Тестостерон и аутизм: интриги среди мужчин и научная неразбериха

Снижение воздействия мужских гормонов может быть связано с чертами, схожими с аутизмом, у мужчин, утверждает исследование. Новое исследование, опубликованное в журнале "Frontiers in Child and Adolescent Psychiatry", оспаривает давно установленную теорию о том, почему у мужчин диагноз аутизма ставится чаще, чем у женщин, и почему они превосходят женщин в области науки, технологии, инженерии и математики. Исследователи обнаружили, что, вопреки распространенному мнению, уменьшение воздействия мужских гормонов в раннем развитии может быть связано с чертами, часто ассоциируемыми с аутизмом, такими как повышенная сенсорная чувствительность и специфические таланты. Это предполагает необходимость пересмотра современных представлений о развитии мозга и его связи с этими характеристиками. Многие годы ученые пытались понять, почему расстройство аутистического спектра чаще диагностируется у мужчин. Одна из известных идей, известная как теория экстримального мужского мозга, утверждала, что более высокие уровни мужских гормонов (андрогенов) во время пренатального развития приводят к "гипермужественному" мозгу. Этот тип мозга, согласно теории, характеризуется сильным стремлением понять системы и правила, иногда в ущерб социальным навыкам и эмпатии. Эта теория использовалась для объяснения как аутизма, так и предполагаемого мужского превосходства в таких областях, как наука и технологии, предполагая, что избыток мужских гормонов может толкать мозг к этим чертам. Однако недавние данные начали ставить под сомнение эту идею, особенно когда речь идет о мужчинах с аутизмом. Некоторые исследования даже показали, что мужчины с аутизмом могут проявлять меньше, а не больше, типично мужественных черт. Эта несоответствия побудила исследователей из Университета Софии, возглавляемых Ацуко Сайто, исследовать, может ли обратное гипотеза экстримального мужского мозга быть верным: может ли снижение воздействия мужских гормонов у мужчин сыграть роль в развитии черт, связанных с аутизмом? Аутизм иногда рассматривается вместе с другими состояниями, связанными с половым развитием и атипичными гендерными идентичностями, добавляя еще один уровень сложности к вопросу о гормонах и развитии мозга. Новое исследование нацелено на то, чтобы проверить эту альтернативную возможность, изучая группы мужчин, которые могут испытывать сниженное влияние мужских гормонов в раннем развитии. "Среди знакомых авторов иногда наблюдались случаи мужчин, рожденных с нарушениями/расстройствами полового развития (DSDs) или сексуальными меньшинствами, которые демонстрировали нейроразвивающие черты и исключительные таланты, такие как художественные способности", - объяснил Синтаро Тавада, первый автор исследования. "Кроме того, личный опыт автора с гендерной дисфорией побудил его заинтересоваться изучением механизмов сосуществования гендерного разнообразия и нейроразвивающих состояний." Для исследования ученые сравнили три группы взрослых мужчин: людей с синдромом Клайнфельтера, сексуальные меньшинства и контрольную группу. Синдром Клайнфельтера - это генетическое заболевание у мужчин, при котором они рождаются с дополнительной X-хромосомой (XXY вместо XY). Это состояние часто ассоциируется с более низкими уровнями тестостерона, особенно после полового созревания, и некоторые исследователи считают, что эти люди могли испытывать сниженное действие андрогенов даже ранее в развитии. Сексуальные меньшинства, в данном исследовании относящиеся к людям, которые не идентифицируют себя как гетеросексуальные, были включены, поскольку предыдущие исследования показывают, что некоторые косвенные маркеры раннего воздействия андрогенов, такие как соотношениеLengths пальцев и детские предпочтения в играх, кажутся более феминизированными у гей-мужчин и транс-женщин. Контрольная группа состояла из мужчин, которые не имели синдрома Клайнфельтера и идентифицировались как гетеросексуальные и цисгендерные (что означает, что их гендерная идентичность совпадает с полом, с которым они были назначены при рождении). Исследователи набрали участников из больниц, клиник, групп поддержки и через онлайн-платформы. Для группы с синдромом Клайнфельтера в исследовании участвовали 22 мужчины. Для группы сексуальных меньшинств участвовали 66 мужчин. Первая контрольная группа, использованная для начальных сравнений, включала 36 мужчин. Позже для повторного исследования некоторых результатов была собрана вторая, более крупная контрольная группа из 583 мужчин. Все участники заполнили онлайн-анкеты. Эти анкеты измеряли несколько вещей: синестезию, состояние, при котором органы чувств смешиваются (например, видеть цвета, когда слышишь звуки); склонность к савантизму, что относится к исключительным навыкам в определенных областях, часто вместе с развивающимися состояниями; сенсорную гиперчувствительность или гипочувствительность, то есть испытывать ощущения более или менее интенсивно, чем обычно; и различные аспекты сексуальности, включая сексуальную ориентацию и гендерную идентичность. Исследователи также спрашивали о предпочтениях в играх в детстве, чтобы косвенно оценить раннюю мужественность. Они проанализировали данные, чтобы увидеть, были ли значительные различия между группами по этим измеряемым чертам и как эти черты соотносились друг с другом. Исследователи обнаружили, что мужчины из группы сексуальных меньшинств сообщали о более высоких показателях синестезии по сравнению с большой контрольной группой. Люди как из группы сексуальных меньшинств, так и имеющие синдром Клайнфельтера набрали более высокие баллы по шкале, измеряющей необычную сенсорную чувствительность. Другими словами, они были более склонны испытывать повышенное или сниженное сенсорное восприятие – характеристику, которую в прошлых исследованиях связывали с расстройством аутического спектра. Группа сексуальных меньшинств также показала повышенные склонности к савантизму, такие как необычные численные или музыкальные навыки, сильная память на определенные стимулы или развитые языковые таланты. Ключевая идея заключалась в том, что эти черты были наиболее распространены среди участников, которые также испытывали некоторую степень дискомфорта со своей назначенной мужской идентичностью. Мужчины, которые идентифицировали себя как имеющие гендерную дисфорию, получили более высокие оценки по измерению сенсорной чувствительности и чаще сообщали о синестезии. Они также склонны показывать больше когнитивных черт, часто обсуждаемых под эгидой способностей савантизма, что подразумевает, что гендерная идентичность может пересекаться сложным образом с развитием мозга. "Синестезия, склонности к савантизму и сенсорная гиперчувствительность/гипочувствительность были особенно заметны среди людей с гендерной дисфорией", - сказал Тавада PsyPost. "Это предполагает возможный общий механизм между нейроразвивающими состояниями и гендерной дисфорией в формировании аспектов самосознания." Основной вывод заключается в том, что, по крайней мере среди мужчин при рождении, низкий уровень пренатального тестостерона может играть роль в формировании черт, связанных с аутизмом. Это ставит под сомнение популярную идею о том, что гипермужественный мозг вызывает эти черты. Хотя некоторые предыдущие исследования действительно предполагают, что избыток активности андрогенов в процессе развития может быть связан с характеристиками аутизма у женщин, в случаях мужчин паттерн может отличаться. Текущее исследование поддерживает идею о том, что разнообразие в эффекте гормонов может действовать в разных направлениях, влияя на такие черты, как сенсорное восприятие и социально-когнитивный стиль. Авторы предлагают возможное объяснение, включающее нарушения в системах для определенных химических веществ мозга, таких как гамма-аминомасляная кислота (GABA) и окситоцин. Эти нарушения могут привести к нарушению в том, как нейроны передают сигналы и формируют связи, что, в свою очередь, может изменить то, как люди воспринимают окружающий мир, как они развивают свое чувство самости и даже как они испытывают эмпатию к другим. "Это исследование предоставляет важные данные, ставящие под сомнение традиционную теорию, приписывающую аутизм в основном избыточному воздействию половых гормонов в раннем развитии", - объяснил Тавада. "Оно также предполагает более высокую вероятность того, что лица с нейродивергенцией или различиями в половом развитии обладают 'потенциально полезными чертами', такими как синестезия и способности савантизма, наряду с сенсорными чувствительностями. Эти выводы могут способствовать более глубокому самопониманию и общественному осознанию сексуальных меньшинств и нейродивергентных людей, обеспечивая их расширение прав и возможностей." Как и в любом исследовании, оно имеет несколько ограничений. Во-первых, выборка участников с синдромом Клайнфельтера и идентифицирующих себя как сексуальные меньшинства была относительно небольшой, поэтому она может не охватывать весь спектр опытов в этих популяциях. Другой момент заключается в том, что опросы полагались на самооценки. Хотя это может быть отличным инструментом для сбора большого объема данных, важно провести дальнейшие подтверждения, возможно, с помощью прямого когнитивного тестирования или физиологических мер, которые могут выявить тонкие различия в гормональной активности. "Важно отметить, что не все трансгендерные люди испытывают сенсорную гиперчувствительность или способности савантизма", - отметил Тавада. "Аналогичным образом, лица вне этой группы также могут проявлять сильные сенсорные чувствительности или исключительные способности, как показывают статистические данные. Важно избегать обобщений, так как это может привести к вредным заблуждениям и укреплению стереотипов. Кроме того, существуют определенные ограничения в выборке и методологии, подчеркивающие необходимость дальнейших исследований с использованием разнообразных выборок и подходов для подтверждения этих выводов." В дальнейшем команда надеется углубить наше понимание того, как гендерная идентичность, половые хромосомы и воздействие гормонов связаны с специализированными чертами восприятия и когнитивными способностями. "Эта линия исследований направлена на то, чтобы способствовать пониманию механизмов, лежащих в основе нейроразвивающих состояний и гендерной дисфории, одновременно способствуя более глубокому самопониманию и общественному осознанию сексуальных меньшинств и нейродивергентных людей, обеспечивая их расширение прав и возможностей", - сказал Тавада. "Кроме того, прояснение многофасетности восприятия, когниции и механизмов, лежащих в основе способностей савантизма, ожидается, что поспособствует улучшению образовательной и развивающей поддержки для людей с нейродивергенцией." "Большинство существующих работ по синдрому Клайнфельтера и другим аномалиям половых хромосом сосредоточено на языковых трудностях, обучении и недостатках в общении. Это исследование имеет значение, подчеркивая наличие индивидуальных сильных сторон. Кроме того, хотя лица с DSD часто предполагаются жить в соответствии с их назначенной гендерной ролью, исследование делает видимым существование подгруппы этой группы, которая испытывает гендерную дисфорию и ее связь с вариациями в восприятии и когнитивных способностях." Исследование "Андрогиния и атипичная сенсорная чувствительность, связанная с способностями савантизма: сравнение между синдромом Клайнфельтера и сексуальными меньшинствами, рожденными мужчинами" было автором Шинтаро Тавада, Кикю Эсакагути и Ацуко Сайто.