Как зелёные зоны помогают детскому мозгу?

Масштабное исследование среди американских детей показало: наличие зелёных пространств рядом с домом напрямую связано с более благополучным развитием мозга, меньшими эмоциональными проблемами и лучшими когнитивными способностями у школьников. Работа опубликована в авторитетном Journal of Environmental Psychology. Причём разные типы зелёных зон влияют на детей по-разному – городской парк, сквер под окнами или настоящий лес.

Города дают удобства, но часто обедняют природу вокруг. Давние исследования намекали: зелёные зоны нужны для психики. Но вот как именно деревья и травка жамкают по мозгу ребёнка, учёные толком не знали. Этим и занялись: связали спутниковые снимки зелёных насаждений возле домов тысячи школьников, их данные МРТ (магнитно-резонансной томографии) и результаты тестов на интеллект и ментальное здоровье.

Анализировали данные громадного исследования ABCD: 11 тысяч детей 9–10 лет, из них особо подробно – 8 430 с полной мрт-топографией мозга и 8 161 с детальной оценкой состояния белого вещества (если по-русски — "провода" между отделами мозга). Карту зелёности рисовали по 9 показателям: от тенистых крон деревьев до плотной лесной чащи, всё по спутнику и кадастровым данным.

Мозговые параметры смотрели по последним технологиям: толщина и площадь коры мозга, объём подкорковых зон, структура белого вещества. Искали закономерности с помощью статистических выкрутасов (Group Factor Analysis), чтобы обнаружить скрытые связи между окружающей средой и мозгом. Получившиеся факторы подставили к результатам тестов IQ, психического состояния и, для надёжности, учли доход семьи и уровень образования родителей.

Главная находка: сочетание деревьев, городских посадок и кустарников вокруг дома даёт более развитую кору мозга в регионах, отвечающих за зрение и сенсорные сигналы. Такие дети реже становятся истеричными, а знания у них крепче — особенно язык и факты (так называемый кристаллизованный интеллект).

Другой важный вывод: обилие умеренной зелени вокруг связано с более здоровыми "проводами" между отделами мозга. Там меньше агрессии, импульсивности, лучше идёт решение головоломок — то есть проявляется так называемый флюидный интеллект.

Но не весь лес одинаково полезен. Произрастание в гуще леса не давало позитивного эффекта – там напротив выявлялись тревожные закономерности: связь между областями мозга страдает, а гибкость ума хуже, чем у жителей с нормальными двориками. Возможно, всё дело в том, что в парке больше общения и стимулов для развития, чем в унылом лесу.

Учёные также выдвинули пару гипотез: природа кормит мозг антистрессом и даёт отдых от перегрузок, прямо согласно теориям «Восстановления внимания» и «Снижения стресса». И, как предположили в этом исследовании, воздействие зелёной среды может даже менять структуру мозга во время важного периода развития.

При этом влияние зелёных зон не сводится к соцстатусу: даже у детей небогатых семей зелёные пространства под окном работали на пользу, хотя богатство района облегчало познание чуть-чуть. Исследование внушительное по масштабу и технологичности, но, конечно, не без недостатков — нельзя утверждать про причину и следствие: мало ли чем ещё отличается жизнь в зелёных районах. Не оценили и качество самих парков, просто считали количество зелени по спутнику. Для убедительности нужны дополнительные эксперименты и уточнения.