Как всего один цент в день может побороть депрессию?

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Psychological Science, предполагает, что регулярные мелкие добровольные пожертвования, даже всего лишь в один китайский цент в день, могут помочь снизить симптомы депрессии и повысить эмоциональное благополучие. Участники, страдающие от депрессии, которые принимали участие в онлайн-программе по микропожертвованиям, продемонстрировали более значительные улучшения настроения и сокращения депрессивных симптомов по сравнению с теми, кто не участвовал. Эти эффекты были связаны с увеличением положительных эмоций и наблюдались даже при минимальных размерах пожертвований.

Исследователи руководствовались растущим количеством свидетельств того, что трата денег на других может улучшить общее состояние. Однако многие существующие вмешательства, направленные на увеличение счастья через альтруистическое поведение, зависят от социальных взаимодействий, таких как добрые поступки или волонтерская работа.

Для людей, испытывающих депрессию, такие взаимодействия могут быть неудобными или эмоционально истощающими. Люди с депрессией часто сообщают о чувстве отчуждения и негативной реакции на социальные ситуации, которые предназнаны для повышения положительных эмоций. В результате социальные вмешательства показывают ограниченные результаты в снижении депрессивных симптомов. Исследовательская группа решила проверить, может ли более простой, не социальный вариант альтруистического поведения — пожертвование маленькой суммы денег онлайн — дать такие же результаты, без эмоциональной нагрузки лицом к лицу.

Идея была предложена одним из авторов, Чжан Юянем, который отметил: во время учебы в университете я активно занимался общественными делами, участвуя в волонтерских проектах и используя аграрные ресурсы университета, чтобы помогать фермерам с их проблемами. Стремление к благотворительности подстегнуло его научного руководителя, Сунь Цзюньрона, пригласить его участвовать в ежедневных пожертвованиях на Tencent Charity, жертвуя по 1 юаню каждый раз.

Во время подготовки к экзаменам по психологии, что является довольно стрессовым периодом, я заметил, что пожертвования поднимают мне настроение благодаря «эффекту теплого сияния». Это вдохновение стало основой для регулярных добрых поступков. Постепенно я задумался, могут ли другие испытать подобное улучшение настроения. Я начал работу над научным заявлением и экспериментальным проектом.

Принимая во внимание, что жертвуя 1 юанем ежедневно на протяжении двух месяцев, можно потратить 60 юаней, что может стать финансовым бременем для студентов, я решил уменьшить сумму пожертвования. Я обнаружил, что минимальная сумма на Tencent Charity составляет 0,01 юаня, и для двухмесячного вмешательства приходилось потратить всего 0,60 юаня. Это наблюдение стало катализатором для разработки идеи исследования.

Исследователи разработали новый подход: программа ежедневных микропожертвований, в которой участники приглашались жертвовать как минимум один китайский цент (примерно 0,0014 доллара США) в день через платформу Tencent Charity. Эту популярную онлайн-платформу в Китае используют для поддержки различных благотворительных инициатив, таких как здравоохранение, образование и охрана окружающей среды. Каждую ночь участники получали напоминания, побуждающие их записать свое пожертвование, укрепляя убеждение, что «даже один цент имеет значение».

Исследователи провели три отдельных рандомизированных контролируемых испытания, чтобы проверить эффективность этой программы. В общей сложности они набрали 883 участника с высокими показателями депрессии, в основном студенток-китайок. Участники были разделены на две группы: одну, которая получала напоминания и делала пожертвования в течение двух месяцев, и контрольную группу, не получавшую лечение. Участники проходили недельные или месячные опросы о депрессии и эмоциональной позитивности с использованием валидированных психологических шкал.

Ключевой компонент дизайна исследования — использование многоуровневого моделирования для отслеживания изменений в симптомах депрессии и эмоциональной позитивности с течением времени. Этот статистический подход позволил исследователям анализировать закономерности и учитывать различия на начальном уровне исследования. В дополнение к этим основным мерам, они также выяснили, может ли эмоциональная позитивность объяснять любые наблюдаемые изменения в депрессии. Этот анализ — известный как медиционный анализ — помогает выявить возможные пути, по которым вмешательство оказывает свои эффекты.

Во всех трех исследованиях участники из группы пожертвований показали значительно большие улучшения как в симптомах депрессии, так и в эмоциональной позитивности по сравнению с контрольной группой. Размер этих улучшений был малым и умеренным, с эффектом, колеблющимся от -0,19 до -0,46 для депрессии и от 0,22 до 0,49 для эмоциональной позитивности. Эти различия проявились в начале исследования и, как правило, сохранялись на протяжении двух месяцев. В множестве случаев участники из группы вмешательства более вероятно испытывали сокращение симптомов депрессии не менее чем на 50% либо достигали значений ниже клинического порога депрессии.

