Умение дышать: как легкие когнитивные нарушения и внимательность связаны друг с другом

Легкие когнитивные нарушения связаны с низким уровнем внимательности и слабыми связями в мозге для регулирования эмоций.
Люди, испытывающие первые признаки проблем с памятью, могут также испытывать трудности с внимательностью — ментальным качеством, которое включает сосредоточение на настоящем моменте, как показывает новое исследование, опубликованное в журнале Mindfulness. Исследователи изучили пожилых людей с субъективным когнитивным снижением и легкими когнитивными нарушениями, чтобы понять, как изменения в структуре и активности мозга связаны с различиями в внимательности. Результаты показывают, что уровень внимательности снижается по мере ухудшения когнитивных способностей и указывают на изменения в области мозга, связанной с регулированием эмоций, как на важную часть этого процесса.
Распространенность деменции резко растет по всему миру. Число людей, живущих с этим состоянием, удвоилось с 1990 по 2016 год, и к 2050 году каждый 85-й человек в мире может быть затронут этой проблемой. Прежде чем появятся явные признаки деменции, многие люди испытывают изменения в своем мышлении и памяти. Эти ранние изменения могут варьироваться от субъективного когнитивного снижения, когда человек чувствует, что его память ухудшается, несмотря на нормальные результаты тестов, до легких когнитивных нарушений, когда тесты показывают ощутимые пробелы в мышлении, которые всё еще не влияют на повседневную жизнь. Понимание того, как уровень внимательности изменяется на этом пути и какие изменения в мозге сопровождают это, может открыть новые способы поддержки людей на ранних стадиях когнитивного снижения.
Внимательность привлекла внимание благодаря своей потенциальной роли в сохранении когнитивного здоровья. Определяемая как сосредоточенное, принимающее осознание настоящего момента, внимательность может развиваться намеренно через практику, но также существует как естественное качество, которое варьируется от человека к человеку. Ранее проводимые исследования связывали внимательность с улучшением внимания и памяти, а также с изменениями в областях мозга, связанных с эмоциями и фокусом. Однако почти все эти исследования проводились среди людей без когнитивных проблем. Новое исследование стремилось заполнить этот разрыв, изучая внимательность у пожилых людей с субъективным когнитивным снижением или легкими когнитивными нарушениями.
Команда набрала 90 участников в возрасте около 66-69 лет из Чешского исследования старения мозга. Все участники были классифицированы как имеющие либо субъективное когнитивное снижение (48 человек), либо легкие когнитивные нарушения (31 человек). Каждому из них провели ряд тестов, включая клинические интервью, когнитивные тесты и сканирование мозга. Для измерения внимательности исследователи использовали поведенческий подход, называемый Задачей счетчика дыхания, которая просит людей сосредоточиться на своем дыхании и считать от одного до девяти повторно. Каждый человек выполнял эту задачу в течение 18 минут, нажимая клавишу каждый раз, когда он доходил до девяти. Исследователи затем подсчитали, как точно участники отслеживали свои подсчеты дыхания.
У каждого также проводили магнитно-резонансные сканирования, включая структурные сканирования для измерения объема мозга, диффузионные сканирования для оценки здоровья тканей и сканирования в состоянии покоя для измерения связности между областями мозга. Команда сосредоточилась на областях мозга, вовлеченных в внимание, эмоции и самосознание, таких как вентромедиальная префронтальная кора, Ростральная передняя цингуллярная кора и Задняя цингуллярная кора.
Результаты показали явное различие в уровнях внимательности между двумя группами. Участники с легкими когнитивными нарушениями показали худшие результаты в Задаче счетчика дыхания, чем те с субъективным когнитивным снижением. Это подразумевает, что люди, находящиеся на более поздних стадиях когнитивного снижения, могут больше испытывать трудности с сосредоточением внимания и поддержанием осознания настоящего момента.
Интересно, что исследователи обнаружили, что более высокая активность и связность в вентромедиальной префронтальной коре ассоциировались с лучшими результатами в задачах по счету дыхания у группы с легкими когнитивными нарушениями, но не у тех с субъективным когнитивным снижением. Эта область мозга, как предполагается, играет важную роль в регулировании эмоций и контроле внутренних мыслей и отвлечений. У людей с легкими когнитивными нарушениями более крепкая связь между этой областью и другими областями мозга, по-видимому, поддерживала их способность оставаться внимательными, несмотря на ранние признаки когнитивной потери.
В то же время не возникло значительных взаимосвязей между внимательностью и другими протестированными областями мозга. Объем и здоровье тканей гиппокампа, Ростральной передней цингуллярной коры и Задней цингуллярной коры не были связаны с результатами в Задаче счетчика дыхания. Исследователи также не нашли доказательств того, что результаты по вербальной памяти, вниманию или исполнительным функциям предсказывали способности к внимательности в обеих группах.
Эти результаты подчеркивают, что уровни внимательности варьируются на ранних стадиях когнитивного снижения и указывают на специфическую роль вентромедиальной префронтальной коры в поддержке внимательности, когда когнитивные способности находятся под давлением. Эта область мозга вовлечена в осмысление эмоций и управление внутренней умственной активностью, и её роль может стать более важной, когда другие когнитивные способности начинают угасать.
Результаты соответствуют более ранним исследованиям, проведенным на здоровых взрослых, которые обнаружили, что более сильная активность в этой части мозга поддерживает лучшую эмоциональную устойчивость и внимание. Это также согласуется с клиническими наблюдениями о том, что обучение внимательности может быть полезно для пожилых людей, испытывающих изменения в памяти и мышлении. Эти результаты поддерживают идею о том, что внимательность может быть особенно актуальной для людей с легкими когнитивными нарушениями, которые могли бы извлечь пользу из упражнений, сосредоточенных на внимании и снижении эмоциональной реактивности.
Исследователи признают, что у исследования есть ограничения. Его поперечный дизайн означает, что оно может только описывать связи между внимательностью и активностью мозга в один момент времени. Оно не может установить, что изменения в мозговой связности вызывают изменения в внимательности. Результаты также исходят из определенной группы добровольцев, набранных в одном клиническом учреждении, что делает неясным, насколько хорошо эти находки применимы к более разнообразному населению.
Более того, исследование включало только участников с субъективным когнитивным снижением или легкими когнитивными нарушениями, что затрудняет понимание того, как эти результаты сравниваются с людьми с более развитыми формами деменции или с совершенно здоровым когнитивным состоянием.
Будущие исследования могут отслеживать изменения в внимательности и активности мозга на протяжении более длительных периодов, чтобы прояснить, как эти отношения развиваются по мере прогрессирования когнитивного снижения. Включение более широкого круга участников могло бы пролить больше света на роль, которую внимательность может сыграть в предотвращении или управлении потерей когнитивных функций в разных популяциях. Еще одним направлением будущих исследований является изучение того, как обучение внимательности влияет на мозг у людей с легкими когнитивными нарушениями и определение того, могут ли такие вмешательства помочь сохранить ментальную сосредоточенность и эмоциональную устойчивость по мере появления изменений в когнитивной функции.
Исследование «Настоящее сознание в стареющем мозге: Неврологические ассоциации предрасположенной внимательности при когнитивном снижении» было написано Растиславом Шумецом, Павлом Филипом, Мартином Выналеком, Станиславом Катиным, Дусаной Дорджи, Якубом Хортом и Катериной Ширдовой.