Каннабис и мозг: беременное предположение о потере активности

Недавнее исследование, опубликованное в JAMA Network Open, установило связь между частым употреблением каннабиса и снижением активности мозга во время выполнения задач на рабочую память. Это наблюдение осталось верным даже после исключения участников, которые недавно использовали каннабис. Результаты предполагают, что частое употребление каннабиса может иметь долгосрочные последствия для того, как мозг поддерживает процессы, связанные с памятью, даже при отсутствии недавнего употребления.

С изменением правовой ситуации вокруг каннабиса, как в Соединенных Штатах, так и в других странах, его употребление становится все более распространенным, что вызывает опасения по поводу его воздействия на мозг. Увеличение доступности каннабиса сопутствует росту случаев расстройства, связанного с употреблением этого вещества, а также увеличению его крепости и общественному мнению о том, что наркотик несет не так много вреда. В ответ на эти тренды исследователи стремятся прояснить, как и в какой степени употребление каннабиса может влиять на функции мозга со временем, особенно у молодых людей, чьи мозги все еще развиваются.

Ранее проведенные исследования показали, что каннабис может ухудшать когнитивные способности в краткосрочной перспективе, особенно в таких областях, как память и внимание. Однако неясно, сохраняются ли эти эффекты после того, как человек прекращает употребление наркотика. Области мозга, богатые каннабиноидными рецепторами, такие как префронтальная кора, кажутся особенно чувствительными к дельта-9-тетрагидроканабинолу (ТГК), основному психоактивному компоненту каннабиса. Некоторые данные показывают структурные различия в мозгах частых пользователей каннабиса, но масштабные исследования, связывающие эти изменения с фактическими функциями мозга, пока были ограничены.

"Я обсуждал с коллегой влияние каннабиса на психическую обработку и то, что мы знаем, а что — нет," — объяснил ведущий автор исследования Джошуа Л. Гоувин, помощник профессора радиологии в Университете Колорадо. "Мы поняли, что хотя нейропсихологические эффекты были четко установлены, такие как вербальное обучение и память, подобных ясных эффектов для функциях мозга не было. Мы хотели выяснить, можем ли мы установить аналогичное распределение тех аспектов мозговой функции, которые могут быть наиболее связаны с употреблением каннабиса."

Для своего исследования ученые использовали данные из Проекта человеческого соединения — крупного исследования, включающего МРТ и поведенческие данные более 1000 взрослых в возрасте от 22 до 37 лет. В выборке были люди с разной историей употребления каннабиса: от неупотребляющих до тех, кто использовал наркотик более 1000 раз за всю жизнь. Участников обследовали с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) во время выполнения семи различных задач, направленных на активацию областей мозга, ответственных за память, рассуждения, эмоции, моторные навыки, язык, обработку вознаграждений и социальное понимание.

Чтобы различить краткосрочные и долгосрочные эффекты, исследователи использовали две ключевые меры. Во-первых, они оценили недавнее употребление с помощью анализа мочи, который обнаруживает метаболиты каннабиса, обычно присутствующие до 10 дней после приема. Во-вторых, они классифицировали использование за жизнь с помощью структурированных интервью. Участники были сгруппированы как неупотребляющие (10 и менее раз за всю жизнь), умеренные пользователи (11-999 раз) и тяжелые пользователи (1000 и более раз). Исследователи также учитывали ряд других факторов, которые могут повлиять на активность мозга, такие как возраст, пол, доход, образование, употребление алкоголя и никотина, а также семейное происхождение.

Основная находка заключалась в том, что у людей с историей тяжелого употребления каннабиса наблюдалась уменьшенная активность мозга во время выполнения задач, связанных с рабочей памятью, которая требует от людей удерживать и манипулировать информацией на короткие промежутки времени. Эта связь сохранялась даже после контроля за тем, использовали ли участники каннабис недавно. Снижение активности мозга было наиболее выражено в областях, задействованных в исполнительной функции, таких как дорсолатеральная префронтальная кора, медиальная префронтальная кора и передняя островковая кора — все они известны высоким содержанием каннабиноидных рецепторов.

