака

Исследование с мелатонином у пожилых людей с когнитивными нарушениями показало высокую целесообразность, но пока нет ясных эффектов.

Новое клиническое испытание, опубликованное в «Журнале пинеальной железы», показало, что высокая ночная доза мелатонина была безопасна и хорошо переносилась пожилыми людьми с легкими когнитивными нарушениями, но не вызвала значительных улучшений в мозговой функции, настроении или сне в течение 12 недель. Эти результаты дают понять, что будущие исследования должны включать более крупные выборки и более длительные сроки, чтобы определить, может ли мелатонин помочь предотвратить снижение, связанное с деменцией.

Мелатонин — это гормон, который регулирует сон и также известен своими антиоксидантными и противовоспалительными свойствами. Некоторые исследователи считают, что он может оказать защитное действие на стареющий мозг, уменьшая окислительный стресс, который возникает из-за накопления вредных молекул, связанных с ранними стадиями деменции. Это исследование нацеливалось на то, чтобы оценить, является ли прием 25 миллиgrams мелатонина каждую ночь практическим и приемлемым методом для людей с легкими когнитивными нарушениями — состоянием, которое часто предшествует деменции.

Испытание проводилось в Сиднее, Австралия, командой Университета Сиднея, Института медицинских исследований Вулкока и другими связанными учреждениями. Исследователи набрали 40 взрослых в возрасте от 60 до 80 лет, которые соответствовали клиническому определению легких когнитивных нарушений. Эти люди имели субъективные проблемы с памятью, но все еще могли функционировать в повседневной жизни. Их случайным образом распределили на получение либо мелатонина, либо плацебо на 12 недель. Исследование проводилось в период ограничений, связанных с пандемией, при этом большинство оценок проводилось удаленно через видеозвонки и онлайн-платформы.

Основная цель исследования заключалась не в том, чтобы проверить, работает ли мелатонин, а в том, чтобы выяснить, насколько практично проводить такого рода испытания. Исследователи оценили три вещи: целесообразность (сколько людей соответствовали критериям для участия), приемлемость (сколько согласились участвовать) и переносимость (может ли участники придерживаться лечения и завершить необходимые оценки).

Из почти 400 человек, которых проверили, только около 11 процентов соответствовали критериям для включения в исследование. Тем не менее, среди тех, кто прошел отбор, более 90 процентов согласились участвовать, и почти все завершили испытание как задумано. Участники хорошо выполняли рекомендации по приему капсул с мелатонином или плацебо, и большинство смогли завершить сложные оценки, такие как отслеживание сна, когнитивные тесты и МРТ мозга.

Хотя исследование не предназначалось для измерения эффектов лечения, исследователи собрали данные о мозговой химии,模式 сна, настроении и когнитивной производительности. Одним из их ключевых показателей была концентрация глутатиона, мощного антиоксиданта, обнаруживаемого в мозге. Низкие уровни глутатиона связаны с нейродегенерацией, и мелатонин был предложен как способ увеличения этих уровней.

Был наблюдаем небольшой статистически незначимый прирост глутатиона в одном мозговом регионе среди участников, принимающих мелатонин, но эффект, похоже, был связан с разницей между группами на старте исследования, а не с воздействием лечения. То же самое было и для других показателей, включая качество сна и симптомы депрессии — изменения имели место, но они не были столь значительными или последовательными, чтобы делать выводы.

Исследователи сообщили об отсутствии серьезных проблем с безопасностью. Неблагоприятные события происходили с похожими темпами как в группе мелатонина, так и в группе плацебо, и ни одна серьезная проблема не была четко связана с испытательным препаратом. На самом деле, все участники достигли порога соблюдения медицинских рекомендаций, и большинство сообщило, что участие в испытании, даже удаленно, было управляемым.

Успех испытания в реализации протокола, удобного для удаленного участия, является важным результатом сам по себе. Несмотря на распространенные опасения по поводу способности пожилых людей использовать технологии, большинство участников смогли завершить оценки онлайн, включая нейропсихологические тесты и отслеживание сна. Это предполагает, что будущие клинические испытания в похожих популяциях могут больше полагаться на удаленные методы, что может снизить затраты и увеличить доступ.

Тем не менее, были определенные ограничения. Из-за небольшого размера выборки и относительно короткого периода времени исследование не смогло выявить тонкие эффекты мелатонина на когнитивную функцию или здоровье мозга. Выборка также была не очень разнообразной, большинство участников имели относительно высокий уровень образования, что может ограничить, насколько широко могут быть применимы выводы. Пандемия COVID-19 также прервала набор участников и, возможно, повлияла на их опыт во время испытания.

Несмотря на эти ограничения, исследование предоставляет прочную основу для будущих исследований. Протокол был целесообразным, лечение хорошо переносилось, а участники могли пройти широкий спектр оценок даже в сложных условиях. Авторы предлагают, что необходимы более крупные и долгосрочные исследования — желательно с участием около 200 участников в каждой группе и сроками наблюдения не менее шести месяцев до года. Эти будущие исследования также могут ориентироваться на подгруппы людей с когнитивными нарушениями и проблемами со сном, которые могут больше всего benefit от эффектов мелатонина на сон.

Тем временем, пока мелатонин продолжает широко использоваться для сна, это исследование добавляет в нарастающее количество фактических исследований, направленных на понимание того, может ли он также играть роль в защите стареющего мозга. Текущие выводы предполагают, что его безопасно использовать в высоких дозах в краткосрочной перспективе, но необходимо больше данных, чтобы определить, может ли он значительно замедлить прогресс когнитивного снижения.