Ученые опровергают гипотезу о кооперативном происхождении человеческих глаз

Учёные опровергают теорию, что эволюция человеческих глаз связана с кооперацией.

Считается, что уникально белый цвет человеческого глаза (склера) возник, чтобы нам было проще понимать друг друга и кооперироваться благодаря взглядам. Наука даже дала этому название — "гипотеза кооперативного глаза". Она утверждает: яркая белизна вокруг зрачка у людей нужна для того, чтобы окружающие сразу видели, куда мы смотрим, что важно для командной работы и невербального общения. Для сравнения, у других приматов глаза обычно тёмнее и менее заметны на лице, якобы чтобы не выдавать намерения соперникам. Идея популярная: её цитируют в научных работах, рассказывают о ней в книгах и роликах.

Но новое исследование в журнале Biological Reviews утверждает, что эта теория построена на слабых фактах и не выдерживает проверки. Во-первых, предположение о полной уникальности человеческих глаз преувеличено. Оказывается, у некоторых обезьян — например, у золотых лангуров и макак — область вокруг радужки тоже светлая, а значит, сходная особенность возникала у разных видов приматов независимо. Даже шимпанзе иногда бывают с белой склерой, как у человека.

Во-вторых, у людей нет полной однородности: оттенок склеры сильно различается в зависимости от популяции, особенно у людей с более тёмной кожей. Это давно знают врачи, но почему-то игнорируют психологи.

В-третьих, мало доказательств, что белая склера прямо даёт заметное преимущество в коммуникации. Эксперименты показывают: даже с тёмными глазами человек довольно успешно отслеживает взгляд собеседника (при хорошем освещении и среди знакомых людей). Если склеру искусственно затемнить, время реакции вырастет несильно, а точность не изменится. Даже шимпанзе, если захотят, могут понять, куда смотрит другой.

Четвёртое: основу гипотезы составили спорные эксперименты, в которых сравнивали реакции младенцев человека и детёнышей обезьян. Но условия теста отличались: обезьянам всё было непривычно, а у людей, похоже, было комфортнее — вот вам и разница.

"Человеческий глаз, действительно, помогает в коммуникации, но это не значит, что он эволюционировал именно для этого. Мы печатаем пальцами, хотя эволюция пальцы явно под это не затачивала", — лениво сетует автор исследования Хуан Оливидо Перея-Гарсия.

Учёные призывают искать другие объяснения. Например, защита глаз от ультрафиолета (тёмная склера нужна обезьянам, живущим ближе к экватору), сексуальный отбор (светлые глаза могут ассоциироваться со здоровьем и молодостью), а ещё — просто усиление мимики, ведь у многих приматов область вокруг глаз выделяется контрастом. Кто-то даже думает, что это результат случайных мутаций.

Пока что наука не знает, почему человеческие глаза такие разные, и ждать полного ответа придётся ещё долго — ведь даже простой базы данных по окраске склеры у людей и приматов нет. Авторы надеются, что с развитием генетики и новых технологий удастся узнать, как и зачем всё это появилось.