Важно, что исследователи отметили, что увеличение эмоциональной позитивности, похоже, объясняет значительную часть улучшений в симптомах депрессии. Во всех трех испытаниях участники, сообщившие о чувствах большей позитивности на этапе вмешательства, также показывали лучшие результаты в снижении депрессии. Эта закономерность подтверждает идею о том, что эмоциональные выгоды от даяния — иногда называемые «теплым сиянием» — могут играть ключевую роль в улучшении психического здоровья. It также предполагает, что социальное взаимодействие не является единственным путем, по которому альтруистическое поведение может влиять на благополучие.

«Наши результаты показывают, что по сравнению с контрольной группой (без вмешательства) участники группы вмешательства, то есть те, кто занимался ежедневными мелкими пожертвованиями в течение восьми недель, показали значительные улучшения в симптомах депрессии и эмоциональной позитивности», — сказал Лю в интервью PsyPost. «В резюме, участие в ежедневных онлайн-микропожертвованиях видимо полезно для людей, испытывающих депрессивные симптомы, что является центральным результатом нашего исследования.»

Это открытие также может предложить перспективную идею для благотворительных организаций: создание онлайн-платформ для пожертвований, основанных на психологических принципах. Такой подход мог бы сформировать взаимовыгодную динамику, одновременно увеличивая охват благотворительных инициатив и продвигая психологическое благополучие доноров.

«Основные результаты нашего исследования не были неожиданными», — добавил Лю. «Психические преимущества от альтруистического поведения хорошо документированы в предыдущих эмпирических исследованиях. Кроме того, личный опыт авторов и наблюдения согласуются с этими выводами. Как он рассказывает: «Я участвовал в длительном периоде микропожертвований и стал первым бенефициаром этого вмешательства. До того, как мы начали исследование, я рекомендовал это вмешательство друзьям, и они дали положительные отзывы о своем опыте. Поэтому мы были уверены, когда начали своё исследование».

Исследователи также изучили, имеет ли значение величина пожертвований. «Неожиданное открытие произошло во время вмешательства: некоторые участники продолжали жертвовать 0,01 юаня, но многие жертвовали больше», — заметил Лю. В двух из испытаний исследователи отслеживали, сколько денег участники жертвовали каждый день. Они обнаружили, что лица, жертвующие больше минимальной суммы, показывали немного большие улучшения в настроении и депрессии по сравнению с теми, кто жертвовал минимальное. Однако, эти различия не были статистически значительными во всех случаях.

«Мы хотим подчеркнуть, что именно сам акт пожертвования, а не денежная сумма, представляет собой критический фактор, лежащий в основе наших выводов», — объяснил Лю. «Мы призываем как индивидов, так и благотворительные организации подходить к ежедневным пожертвованиям с акцентом на добрую волю и сострадание — выражение заботы и любви — а не рассматривать их как обязательные задачи или необходимые инструменты для улучшения психического здоровья. Важно, чтобы наше вмешательство приглашало, а не заставляло участников делать пожертвования, так как добровольный характер альтруистического поведения является ключевым условием для его психических выгод. Таким образом, пожертвования не должны рассматриваться как обязательные действия.»

Несмотря на обнадеживающие результаты, у исследования есть некоторые ограничения. Большинство участников были молодыми людьми в Китае, и еще неясно, могут ли результаты применяться к другим возрастным группам или культурам. Кроме того, хотя исследователи старались сократить количество потерь, некоторые участники не завершали исследование, особенно в третьем и крупнейшем испытании. Кроме того, исследователи отмечают, что их дизайн не включал контрольную группу, получающую другой тип вмешательства, например традиционное социальное волонтерство или программу осознанности. Без этих сравнений трудно сказать, как этот основанный на пожертвованиях подход сравнивается с другими.

«Предыдущие исследования показали, что традиционные альтруистические вмешательства, которые касаются участия в записи альтруистических наград, как правило, неэффективны для уменьшения симптомов депрессии», — объяснил Лю. «В этом исследовании мы гипотезировали, что эта ограниченная эффективность может быть вызвана сложностями, с которыми сталкиваются депрессивные люди в участии в альтруистическом поведении и извлечении из него выгоды. Важно подчеркивать, что эта гипотеза основана только на существующих эмпирических evidence и не служит стигматизацией для лиц с депрессией в отношении их способности участвовать в альтруистической активности.»

