Странные чувства присутствия: когда одиночество становится compañía

Новое исследование психологии проливает свет на загадочные «чувства присутствия» во время изоляции. В новом исследовании, опубликованном в журнале Religion, Brain & Behavior, рассмотрена зловещая, но распространенная человеческая манера: ощущение того, что кто-то — или что-то — находится рядом, даже когда никого нет. Исследователи обнаружили, что это «чувство присутствия» становится более вероятным, когда люди остаются одни в темноте с притупленными чувствами, особенно когда они не уверены в том, что может происходить вокруг них. В таких условиях мозг людей может полагаться больше на внутренние подсказки и предыдущие ожидания, иногда создавая беспокойное впечатление, что рядом находится другой агент.

Исследователи стремились понять, как возникают эти чувства и определяются ли они в первую очередь внутренней неуверенностью, социальными ожиданиями или чертами личности. Это исследование вписывается в более широкий анализ того, как люди начинают воспринимать невидимых агентов — таких как призраки или духи — не в результате галлюцинаций или заблуждений, а как часть нормальных когнитивных процессов, формируемых эволюцией, культурой и физиологией.

Эти жуткие чувства, которые можно описать как ощущение наблюдения или одиночества — технически называемые «чувствами присутствия» — распространены в фольклоре и религиозных историях различных культур и эпох. Люди давно сообщают о присутствии призраков, духов или других невидимых существ, особенно в темных, изолированных или эмоционально насыщенных ситуациях. Но современная нейробиология предполагает, что эти ощущения не требуют сверхъестественного объяснения. Скорее, они могут быть следствием попытки мозга осмыслить неясную или неполную информацию.

Яна Ненадалова, соавтор исследования, которая участвует в лаборатории LEVYNA для экспериментальных исследований религии при Масариковом университете, объяснила: «Меня в целом интересуют опыт, который часто считается духовным, религиозным, психоделическим или каким-то образом особенным. Я проводила эксперименты с сенсорной депривацией, используя это как инструмент для вызова духовных переживаний у участников в контексте лаборатории. Интересно, что наряду с духовными переживаниями, участники двух разных исследований с различными (духовными, религиозными, светскими) предысториями иногда сообщали о очень схожем ощущении: словно кто-то другой находится в лаборатории с ними во время сеанса сенсорной депривации, наблюдая за ними, обходя их и так далее. Эти чувства вовсе не были связаны с их духовностью, и участники чувствовали себя неловко, тревожно или неуверенно. Поэтому я решила провести отдельное исследование этого интересного феномена.

Чтобы исследовать, как возникают эти чувства, исследователи разработали эксперимент с 126 студентами университета в Чехии. Каждый участник входил в затемненную лабораторию, где он сидел один в течение 30 минут, носив маску для сна и затычки для ушей. Эти условия затушевали визуальные и аудиальные входные данные и смоделировали тип легкой сенсорной депривации. Перед фазой сенсорной депривации половине участников сказали, что кто-то может случайно войти в комнату во время сеанса. Эта инструкция служила своего рода социальным или культурным «настройкой», внушая идею о возможности появления другого человека. Остальные не получили этой информации и служили контрольной группой.

В ходе эксперимента исследователи измеряли физиологическую реакцию участников с помощью датчиков, отслеживающих изменения в проводимости кожи — привычный метод для выявления стресса или тревоги. После сеанса участники заполнили набор анкеты и прошли собеседования, чтобы сообщить, испытывали ли они неуверенность, тревогу или любая необычные ощущения, включая чувство присутствия кого-то другого.

Результаты показали, что внутренняя неуверенность — измеренная как через физиологическую реакцию, так и через самоотчеты — была наиболее согласованным предсказателем чувства присутствия. Люди, которые сообщали о более высоких уровнях неуверенности, с большей вероятностью говорили, что чувствовали кого-то рядом с ними, особенно через невизуальные и неаудиальные каналы, такие как прикосновение или общее эмоциональное впечатление. Другими словами, когда люди не могли полагаться на зрение или слух, они с большей вероятностью интерпретировали странные телесные ощущения или неясные чувства как доказательство того, что кто-то другой находится неподалеку.

Интересно, что манипуляция, предназначенная для «настройки» участников на мысль о том, что кто-то может войти в комнату, оказала лишь ограниченное влияние. Это не увеличивало частоту или интенсивность сообщаемых присутствий в целом. Тем не менее, она показала связь с ощущением прикосновения, но только в сочетании с физиологической реакцией. Это указывает на то, что культурные ожидания могут играть роль в формировании того типа присутствия, которое люди чувствуют, но не обязательно, ощущали ли они его вообще.

Исследователи также рассмотрели, существуют ли определенные черты личности, которые делают людей более восприимчивыми к чувству присутствия. Две черты выделялись: воображаемая суггестивность (тенденция сильно реагировать на ментальные образы или внушение) и склонность к фантазии (тенденция увлекаться внутренними фантазиями). Люди с более высокой воображаемой суггестивностью могли чаще сообщать о присутствии — особенно когда их неуверенность также высока.

