Маленькое преимущество: как спорт делает мозги чуть живее

Физически активные люди в среднем демонстрируют немного более высокие когнитивные способности. К такому выводу пришли ученые после анализа множества исследований, опубликованных в журнале Psychological Bulletin. Сильнее всего интеллектуальные плюсы проявились, если человек активно двигался при умеренных или интенсивных нагрузках, да еще и на свежем воздухе.

Исследования подтверждают: физическая активность полезна для ума в любом возрасте. Регулярные тренировки улучшают кровоток в мозге, доставляя кислород и ценные вещества, а также стимулируют выработку нейротрофических факторов — особых белков, помогающих росту и укреплению нервных связей. И аэробные тренировки, и силовые занятия могут способствовать улучшению памяти, внимания и так называемых исполнительных функций, то есть способности планировать и принимать решения.

У детей спортивная подвижность нередко связана с успехами в учебе и концентрацией. Взрослым занятия помогают немного притормозить возрастное ухудшение памяти и защититься от болезней вроде болезни Альцгеймера (знаменитая старческая деменция). Еще одно приятное свойство: даже короткая тренировка способна временно улучшить настроение и прояснить мысли.

Ученые под руководством Мирто Ф. Мавилиди решили собрать вместе всё, что известно о пользе спорта для мозга. В их мета-анализ попали данные почти 49 тысяч человек от 4 до 85 лет — поистине всенародный мозговой движ! Критерии попадания — только рандомизированные эксперименты, где проверяли разные виды физической активности и измеряли внимание, память и прочие умственные способности.

Оказалось, что главный эффект — небольшой: физическая активность действительно чуть-чуть добавляет уму и памяти, примерно на уровне легкого бриза. Неважно, где занимались — дома, на стадионе или во дворе; дело не в атмосфере, а в самом движении. При этом максимального выигрыша для мозгов можно ждать от холистических практик (вроде тай-чи или йоги) и боевых искусств, а также спортивных игр — в них, видимо, разуму приходится шевелиться активнее. Если тренироваться на улице, результат чуть лучше.

Любопытный нюанс: сильный эффект на клетки головного мозга оказывал не отрывочный экстремальный спорт и не жуткий марафон на износ, а скорее умеренная или интенсивная активность. Исследования, где участники мучились на максимуме, почти не дали изменений в умах.

Авторы предупреждают: эффект спорта на интеллект не магический эликсир, а скорее легкая добавка к общему состоянию мозга. Особенно бросается в глаза, что несколько исследований дали гораздо более высокий результат — если бы убрать эти "звезды", связь между спортом и умом выглядела бы еще скромнее.

Статья называется "Как контекст физической активности влияет на когнитивные способности на протяжении жизни: систематический обзор и мета-анализ". В ней принимали участие исследователи Мирто Ф. Мавилиди, Спиридоула Вазоу, Дэвид Р. Лубанс, Кэти Робинсон и другие.