Нейробиология травмы: детство как эксперимент для умов или как наживка для стресса

Нейробиология травмы: как детские бедствия изменяют развитие мозга
В 1966 году румынский диктатор Николае Чаушеску ввёл жесткие меры для увеличения рождаемости в стране. Это привело к массовому оставлению детей, которые оказались в детских домах в ужасных условиях, где не получали ни заботы, ни внимания, ни любви. Хотя это трагично, этот печально известный «естественный эксперимент» позволил нам узнать много о влиянии ранних травм на мозг.
Исследования этих детей показали, что у многих из них были меньшие объемы мозга, что частично объясняло их слабую когнитивную деятельность. Эта атрофия была более выражена у детей, которые провели больше времени в учреждениях.
Детство — это наиболее чувствительный период для нейроразвития, но, к сожалению, его можно нарушить множеством способов: от насилия или пренебрежения до воздействия войны и насилия.
Понимание нейробиологических последствий детских бедствий может помочь нам осознать и лечить долгосрочные психологические последствия. Доказательства свидетельствуют о том, что это особенно влияет на основную систему регуляции стресса, известную как гипоталамо-гипофизарно-адреналовая ось. Активность этой системы можно измерить с помощью гормонов, таких как кортизол, которые в целом называются глюкокортикоидами.
В нормальных количествах кортизол помогает организму справляться с угрозами или вызовами. Однако в избытке он может быть вреден — дети, подвергшиеся войне, имеют повышенные уровни как кортизола, так и иммуноглобулина-А в слюне, что также указывает на высокую активность иммунной системы.
Отпечатки бедствий в мозге могут также быть более локализованы. Одной из областей, наиболее чувствительных к воздействию стресса, является гиппокамп, критическая структура для формирования памяти и пространственной ориентации, среди прочего.
Эта чувствительность объясняется высокой концентрацией рецепторов глюкокортикоидов, «гормонов стресса», которые присутствуют на высоком уровне в семьях, подвергшимся войне.
Крупнейшее и самое последнее исследование по этому вопросу сообщило о 17%-ом снижении объема гиппокампа среди детей, подвергшихся трем или более травматическим событиям по сравнению с теми, кто не испытывал ни одного.
Важно отметить, что бедствия варьируются не только по степени, но и по типу. Насилие или жестокое обращение приводит к травме в результате действий, тогда как пренебрежение или лишение создает травму по бездействию.
Систематический обзор исследований 2019 года показал, что бедствия, созданные в результате действий, — такие как физическое или сексуальное насилие или воздействие насилия, основанного на поле, — влияют на лимбические и паралимбические структуры, включая миндалевидное тело и островковую кору.
Эти зоны являются частью «системы тревоги» мозга, и насилие вызывает их постояную гиперактивность. Это, в свою очередь, приводит к экстремальным реакциям на безобидные стимулы, что наблюдается при посттравматическом стрессовом расстройстве.
Напротив, пренебрежение, как правило, влияет на префронтальные области мозга, отвечающие за более сложные процессы, такие как планирование и рассуждение. Последнее было явно наблюдено в вышеназванном исследовании о детях, находящихся под государственным попечением в Румынии, где отсутствие заботы привело к атрофии мозга и когнитивным дефицитам.
Разные типы бедствий также могут оказывать противоположное влияние на развитие: исследование 2018 года показало, что пренебрежение замедляет взросление, тогда как плохое обращение ускоряет его.
Одним из самых поразительных открытий века является то, что обстоятельства и среда могут изменять генетические механизмы. Это происходит через процесс, называемый эпигенетикой, по которому определённые гены выражаются в большей или меньшей степени в зависимости от окружения человека.
У детей, подвергшихся насилию, например, обнаружили противоположное ожидаемому выражение генов (высокое выражение генов, которые обычно имеют низкую активность, и наоборот).
Плохое обращение в детстве также вызывает «генетическое старение»: паттерн генетического выражения, который более advanced, чем необходимо для возраста человека. Это старение также связано с высоким риском депрессивных симптомов.
Еще одно удивительное открытие состоит в том, что некоторые эпигенетические изменения могут происходить в ходе эмбрионального развития. Исследование о трагическом голоде в Нидерландах 1944 года показало, что люди, чьи матери испытали голод в ранней беременности, продемонстрировали изменения в выражении генов, связанных с обменом веществ.
Это объясняет, частично, их повышенные индексы массы тела и триглицериды в крови по сравнению с братьями и сестрами, которым повезло больше и которые не страдали от голода в утробе матери.
Важно не впадать в пессимизм: мозг крайне податлив, и многие люди могут преодолеть ранние бедствия. В психологии этот процесс называют устойчивостью.
В одной из когорт усыновленных румынских детей наблюдалось уменьшение дефицита IQ на протяжении последующих лет после предостережения, пока они не приблизились к нормальным уровням. Кроме того, те, кто находился в этих учреждениях менее шести месяцев, имели с самого начала нормативные значения для всех изученных переменных.
Исследования по устойчивости только начинают выявлять нейробиологические и психосоциальные факторы, которые снижают влияние серьезного и хронического стресса. У некоторых людей это даже может позволить то, что называется посттравматическим ростом.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Читайте оригинальную статью.