Риск деменции: стресс, возраст и выживание

Риск развития деменции на протяжении жизни оказался значительно выше, чем предполагали раньше. Согласно исследованию 2025 года, в котором более тридцати лет отслеживалась большая группа американских взрослых, средняя вероятность столкнуться с деменцией в возрасте от 55 до 95 лет составляла 42%. У женщин, афроамериканцев и людей с генетической предрасположенностью этот показатель был ещё выше.

В США сейчас усиленно обсуждают способы борьбы с ухудшением когнитивных функций у пожилого населения. Однако часто забывают о роли хронического стресса в этом процессе, хотя именно стресс может стать ключевым фактором риска развития деменции.

Мы, профессора из Центра здорового старения при Университете штата Пенсильвания (Penn State), исследуем механизмы влияния хронического стресса на риск деменции и здоровье пожилых людей. Новый виток стресса для поколений в США связан с ростом экономической и профессиональной неуверенности, особенно после экономического кризиса 2007-2009 годов. Всё больше людей вынуждены работать в старшем возрасте, чтобы свести концы с концами, поскольку продолжительность жизни растёт, а финансовые трудности только увеличиваются.

Обычный стресс знаком всем, но его хронические формы – когда он интенсивен и длителен – наиболее явно связаны с ухудшением здоровья. В недавно опубликованном обзоре наша команда подробно рассмотрела, как скрытый, но мощный фактор хронического стресса ускоряет старение мозга и ухудшает наши когнитивные способности.

Влияние стресса сложно переоценить: психологические, поведенческие и биологические реакции на стресс тесно переплетены и взаимно усиливают друг друга. Например, одиночество у пожилых людей зачастую связано со стрессом и затрудняет ведение здорового образа жизни. Более того, стресс мешает спать и снижает мотивацию заниматься спортом и правильно питаться — а нехватка сна и активности, в свою очередь, делает стресс только сильнее.

Существуют 14 ключевых факторов, связанных с риском болезни Альцгеймера и других видов деменции: среди них есть неконтролируемые (например, сахарный диабет и депрессия), но многое зависит и от образа жизни — физической активности, питания, социальных контактов. Мало кто задумывается, что хронический стресс тесно связан с каждым из этих факторов, ухудшая состояние мозга, настроение и привычки.

Избежать стрессовых событий практически невозможно — огромную роль играет то, где и как вы живёте и работаете. Люди с низким доходом, недостаточным образованием или живущие в неблагополучных районах от природы подвержены большему стрессу и менее защищены: у них меньше доступных медицинских центров, труднее найти качественную еду или безопасные места для прогулок и спорта. Новые исследования по ментальному здоровью в сельских районах США показывают, насколько эти социальные условия снижают шансы на здоровое старение.

Стресс накапливается годами, истощая силы организма и влияя на долгосрочное эмоциональное и социальное поведение. Но есть хорошие новости: ряд мероприятий способен замедлить или отдалить деменцию, особенно если вовремя признать роль стресса. Чем раньше человек (не важно, молод он или стар) начнёт прислушиваться к сигналам организма, тем больше шанс сохранить ясность ума.

В 2025 году выявили стресс как один из 17 факторов риска всех мозговых заболеваний, включая инсульт и позднюю депрессию. Выходит, что работа со стрессом и связанными с ним проблемами способна приносить дополнительные плюсы для здоровья.

Понятно, что не все могут самостоятельно кардинально менять жизнь. Потому ученые считают важным внедрять коллективные и рабочие программы поддержки: например, благоустройство районов, возможности для обучения и общения, общественные события. Такие инициативы снижают стресс и поддерживают здоровье мозга.

Экономически даже незначительное замедление наступления деменции у населения способно сэкономить сотни тысяч долларов на каждого человека. Поэтому выгодно поощрять компании, которые внедряют программы управления стрессом для работников.

Отдельно психологическое давление из-за возраста и ментального здоровья удерживает людей от поиска поддержки. Даже мысль о возможной деменции вызывает тревогу. Решение – нормализация таких вещей, как слуховые аппараты, включение вопросов о памяти и психологическом здоровье в обычные медосмотры и корпоративные программы. Это даст шанс обратиться за профилактикой вовремя.

Научные изыскания в области новых лекарств, конечно, продолжаются. Но пока от болезни Альцгеймера нет лекарства. А вот перераспределение приоритетов в пользу психологической поддержки может отсрочить деменцию и повысить качество жизни миллионов людей.