Долгий путь к разрыву: как романтические отношения сдают позиции

Разрыв романтических отношений проходит через две стадии убыли, которые начинаются за несколько лет до завершения, выяснили исследователи. Конец романтической связи часто не является внезапным или неожиданным событием. Новое исследование, опубликованное в Журнале личной и социальной психологии, показало, что удовлетворенность отношениями сначала постепенно уменьшается, а затем за один-два года до разрыва происходит резкое падение. Этот паттерн "терминальной убыли" был согласован в рамках крупных выборок четырех национальных исследований, подчеркивая, как распад отношений часто начинается задолго до финального решения о разрыве.

Исследователи стремились лучше понять, как романтические отношения меняются со временем — в частности, что происходит перед разрывом. Ранее проводились исследования, которые рассматривали, как удовлетворение отношениями обычно падает в первые годы партнерства, но внимание в основном уделялось тому, как долго отношения существуют.

Однако в этом исследовании исследователи задали другой вопрос: что происходит, когда мы рассматриваем удовлетворение в зависимости от того, насколько близка пара к завершению отношений? Их идея была вдохновлена исследованиями по старению, которые показали, что уровень благополучия часто резко падает в последние годы перед смертью — паттерн, известный как "терминальная убыля". Команда применила эту концепцию к романтическим отношениям, задумавшись, не произойдет ли что-то подобное в годах, предшествующих разрыву.

Чтобы исследовать эту идею, исследователи Янна Ларисса Бюлер и Ульрих Орф проанализировали данные четырёх крупных представительных долгосрочных исследований, проведенных в Германии, Австралии, Великобритании и Нидерландах. Эти исследования наблюдали за тысячами людей на протяжении многих лет, собирая годовую информацию о их романтической жизни, включая удовлетворенность отношениями и факт разрыва с партнёром. В итоге исследование проанализировало данные более 15,000 человек, переживших разрыв, и сопоставило их с группой людей, которые остались в своих отношениях.

Чтобы обеспечить справедливость сравнений, исследователи использовали статистическую технику под названием совпадение по баллам склонности. Этот метод помог им учесть существующие различия между людьми, которые в конечном итоге расстались и теми, кто не расстался, такие как возраст, личностные черты, доход, уровень образования и начальная удовлетворенность отношениями. Это дало им возможность более уверенно приписывать любые наблюдаемые изменения в удовлетворенности процессу разрыва, а не другим факторам.

Основное внимание в анализе было сосредоточено на изучении того, как изменяется удовлетворенность в зависимости от времени до разрыва. Вместо того чтобы смотреть на то, как удовлетворенность изменяется в течение всего времени отношений, они сосредоточились на количестве лет, предшествующих разрыву — это измерение они назвали "время до разрыва". Когда они построили график этих данных, они обнаружили ясный и последовательный паттерн: удовлетворение снижалось в два различных этапа. Сначала происходило медленное, постепенное падение, продолжающееся в течение нескольких лет. Затем происходило более резкое снижение, начинающееся примерно за один-два года до окончания отношений. Этот второй этап, который исследователи назвали "терминальной фазой", обозначал период быстрого ухудшения.

Во всех разных наборах данных время начала этой терминальной фазы немного варьировалось, при этом резкое падение, как правило, начиналось между семью месяцами и чуть более чем двумя годами до разрыва. Эти выводы предполагают, что многие отношения начинают распадаться задолго до того, как пара официально заканчивает их. Исследователи также сравнили этот паттерн с изменениями в уровне общего удовлетворения жизнью. Хотя общее удовлетворение жизнью людей обычно снижалось перед разрывом, изменение было намного меньшим и менее последовательным, чем то, что они увидели в удовлетворенности отношениями. Это поддерживает идею о том, что терминальная убыля более специфична для самих отношений, чем общее падение благополучия.

Интересно, что когда исследователи сравнили этот подход с более традиционным методом, который учитывает время с начала отношений, они установили, что время до разрыва является намного лучшим предсказателем изменений в удовлетворенности. Иными словами, знание о том, насколько близка пара к разрыву, больше проясняет их снижающееся удовлетворение в отношениях, чем знание о том, как долго они вместе.

Исследование также изучило некоторые ключевые различия между людьми, инициировавшими разрыв, и теми, кто оказался на стороне проигравших. В одном из наборов данных люди, инициировавшие разрыв, начали показывать признаки недовольства раньше, начав свою терминальную убывь более чем за год до разрыва. А те, кто был оставлен своим партнером, зачастую не показывали резкого снижения удовлетворения до самого конца — иногда всего за несколько месяцев до разрыва. Но как только их удовлетворение начало падать, оно снижалось быстрее, чем у инициаторов.

Исследователи также рассмотрели, играли ли другие факторы — такие как возраст, пол, семейное положение и предыдущий опыт отношений — роль в том, как изменялось удовлетворение. Они обнаружили, что возраст на момент разрыва и семейное положение иногда влияли на паттерны убыли, хотя результаты были смешанными в разных исследованиях. Например, в некоторых случаях брак, похоже, защищал от резкой терминальной убыли, в то время как в других он, наоборот, ускорял её. Пол и предыдущий опыт отношений не оказывали постоянного влияния на результаты.

Эти результаты предполагают, что, хотя многие пары действительно испытывают медленное снижение удовлетворенности со временем, сдвиг к неизбежному разрыву часто значительно ускоряется в последние один-два года. Этот период быстрого ухудшения может отражать нарастающие конфликты, эмоциональную отключенность или прозрение, что усилия по исправлению отношений больше не работают.

Хотя исследование было обширным, у него есть некоторые ограничения. Все четыре набора данных были получены из западных стран, поэтому выводы могут не применяться одинаково в других культурных контекстах, где нормы вокруг брака, развода и долгосрочных отношений отличаются. Дополнительно, хотя данные охватывали долгие временные отрезки и включали множество участников, они все же основывались на самоотчетах, которые могут пострадать от искажений памяти или изменений в том, как люди интерпретируют свои переживания.

Исследователи также отметили, что более частый сбор данных — например, ежемесячные оценки вместо ежегодных — может дать более четкую картину того, как разворачиваются финальные этапы отношений. И хотя это исследование сосредоточилось на средних тенденциях, будущая работа может исследовать, как эти паттерны различаются между людьми, включая тех, кто испытывает личностный рост, повышение удовлетворенности жизнью или новые романтические отношения после разрыва.

Исследование под названием "Терминальная убыля удовлетворенности в романтических отношениях: доказательства из четырех долгосрочных исследований" было написано Янни Лариссой Бюлер и Ульрихом Ортом.