Противозачаточные таблетки меняют индивидуальность мозга, уверяют учёные

Противозачаточные таблетки могут изменять организацию работы мозга — к такому выводу пришли нейроучёные из Кембриджа и UCLA. По данным нового исследования, опубликованного в журнале Human Brain Mapping, приём оральных контрацептивов снижает «индивидуальность» работы мозга и влияет на связи между участками, отвечающими за эмоции.

Краткая справка: оральными контрацептивами пользуются более 150 миллионов человек в мире — они содержат синтетические аналоги женских гормонов эстрогена и прогестина, подавляют овуляцию, меняют свойства слизи и слизистой матки. Они созданы для контроля рождаемости, но гормоны влияют не только на репродуктивные органы — есть и побочные эффекты, связанные с мозгом.

Зачем учёным понадобилось это изучать? Некоторые женщины жалуются на перепады настроения — раздражительность, грусть или нестабильность, особенно в первые месяцы использования. А у других — наоборот, настроение улучшается. Почему эффекты такие разные, до конца не понятно.

Ранее исследования мозга показывали противоречивые результаты — одни фиксировали изменения в областях, связанных с эмоциями и памятью, другие нет. Рандомизированное исследование под руководством Гино Хаасе из Кембриджа и Николь Петерсен из UCLA должно было прояснить вопрос.

В эксперименте участвовали 26 женщин 20–33 лет, которые уже сталкивались с негативными эмоциональными реакциями на гормональные контрацептивы. Каждая прошла два этапа: приём настоящих таблеток и плацебо с перерывом между ними. Мозговую активность у них оценивали через МРТ в состоянии покоя, а настроение — с помощью опросника DRSP.

Гормональный анализ подтвердил падение уровня эстрогена и прогестина во время приёма таблеток. Учёные анализировали функциональные связи между отделами мозга (это не «провода» — а как синхронно работают зоны в разное время).

Авторы попытались воспроизвести выводы прошлых исследований, где фиксировались изменения в миндалине, поясной коре, хвостатом ядре. Но почти ничего из этого повторить не удалось. Лишь небольшое изменение связи путамена (структура мозга, связанная с мотивацией) с лобной зоной, причём не с той, как ожидалось.

Почему так? Возможно, из‑за разных методик, формул гормонов или небольшого числа участниц. Тогда команда решила глянуть, а что если таблетки влияют на мозг не локально, а глобально. Для этого они исследовали индивидуальный паттерн связей мозга — как отпечаток пальца.

Результат: у женщин на фоне приёма таблеток эти «отпечатки» становятся похожи друг на друга. Индивидуальность паттернов снижается — мозги «усредняются». Наиболее сильно это проявилось в сетях, отвечающих за контроль внимания, движения, реакции на важность событий и так называемый default mode network (активен в состоянии покоя).

Помимо этого, связали конкретные сдвиги в мозговых цепях с негативными настроениями, зафиксированными у участниц. Нашли 13 связей между областями, например, лобной и поясной корой, которые коррелировали с ухудшением настроения.

Вывод: эффекты — не в одной точке, а распределены по сетям, реагирующим на гормональные изменения (например, менструация, послеродовый период, приём контрацептивов).

Ограничения: маленькая выборка (26 женщин), одна формула таблеток, эксперимент длился несколько недель, исследовали мозговую активность в покое (а не во время работы или эмоций). Долгосрочные последствия неизвестны. Ну и главное — установить стопроцентную причинно-следственную связь пока не удалось.

В целом, авторы призывают делать больше работ с другими препаратами, бóльшим числом участниц и использовать методы типа connectome fingerprinting для оценки влияния гормонов на мозг и эмоции.

Статья: “Effects of Oral Contraceptive Pills on Brain Networks: A Conceptual Replication and Extension”, авторы: Гино Хаасе, Джейсон Лью, Тимоти Джордан, Андреа Рапкин, Эдит Лондон, Николь Петерсен.