Дружба важнее связи

Новое исследование, опубликованное в журнале Personal Relationships, настаивает: именно качество дружеских связей, а не их количество определяет, насколько довольны своей жизнью одинокие взрослые в США. Вопреки расхожим убеждениям, одинокие люди вовсе не обязательно несчастны и изолированы. Авторы работы — аспирант Junwen Hu, профессор Amanda Holmstrom (Университет штата Мичиган), а также Natalie Pennington и Jeffrey Hall — решили подробнее изучить, какие именно аспекты дружбы влияют на разные проявления благополучия: удовлетворённость жизнью, одиночество, ощущение поддержки.

Исследования 2022 и 2023 годов с охватом более 900 американских одиночек (старше 18 лет, не состоящих в романтических отношениях) показали: важнее всего не число друзей, а субъективное ощущение удовлетворённости дружбой. Те, кто были довольны своим кругом общения, реже чувствовали себя одинокими и чаще были удовлетворены жизнью — вне зависимости от количества встреч и числа приятелей. Возможность поддерживать, развивать или расширять свою социальную сеть также играла ключевую роль. Неспособность адаптироваться и терять друзей в последние годы коррелировала с ростом одиночества и снижением удовлетворённости.

Примечательно, что ни количество контактов, ни сплочённость круга друзей не предсказывали благополучие столь же стабильно, как умение управлять динамикой социальных связей. Ощущаемая поддержка от друзей повышала чувство сопричастности, но влияние на одиночество и общую удовлетворённость оставалось неустойчивым.

Авторы подчёркивают: счастливым одинокого человека делает не количество друзей или регулярность общения, а умение вовремя заводить, сохранять и ценить связи, воспринимая поддержку как данность. Кстати, доход увеличивал социальную активность, но не спасал от чувства одиночества: друзей можно купить, а вот близости — нет.

Против ожиданий, интенсивные коммуникации и даже частые личные встречи не влияли на эмоциональное состояние так сильно, как считалось ранее. Возможно, значимее то, насколько человек верит в возможность получить поддержку.

Учёные признают: их исследование — срез во времени, оно не даёт понять, что первично: хорошие друзья или хорошее самочувствие. Для ответа нужны долгосрочные наблюдения и анализ содержания самих дружеских отношений.

Главный вывод прост: дружба для одиночек — не пережиток, а поддерживающая система, где важна гибкость и довольство настоящим окружением, а не желание наверстать что-то за счёт количества связей. Исследователи призывают признавать самодостаточность одиночества и изучать не сравнение с семейными людьми, а внутреннее разнообразие опыта одиноких.