Гормоны дружбы: как подростки решают, кого стоит пускать в своё доверие

Гормоны и личность подростков решают, кому доверять — не только сердце, но и биохимия определяет дружбу. Китайские учёные из Пекинского педагогического университета выяснили: чем выше у подростков уровни кортизола и тестостерона, тем интереснее устроена их «дружеская бухгалтерия». Исследование опубликовано в журнале Psychoneuroendocrinology.

Кортизол — гормон стресса, который помогает организму реагировать на внешние вызовы и поддерживает эмоциональное равновесие. Его уровень говорит о способности справляться с неприятностями. Тестостерон — гормон полового созревания, который, вопреки стереотипам, есть и у мальчиков, и у девочек. Он влияет на социальное доминирование и самообладание.

В подростковом возрасте оба гормона растут, помогая или мешая молодым людям разбираться в хитросплетениях общения, оценивать риск и выбирать, кому довериться. Авторы исследования впервые подробно рассмотрели, как биология переплетается с образом мышления — например, импульсивностью и эмпатией ("теорией разума") — чтобы формировать доверие к друзьям и незнакомцам.

В эксперименте участвовали 142 подростка из городских школ Пекина — мальчики и девочки 10-14 лет. В первый день они сдавали слюну дома (для анализа кортизола), а во второй приходили в школу, чтобы сыграть в игру на доверие, посмотреть мультяшки для оценки эмпатии и поиграть в азартную игру на импульсивность. Ещё раз измеряли гормоны, теперь тестостерон.

В игре участники отдавали жетоны другу или незнакомцу: чем больше отдаёшь, тем больше доверяешь. Ожидания «вернут-не вернут» тоже фиксировали. Упражнение с мультфильмами определяло, насколько тонко подростки понимают чужие мысли и чувства. В «воздушной игре» каждый надувал виртуальный шарик, рискуя всё потерять, — больше риск и взрывов шара = выше импульсивность.

Результаты не удивили: подростки доверяют друзьям куда охотнее, чем чужакам, и рассчитывают, что именно друзья вернут больше. Чем выше импульсивность, тем больше они доверяют всем — что другу, что чужому. А вот умение отличить друга от чужого по степени доверия связано не с импульсивностью, а с эмпатией: чем лучше развито сочувствие и «чтение мыслей», тем точнее подросток меняет тактику.

Уровень кортизола влияет сложно. Меньше кортизола — больше импульсивность и, как следствие, проще доверять кому попало. Но одновременно низкий кортизол напрямую уменьшает общее доверие: если верить инстинктам, в долгосрочной перспективе это не увеличит количество друзей.

Тестостерон работает наоборот: способствует развитию эмпатии и «стратегического доверия» (друзья — да, чужие — нет), особенно у мальчиков. Одновременно, когда тестостерона много, влияние кортизола практически исчезает. Два гормона будто играют в перетягивание каната за мозг подростка.

Учёные признают ограничения: участников было немного, исследование проводили однократно — это не даёт проследить индивидуальную динамику взросления. Хотелось бы ещё МРТ головного мозга, а то вдруг вся соль уходит в нейроны.

Резюме: подросток, как и взрослый, балансирует между желанием подружиться и опасением нарваться на обман. Только у будущих взрослых за этим балансом стоят гормональные механизмы, которые можно измерить и, возможно, со временем корректировать.