Сплетни наизнанку: кому важнее быть в центре внимания – даже негативного?

Большинство людей не любят, когда о них сплетничают, за исключением нарциссов, которым даже негативные сплетни только в радость. В новом исследовании, опубликованном в журнале "Self & Identity", выясняется, что, хотя большинство людей не выносят, когда становятся объектом сплетен, некоторые индивиды — в первую очередь мужчины и люди с нарциссическими чертами — наоборот приветствуют стать центром обсуждений, даже если эти сплетни негативные.

Сплетни традиционно имеют негативный налет, однако исследования показывают, что они выполняют важные социальные функции, такие как укрепление групповых норм и создание общественных связей. В то время как предыдущие исследования в основном фокусировались на тех, кто сплетничает, исследователи, включая Эндрю Х. Хейлса и его коллег, решили изучить, как люди себя чувствуют, когда становятся объектом чужих обсуждений.

Исследователи поставили интересный вопрос: может ли быть объектом сплетен, даже отрицательных, служить сигналом социальной значимости, который некоторые предпочли бы вместо полного игнорирования?

Команда провела пять исследований, в которых были представлены национально репрезентативные выборки и студенты колледжей. В рамках исследований участники столкнулись с гипотетическими сценариями, где они либо становились объектом позитивных сплетен, либо негативных, либо неопределенных (с неясной природой), либо о них вообще не говорили. Участники оценили свои предпочтения по шкале от сильного неприятия до сильного желания быть обсуждаемыми, а не игнорируемыми.

Первые три исследования выявили общие модели в отношении сплетен и различия, основанные на демографических данных и чертах личности. Исследование 1 использовало национально репрезентативную онлайн-выборку с участниками, случайным образом отобранными для одного из четырех условий сплетен. Исследование 2 расширило это с помощью дизайна "внутри субъектов", где участники оценили все четыре сценария, что позволило прямо сравнить ответы. Исследование 3 перенесло контекст с чисто социального на рабочие условия, чтобы проверить, изменяет ли профессиональная среда предпочтения.

Исследования 4 и 5 изучили, как люди точно воспринимают открытость других к сплетням, заставляя участников оценивать, насколько сильно другие хотят быть обсуждаемыми. В исследование 5 дополнительно была включена экспериментальная манипуляция, где участники испытали либо социальное включение, либо исключение в онлайн-игре с мячом перед тем, как пройти через сценарии сплетен, проверяя, увеличивает ли временное коллективное ostracism готовность быть обсуждаемым.

Результаты последовательно показали, что большинство людей предпочли бы не становиться объектом сплетен, особенно негативных. Тем не менее, значительные вариации проявились во всех пяти исследованиях. Исследование показало, что 64% участников предпочли позитивные сплетни отсутствию упоминания. Удивительно, но 36% предпочли бы вообще не быть упоминаемыми, даже когда сплетни были положительными. Замечательные 15% заявили, что предпочли бы негативные сплетни, чем полное игнорирование.

Индивидуальные характеристики сильно влияли на эти предпочтения. Мужчины постоянно показывали большую открытость к сплетням, чем женщины, особенно когда сплетни были неопределенными или негативными. Молодые участники легче принимали позитивные сплетни, чем пожилые. Люди с нарциссическими чертами значительно чаще предпочитали быть обсуждаемыми, даже в отрицательном контексте. Те, кто испытывал хроническое социальное исключение, чаще соглашались на сплетни в целом, хотя парадоксально желали позитивных сплетен меньше.

Исследования 4 и 5 показали, что участники склонны переоценивать желание других слышать позитивные сплетни, в то время как точно оценивали отвращение к негативным. Экспериментальная часть исследования 5 дала интересный результат: временные ощущения исключения не привели к немедленному увеличению открытости к сплетням, что подсказывает, что хроническое, а не краткосрочное социальное исключение играет более значимую роль в формировании отношения к тому, чтобы стать объектом чужих разговоров.

Исследователи признают, что использование гипотетических сценариев вместо реальных случаев сплетен является ограничением.

В общем, это исследование ставит под сомнение наши предположения о всеобъемлющей нежелательности сплетен. Хотя большинство людей предпочитают приватность, некоторые индивиды — особенно мужчины, молодые люди и те, кто имеет нарциссические наклонности —, похоже, рассматривают сплетни как подтверждение своей социальной значимости, независимо от того, положительные это разговоры или отрицательные.