«Мы полагаем, что есть определенные указания на то, что употребление каннабиса связано с изменениями в функции мозга, и эта информация может быть важной для тех, кто регулярно употребляет каннабис или рассматривает возможность его использования», — сказал Гоувин.

Интересно, что исследователи не обнаружили сильной связи между диагнозом зависимости от каннабиса и активностью мозга. Это предполагает, что формальные диагнозы могут не полностью улавливать степень изменений в функциях мозга, связанных с каннабисом. Скорее, наибольшее значение имеет частота употребления за жизнь. Исследователи также обнаружили, что недавно использовавшие каннабис люди показали снижение активности мозга во время выполнения задач на рабочую память и социальное познание, но эти результаты не были статистически значимыми после корректировки на другие факторы, такие как раса и образование.

В дополнение к измерению активности мозга, исследователи проанализировали, как участники справлялись с различными задачами. Недавние пользователи каннабиса показали худшие результаты на задачах на рабочую память и вербальную память, даже когда они не были под воздействием наркотиков в момент тестирования. Тем не менее, тяжелое употребление за жизнь не оказывало явного влияния на производительность, что предполагает, что различия в активности мозга могут не всегда переводиться в наблюдаемое поведение — или что эффекты могут быть тонкими или проявляться в специфических условиях.

Результаты по рабочей памяти были особенно примечательными из-за связи с когнитивными способностями, которые важны в повседневной жизни, такими как принятие решений, концентрация и обучение. Активность мозга в соответствующих областях также коррелировала с показателями участников на тестах на интеллект и задачах на вербальную память. Это предполагает, что изменения в активности мозга не случайны, а могут отражать реальные различия в том, насколько эффективно работает мозг во время умственных задач.

Исследование также затрагивало социальное познание, часто называемое «теорией ума» — способностью понимать, что другие люди думают или чувствуют. Недавнее употребление каннабиса было связано с низкими результатами по этим задачам, хотя связь с активностью мозга была слабее и не прошла более строгий анализ. Авторы отметили, что сниженная социальная когнитивная обработка была связана с психическими расстройствами, такими как шизофрения, и это направление исследований, возможно, требует дальнейшего изучения.

«Я ожидал увидеть больше различий в обработке языка, но мы не нашли ничего такого», — сказал Гоувин. «Существовало некоторое указание на то, что социальная обработка может быть связана с употреблением каннабиса, что нас заинтересовало, и мы надеемся узнать об этом больше в будущем».

Еще одной неожиданной находкой стало различие между полами в моторной задаче: мужчины, которые недавно использовали каннабис, показали сниженное активность мозга, тогда как у женщин этого не наблюдалось. Хотя этот результат был ограничен одной задачей, он поднимает вопрос о том, может ли каннабис влиять на мозг по-разному у мужчин и женщин, что предшествующие исследования уже предполагали, хотя и не подтвердили.

Несмотря на свои сильные стороны, у исследования есть некоторые ограничения. «Наиболее важное замечание в том, что это поперечное исследование, поэтому мы не можем окончательно сказать, что каннабис вызвал изменения в функции мозга», — отметил Гоувин. «Мы также не исследовали СДВГ, и многие люди утверждали, что СДВГ может быть важным фактором-помехой».

Тем не менее, результаты дополняют нарастающее количество доказательств о том, что употребление каннабиса связано с изменениями в том, как мозг реагирует во время когнитивных задач, особенно связанных с памятью. Исследователи подчеркивают необходимость более долгосрочных исследований, чтобы определить, являются ли эти изменения обратимыми, насколько долго они длятся и имеют ли значение для поведения, психического здоровья или жизненных результатов.

«Моя цель заключается в том, чтобы лучше понять, как употребление веществ влияет на мозг, и представить правдивую информацию о связи между этим и мозгом общественности, не преувеличивая и не преуменьшая потенциальные эффекты, а просто зная правду», — сказал Гоувин.

Исследование «Результаты функционирования мозга при недавнем и пожизненном употреблении каннабиса» было написано Джошуа Л. Гоувином, Джарродом М. Эллингсоном, Холлисом С. Кароли, Питером Мензой, Джей Меган Росс, Мэтью Э. Слоуном, Джоди Л. Танабе и Норой Д. Вольков.