Ученые изменили романтические предпочтения людей при помощи фиктивной черты — вот что случилось дальше

Люди часто заявляют, что у них есть свой "тип" идеального партнёра, будто бы этот внутренний компас определяет всю их любовную судьбу. Но насколько реально эти предпочтения формируют то, как мы видим других, и на кого в итоге тратим свой самый ценный – романтический – ресурс жизни? Новое исследование, опубликованное в Personality and Social Psychology Bulletin, впервые экспериментально показало: идеалы не только задают вектор влюблённости, но ещё и меняют восприятие близких, да и направляют наши поиски по заранее отлаженным рельсам. Человеческое воображение, оказывается, с лёгкостью подправляет картину реальности, чтобы партнёр выглядел что надо – хоть силой мысли лоб расправь.

Исследования идеальных черт ведутся давно. Люди декларируют интеллигентность, доброту, внешнюю красоту – всему ценник, якобы, известен заранее, а кто не дотягивает – остаётся за бортом романтики. Но все прежние опыты были только корреляционными: нельзя было понять, что первично – предпочтения или результат отношений.

Теперь исследователи Ариана да Силва Фрост и Пол Иствик решили взяться за экспериментальную манипуляцию: что если человеку внушить ценность новой черты? В двух крупных опытах они отработали эту схему на людях, состоящих в отношениях и привлекаемых мужчинами.

В первом эксперименте испытуемым предложили поиграть в “DateFest”, психологическую игру с элементами свиданий. Придуманная характеристика "Reditry" (читай: младенческое выражение лица или юношескость), из ниоткуда стала новым фетишем. Во втором раунде для чистоты орудовали уже реально звучащей "youthfulness" — молодостью. В итоге, в ходе пародии на дейтинг-шоу, часть добровольцев научили ценить эту самую выдуманную черту, подсовывая счастливые сценарии только тем, кто якобы ею обладал.

Всего участвовало более 3 тысяч человек (главным образом — женщины, средний возраст — 28 лет), каждый должен был ответить: стали ли для них партнёры и окружающие привлекательнее по новой шкале, добавило ли это что-нибудь в восприятие отношений, переменилось ли желание искать новых кавалеров с этим качеством?

Выводы удручают: стоит внушить человеку, что новая черта – чертовски важна, и он без труда "обнаружит" её у собственного партнёра. Глаз замыливается, реальность подчиняется идеалу, и стандарт "ты всегда был молодым" становится универсальным самоутешением, даже если биология против. Более того, появляется желание искать таких же новых партнёров – даже если ты уже занят. То есть, идеалы не только формируют взгляд на своего, но и рисуют маршрут поиска будущих
возможностей.

Менее выраженным оказался эффект, когда люди видели новые черты не только в партнёре, но и в друзьях – но вот на незнакомцев проекция не распространялась. Самая слабая поддержка — у привычного мифа: будто бы идеальное совпадение вкусов и отношений автоматически приносит счастье. Такой эффект проявлялся, только если новая черта называлась загадочно (Reditry), а при честной молодости уже исчезал.

Любопытно: испытуемых можно было убедить, что молодость – это не только инфантильность, но и энергия, веселье, активность. Инструкция сверху – и новые смыслы приписаны черте.

Недостатки есть: все испытуемые тяготели к мужчинам, а задачи были с элементами фантазии (например, сценарий выбора сайта знакомств). Да и специфичные черты — младенческое лицо и молодость — тут не универсальны. Но методика готова к адаптации для других качеств.

Авторы отмечают: даже если эксперимент убедительно доказывает – стандарты способны искажают восприятие людей и подталкивают к новым знакомствам, то ткани психики это объяснить пока не помогает. Исследование проводили Aline da Silva Frost и Paul W. Eastwick.