Может ли солнце сделать нас счастливыми?

Может ли солнце сделать человека счастливее? Новое масштабное исследование, опубликованное в журнале Biodemography and Social Biology, попыталось ответить на этот вопрос с помощью обширных данных из Китая. Учёные проанализировали, как воздействие солнечного света влияет на субъективное ощущение счастья и психическое здоровье. Оказалось, что в солнечные дни люди действительно немного чаще оценивают свою жизнь как более радостную, а после недели с большим количеством солнца слегка снижаются признаки депрессии. Однако всё это — лишь умеренные улучшения, хоть и подтверждённые статистически.

Исследование было инициировано для уточнения роли окружающей среды в психическом благополучии. Если вредное воздействие загрязнённого воздуха и экстремальных температур научно подтверждено, то связь между солнечным светом и самочувствием оставалась спорной. Одни научные работы находили, что солнце улучшает настроение или уменьшает симптомы депрессии, другие подобных связей не выявляли.

В этот раз учёные решили подойти к вопросу предельно детально. Они проанализировали не только влияние солнечного света в конкретный день, но и возможные последствия длительного освещения для психического состояния.

Для этого они объединили восемь лет данных Китайского панельного исследования семьи с ежедневными сводками погодных условий с сотен метеостанций. В исследовании участвовали почти 30 тысяч человек, опрошенных с 2010 по 2018 год. Анкеты включали вопросы об удовлетворённости жизнью, а в некоторые годы — о симптомах депрессии (например, о грусти, одиночестве, бессоннице). Участники также оценивали общее удовлетворение жизнью по пятибалльной шкале.

Данные о солнечных часах были собраны с 824 станций и сопоставлены с регионами проживания участников и датами их опросов. Солнце было классифицировано по пяти категориям по количеству часов в день: от совсем пасмурного (0–3 часа) до реально солнечного (более 11 часов). За эталон брали 6–8 часов.

С учётом множества параметров — от загрязнения воздуха, температуры, осадков и влажности до дохода, возраста и образования — исследователи выявили небольшую, но устойчивую связь солнца с ощущением счастья. Те, кого опрашивали в по-настоящему солнечные дни, чуть чаще отмечали удовлетворённость жизнью, чем те, кто участвовал в опросе в пасмурную погоду. Чем меньше было солнечных часов, тем ниже оценка.

Однако эффект на симптомы депрессии оказался сложнее. Если брать только день опроса, явной связи между числом солнечных часов и депрессией не видно. Но если сложить солнечные дни за неделю до интервью, можно увидеть слабую тенденцию к снижению симптомов. То есть важна не разовая вспышка солнца, а общее время его воздействия.

Интересно, что этот эффект был заметнее у людей, работающих на открытом воздухе: у фермеров и строителей настроение сильнее зависело от солнца как в моменте, так и за прошедшую неделю. Семьи с маленькими детьми выражали большую удовлетворённость в солнечные дни, вероятно, потому что чаще бывали на природе. У пожилых людей прослеживалось снижение симптомов депрессии после солнечной недели, а молодые реагировали больше на отдельные светлые дни.

Надёжность результатов учёные проверяли с помощью дополнительных тестов: прогнозировали влияние будущего солнца (эффекта не было), использовали разные статистические методы и даже анализировали только вечерние опросы — выводы остались прежними.

Впрочем, авторы исследование признают ограничения. Респондент мог согласиться на интервью из-за погоды или стараться выглядеть более радостным перед интервьюером. Не исключены и неучтённые факторы.

Тем не менее, работа значительно расширяет представление о влиянии ежедневной погоды на психологическое состояние. Да, солнечный свет действительно способен немного поднять настроение, но не стоит переоценивать его силу: погода — лишь одна из множества составляющих мозаики человеческого счастья.