Однако те, кто имел высокую склонность к фантазии, на самом деле реже сообщали о визуальных присутствиях, а в некоторых случаях реже о связанных с прикосновением присутствиях. «Вопреки ожиданиям, склонность к фантазии (предрасположенность к грезам или фантазиям) кажется, предотвращает визуальные впечатления о присутствии, возможно, потому что люди с этой предрасположенностью просто начинают мечтать наяву, когда они остаются одни и вокруг ничего нет, что не дает им почувствовать неуверенность», — сказала Ненадалова.

Интервью с участниками добавили глубины числовым данным. Многие описали неясные чувства или моменты беспокойства, задаваясь вопросом, может ли кто-то находиться рядом, не видя и не слыша ничего. Некоторые упомянули тихие звуки, такие как шаги или шорох бумаги, даже несмотря на то, что использовались затычки для ушей.

Другие описали странные ощущения, такие как кратковременные прикосновения на коже или ощущение наблюдения. Некоторые участники сознательно пытались подавить мысли о том, что кто-то может быть рядом, в то время как другие сообщали о ярких эмоциональных переживаниях о том, что они не одиноки. Большинство из этих жутких ощущений, как связывали сами участники, было связано с неуверенностью или страхом.

Всего лишь несколько участников описали полные сенсорные галлюцинации. Чаще всего ощущение присутствия было расплывчатым впечатлением или телесным ощущением, как будто кто-то стоял рядом или проходил мимо. Эти ощущения коррелируют с тем, что психологи и нейробиологи наблюдали в других контекстах, таких как сенсорные изоляционные резервуары, экстремальные условия или даже во время интенсивной скорби или травмы.

Исследователи истолковали свои результаты через призму когнитивной теории, известной как предсказательная обработка. Согласно этой теории, мозг постоянно генерирует прогнозы о том, что происходит в окружающей среде, и проверяет эти прогнозы по сравнению с входящими сенсорными данными. Когда сенсорный ввод слаб или неясен — как в темной, тихой комнате — мозг более сильно полагается на прошлые ожидания.

Если человек уже ожидает, что кто-то может быть рядом, или если его тело производит признаки тревоги (например, потоотделение или учащенное сердцебиение), мозг может интерпретировать эту комбинацию как подтверждение другого присутствия. Это может создать замкнутый круг: нечеткие телесные подсказки приводят к тревожным мыслям о том, что за ними наблюдают, что, в свою очередь, усиливает эти телесные ощущения, укрепляя чувство.

Это исследование предполагает, что чувство присутствия может быть адаптивным побочным эффектом того, как человеческие мозги развивались для обращения с неуверенными ситуациями. С эволюционной точки зрения, чаще безопаснее ошибиться на стороне предположения, что есть скрытая угроза — как хищник или враг, чем игнорировать ту, которая могла бы быть реальной. Эта предвзятость в обнаружении агента может объяснить, почему так много людей испытывают призрачные ощущения или развивают веру в невидимых агентов, особенно в ситуациях, когда они чувствуют себя уязвимыми или неуверенными.

«Не странно и не патологично чувствовать (и бояться) присутствия невидимых других, когда мы одни в темных, тихих или просто сенсорно неоднозначных пространствах», — сказала Ненадалова из PsyPost. «Иметь чувство, как будто кто-то медленно идет за нами, наблюдает за нами из-за куста или прячется в темных углах нашего подвала, кажется нормальной реакцией нашей когнитивной системы, сталкивающейся с неуверенностью». Однако исследование имеет ограничения. Манипуляция с семантическим механизмом может оказаться слишком тонкой, чтобы вызвать сильный эффект. Участники могли не воспринимать предложение о входе кого-то в комнату слишком серьезно. Также, хотя электродермальная активность является полезным индикатором активации, она не может различать типы стресса или возбуждения. Опираться на самозаполнение и интервью означает, что субъективные интерпретации могут сильно различаться в зависимости от индивидов.

Будущие исследования могли бы исследовать более сильные или более эмоционально вызывающие стратегии настройки, чтобы выяснить, приведут ли более яркие ожидания о других агентах к сильным чувствам присутствия. Исследователи также могут исследовать, как различные типы прежних убеждений — такие как религиозные или духовные мировоззрения — воздействуют на содержание этих ощущений. И хотя это исследование сосредоточилось на жутких, неприятных присутствиях, другие работы выявили, что некоторые люди испытывают утешительные или направляющие присутствия в аналогичных условиях. Понимание всего спектра этих переживаний могло бы пролить свет как на обычное когнитивное функционирование, так и на необычные убеждения.

В будущем Ненадалова планирует «также сосредоточиться на других типах чувств присутствия, особенно в связи с другими психологическими предрасположениями — такими как феноменальный контроль (воображаемая суггестивность) — и специализированными практиками, в которых люди намеренно тренируют себя, чтобы иметь возможность испытывать присутствие различных существ».

Исследование «Ощущая призраков и других опасных существ: неуверенность, сенсорная депривация и чувство присутствия» было написано Яной Ненадаловой и Даном Резничеком.