Мозговые травмы и преступления: что между ними общего?

Новое исследование, опубликованное в журнале Molecular Psychiatry, откроет глаза всем любителям криминальных сериалов: может ли травма мозга сделать человека преступником? Исследователи установили: повреждение определённого участка белого вещества мозга — правого унцинатного пучка — нередко встречается у людей, у которых после травмы мозга внезапно пробуждается тяга к противоправным действиям, в особенности к насилию. Получается, есть прямая связь между поражением этого участка и антисоциальным, агрессивным поведением.

Эта тема становится всё популярнее на судебных заседаниях: теперь адвокаты и эксперты приводят МРТ снимки как доказательства невменяемости подсудимых. Особенно громко это звучало на судах по делу стрельбы в синагоге в Питсбурге в 2018 и трагедии в Льюистоне (штат Мэн) в 2023 году. Хотя такие доводы чаще вызывают бурные споры, очевидно: пора разобраться, может ли физическая травма мозга прокладывать дорогу на скамью подсудимых.

Ранее уже находили отклонения в структурах мозга у людей с криминальным прошлым, но всегда оставался вопрос: причина это или следствие? Чтобы понять, что чему причина, учёные взялись за уникальные случаи — пациенты без криминального прошлого, но после точечной травмы мозга превращавшиеся в героев сводок. Цель проста: выяснить, может ли повреждение конкретных путей мозга вызывать криминальность.

Врач-невролог и автор работы, ассистент-профессор Гарварда Isaiah Kletenik отметил: нередко он наблюдает пациентов, у которых на фоне инсульта или другой болезни резко теряются тормоза. Некоторые — прежде образцовые граждане — начинают нарушать закон. Это поставило вопрос ребром: как мозг управляет нашей моралью и на что на самом деле влияют травмы белого вещества?

Исследование опирается на анализ 17 случаев из медицинской литературы: у людей после очагового поражения мозга начиналось асоциальное поведение. Для чистоты эксперимента выбрали и контрольную группу из 706 человек с сопоставимыми поражениями, но без криминальных наклонностей. Всё это нанесли на шаблоны мозга.

Учёные использовали сразу три подхода, чтобы найти, какие белые пути мозга страдают чаще у новоиспечённых преступников. Все три метода вывели на одну и ту же «дорожку» — правый унцинатный пучок. 71% случаев криминального поведения были связаны с поражением именно этого участка (для сравнения, среди «контроля» — только 14%). Для особо буйных это соотношение было ещё явнее.

Этот пучок соединяет зоны мозга, отвечающие за эмоции, социальное поведение, оценку последствий. Если мостик разрушается, у людей возникают проблемы с эмоциями, социальными нормами и контролем импульсов. Отсюда — риск антисоциального поведения и даже преступлений. Притом схожие нарушения уже находили у людей с психопатией и расстройствами поведения.

Однако важно понимать: не любое повреждение приводит к преступности. Есть исключения: некоторые, имея травму унцинатного пучка, ничего плохого не совершают. Иногда пересекаются и другие нарушения (мания, спутанность сознания, синдром Капгра). То есть «злой лёд» ломается не всегда — влияет и множество социальных, генетических и культурных факторов.

Для юристов вывод однозначный: если у вполне законопослушного человека после инсульта или опухоли, затронувшей правый унцинатный пучок, вдруг появляется всплеск агрессии — есть повод задуматься, где заканчивается вина и начинается неврология. Но решить, что важнее — травма или характер, по-прежнему очень сложно.

В заключение авторы отмечают: исследование оставляет нерешённые вопросы из-за небольшой выборки и разброса видов травм и преступлений. Но оно ближе подводит нас к пониманию: не только гены и воспитание, но и повреждённая «проводка» мозга может влиять на ход событий в жизни — и в суде тоже.