«В качестве альтернативной формы альтруистического вмешательства мы разработали подход онлайн-благотворительных пожертвований, используя его удобство и контролируемые затраты (например, позволяя участникам свободно выбирать суммы пожертвований). Затем мы сравнили эффективность этого вмешательства в снижении симптомов депрессии с контрольной группой ожидания. Однако важно подчеркивать, что наше исследование не сравнивало непосредственно онлайн-интервенцию по микропожертвованиям с традиционными альтруистическими вмешательствами. Таким образом, мы не можем заключить, что онлайн-просоциальные вмешательства превосходят традиционные подходы в улучшении психического здоровья индивидов с депрессией.»

«Более того, хотя мы выбрали участников с депрессивной симптоматикой, мы не провели клинические интервью для подтверждения их диагностического статуса», — сказал Лю. «Таким образом, наше вмешательство не должно рассматриваться как клинический протокол лечения. Люди с клинически диагностированной депрессией, которые хотят попробовать это вмешательство, настоятельно рекомендуется проконсультироваться с их специалистами по психическому здоровью перед тем, как продолжать.» Исследователи предлагают, чтобы будущие исследования изучили, исчезает ли эффект микропожертвований со временем, а также исследовали, сочетается ли это с практиками, такими как медитация доброты, чтобы усиливать его эффекты и воздействие других немедленных альтруистических проявлений на психическое здоровье.

«Основываясь на результатах текущего исследования, существует множество направлений для будущих исследований», — объяснил Лю. «Во-первых, альтруистические действия, не связанные с прямым социальным взаимодействием, выходят за рамки онлайн-пожертвований; например, действия по борьбе с проблемами экологии также показали, что они улучшают индивидуальное благополучие. Это могло вдохновить на разработку новых стратегий вмешательства».

«Во-вторых, после установления эффективности вмешательства нас интересуют потенциальные модификаторы, которые могут повлиять на его эффективность. Например, подвержены ли его воздействию гедонистической адаптации? Каков механизм дозы-ответа в отношении суммы пожертвования и его влияния на успех вмешательства? В какой степени наши инструкции к вмешательству вносят свой вклад к наблюдаемым результатам? Можно ли усилить эффекты интеграцией медитации осознанности, аналогичной медитации доброты?»

«Наконец, за пределами этого исследования нам также важно выяснить, как эти немедленные проявления альтруизма по сравнению с традиционными формами альтруизма влияют на симптомы депрессии», — сказал Лю. «Этот запрос касается не только эффективности вмешательства, но и понимания механизмов, посредством которых различные формы социального взаимодействия в альтруистическом поведении влияют на депрессивные симптомы».

В конце исследования исследователи стремились узнать не только клинические результаты вмешательства, но и как участники личного опыта воспринимают свои ежедневные пожертвования. Их размышления предложили более глубокую, человечную перспективу о том, как даже самые мелкие акты щедрости могут создать эмоциональную связь, смысл и общее человечество.

«Многие участники сообщали о счастье и удовлетворении после пожертвования, выражая сопереживание к получателям и обновленное восприятие своей собственной жизни», — отметил Лю. «Интересно, что некоторые участники начали по-новому относиться к ценности одного цента: «Хотя это всего лишь один цент, это ощущается так, как будто с получателем есть какая-то связь», — заметил один из участников. Другой заметил: «Пожертвование заставило меня почувствовать себя невероятно обновленным, зная, что даже мой маленький вклад помог кому-то, кому он нужен». Возможно, самое значительное, что этот мелкий акт доброты заставил задуматься о смысле жизни: «Предлагая даже небольшую помощь другим, я чувствую, что жизнь имеет смысл».

«Мы глубоко ценим положительный отклик, полученный от этих участников. Их искренние отклики стали источником вдохновения и мотивации для нас продолжать развивать данное вмешательство. Одна из основных задач психологии — повысить уровень благополучия человека, и это микропожертвование, пронизанное доброй волей, показало свой потенциал соединять людей значимыми способами. Мы считаем, что эта взаимосвязь сострадания является центральной для идеи полноценной жизни».

«Мы также искренне благодарны журналу Psychological Science за принятие нашего рукописи и журналистам, которые провели с нами интервью», — добавил Лю. «Их поддержка позволяет нашим идеям достичь более широкой аудитории, включая как психологов, так и широкую публику. Мы надеемся, что все люди, независимо от их происхождения, смогут объединиться через нить дружелюбия и совместно работать над созданием лучшего будущего для человечества». Исследование, озаглавленное «Может ли одно пожертвование в день помочь избавиться от депрессии? Три рандомизированных контролируемых испытания онлайн-программы микроблаготворительности» было написано Юянем Чжаном, Цианью Цзянем, Юшэном Ло и Цзинтин Лю.