Связь между амигдалой и импульсивностью у подростков

Новое исследование, опубликованное в журнале Human Brain Mapping, проливает свет на то, как мозг подростков принимает решения между сиюминутной выгодой и отложенным вознаграждением. Учёные обнаружили: если у подростка старшего возраста (14–17 лет) сильнее работают связи между левой миндалиной — областью мозга, отвечающей за эмоции — и когнитивной контрольной сетью (зона, которая тормозит импульсы и отвечает за самоконтроль), он в сложных ситуациях чаще выбирает быструю награду. Особенно это заметно при выборе суммы в десятки тысяч долларов.

Для младших подростков (10–13 лет) и молодых взрослых (18–21 год) такой зависимости не нашли. Это значит, что именно в позднем подростковом возрасте эмоциональная и рациональная части мозга сцепляются особенно крепко — и именно это подталкивает к рискованным, импульсивным поступкам, если на кону большая награда.

Термин "дисконтирование задержки" — ключевой тут: это то, насколько человек обесценивает награду, которая достанется только со временем. Чем круче он готов "срезать углы", тем больше склонен к импульсивности, азарту и даже зависимостям. Испытуемые (448 человек, 10–21 год) выбирали: взять $200 сразу или $40 000 через месяцы-годы. Их подключали к МРТ — и в динамике наблюдали связи между миндалиной и 52 зонами контроля.

Оказалось: для суммы $200 почти все выбирали награду сразу. При $40 000 младшие подростки чаще хотели получить деньги сразу, а вот у старших срослась связь левосторонней миндалины с корой — они тоже тянулись к быстрым удовольствиям при высокой ставке.

Кроме того, левосторонняя миндалина, как выяснилось, важнее правой для сложных решений — подтверждение прежним теориям. А когнитивная сеть (медиальная и латеральная префронтальная кора) связывает эмоции с самоконтролем и аналитикой — если тут связь не дозрела, решения становятся хаотичнее.

Одна из причин возрастных различий может крыться в работе дофаминовой системы мозга: у подростков она перестраивается, и именно здесь неврелоги видят "биохимический каток" риска и эмоций. В итоге именно старший подросток оказывается на перепутье — контроль уже мощнее, но эмоции ещё подталкивают к быстрому выбору.

Ученые заметили, что исследование ограничено: рассматривали лишь миндалину, а ведь существуют и другие "центры удовольствия". Кроме того, тестировали реакцию только на деньги, а ведь есть ещё признание сверстников и даже вещества — вот где настоящие ставки.

Авторы исследования: Attakias T. Mertens, Callum Goldsmith, Derek J. Pavelka, Jacob J. Oleson и Gaelle E. Doucet.