Глутатион в мозге: признак алкоголизма?

Анализ данных нейровизуализации показал: у людей с алкогольной зависимостью концентрация антиоксиданта глутатиона в области дорсальной передней поясной коры мозга значительно выше, чем у тех, кто пьет мало. Любопытная деталь: среди зависимых тех, кто в последние две недели меньше устраивал "запои", уровень глутатиона в этом участке мозга был ещё выше. Исследование опубликовано в журнале Drug and Alcohol Dependence.

Алкогольная зависимость — это медицинское состояние, при котором человек не может контролировать употребление спиртного, несмотря на вред для здоровья и отношений. В основе лежат как физическая зависимость, так и навязчивое желание выпить. Симптомы включают повышенную толерантность, абстинентный синдром и продолжение пьянства даже при очевидных проблемах.

Хроническое злоупотребление алкоголем разрушает структуру и функции мозга: уменьшается объём, особенно в областях, отвечающих за принятие решений, память и самоконтроль (префронтальная кора, гиппокамп). Нарушаются системы нейромедиаторов (вещества, передающие сигналы между нервными клетками) — ГАМК, глутамат, дофамин — что влияет на настроение, поведение, мышление. Белое вещество мозга повреждается, и сигналы между разными его участками проходят медленнее. Алкоголь устраняет антиоксиданты, уязвимость к «окислительному стрессу» возрастает.

Алкоголезависимые часто страдают от проблем с вниманием, контролем импульсов и эмоций. Некоторые изменения обратимы при длительном воздержании, но серьёзные последствия могут остаться навсегда.

Группа под руководством Джеймса Дж. Прискьяндаро решила напрямую сравнить содержание глутатиона в мозгах хронических алкоголиков и "лёгких" выпивох. Глутатион — главный антиоксидант мозга, своего рода «уборщик», который нейтрализует вредные свободные радикалы. Когда человек регулярно злоупотребляет алкоголем, в мозге нарастает окислительный стресс и в ответ вырабатывается больше глутатиона. Но бесконечно компенсировать вред не получится: при продолжительных запоях организм уже не справляется, уровень антиоксидантов падает, и начинается повреждение клеток.

В исследовании были проанализированы данные 20 нелеченых (то есть не проходивших ранее терапии) алкоголиков и 20 "лёгких" потребителей спиртного с аналогичными социальными характеристиками. Участников опросили о пьянстве за последние 14 дней, затем каждого отправили в МРТ — магнитно-резонансную томографию, где ученые измерили уровень глутатиона в мозге. В основном это были молодые мужчины европейского происхождения, выпившие последний раз менее недели до обследования.

Как и следовало ожидать, алкоголики выпивали гораздо больше "лёгких" потребителей. МРТ показала: в их дорсальной передней поясной коре уровень глутатиона значительно выше. Причём, чем меньше дней с тяжёлым употреблением за последние 2 недели, тем выше глутатион — организм ещё кое-как борется с вредом. У "лёгких" пьяниц этой тенденции не выявлено.

Авторы исследования отмечают: повышенное образование глутатиона у нелеченых алкоголиков может быть частью краткосрочной защитной реакции мозга на умеренный окислительный стресс, однако возможности тела не безграничны. Итоги работы поддерживают существующие теории о разрушительном влиянии алкоголя на клетки через окислительный стресс и открывают перспективы применения антиоксидантов в терапии зависимости.

Но напоминают: исследование проведено на небольшой группе молодых мужчин. Какие результаты будут у женщин или возрастных пациентов — вопрос остаётся открытым.