Деменция: риск начинается с детства, а не с пожилого возраста

Ученые предупреждают, что риск деменции начинается в детстве, а не в пожилом возрасте.
По оценкам, более 60 миллионов человек живут с деменцией, что приводит к более чем 1,5 миллионам смертей в год и ежегодным затратам в глобальной системе здравоохранения около 1,3 триллиона долларов США (почти 1 триллион фунтов стерлингов).
Несмотря на десятилетия научных исследований и миллиарды долларов инвестиций, деменция до сих пор не имеет лекарства. Но что насчет старой поговорки о том, что профилактика лучше лечения? Возможно ли предотвратить деменцию? И если да, то в каком возрасте следует начинать предпринимать шаги к этому?
Несмотря на то, что многие считают, что деменция является неизбежным следствием старения или генетики, считается, что до 45% случаев деменции потенциально можно предотвратить, снизив воздействие 14 изменяемых факторов риска, распространенных по всему миру.
Многие из этих факторов риска, такие как ожирение, недостаток физической активности и курение, традиционно изучаются с среднего возраста (около 40-60 лет). В результате несколько ведущих мировых здравоохранительных организаций и благотворительных фондов по борьбе с деменцией теперь рекомендуют стратегические подходы, направленные на снижение риска деменции, в первую очередь для этого возраста, чтобы получить максимальную выгоду.
Мы же утверждаем, что нацеливание даже на более ранние возрастные группы, скорее всего, принесет еще большую пользу. Но насколько рано мы говорим? И почему важно учитывать факторы риска за много десятилетий до того, как обычно начинают проявляться симптомы деменции?
Чтобы объяснить, давайте вернемся к подростковому возрасту и молодости (с 10 до 40 лет).
Многие факторы риска, связанные с образом жизни и деменцией, появляются в подростковом возрасте и затем сохраняются во взрослом возрасте. Например, 80% подростков с ожирением останутся таковыми во взрослой жизни. То же самое относится к высокому кровяному давлению и недостатку физической активности. Практически все взрослые, которые курят или пьют алкоголь, начали эти нездоровые привычки в подростковом возрасте.
Это создает две потенциальные проблемы при рассмотрении среднего возраста как лучшего времени для профилактики деменции. Во-первых, изменить привычки, которые уже установлены, невероятно трудно. И во-вторых, большинство целевых людей с высоким риском в среднем возрасте, скорее всего, уже на протяжении многих десятилетий подвергались вредным факторам.
Таким образом, наиболее эффективными действиями, скорее всего, будут те, что направлены на предотвращение нездорового поведения с самого начала, а не на попытки изменить устоявшиеся привычки через десятилетия.
Но что насчет гораздо более раннего периода жизни? Могут ли корни деменции уходить так далеко, как детство или даже младенчество? Растущее количество доказательств свидетельствует о том, что да, и что воздействие факторов риска в первый десяток лет жизни (или даже находясь в утробе) может иметь жизненные последствия для риска деменции.
Чтобы понять, почему это так, важно помнить, что наш мозг проходит три основных периода в течение жизни — развитие в раннем возрасте, период относительной стабильности во взрослой жизни и снижение (в некоторых функциях) в пожилом возрасте.
Большинство исследований по деменции, вполне естественно, сосредоточено на изменениях, связанных с этим снижением в позднем возрасте. Но все больше доказательств говорит о том, что многие различия в структуре и функции мозга, сопутствующие деменции у пожилых людей, могли существовать, по крайней мере, частично, с детства.
Например, в долгосрочных исследованиях, в которых отслеживалась познавательная способность людей на протяжении всей жизни, одним из самых важных факторов, объясняющим уровень познавательной способности в 70 лет, является их познавательная способность в 11 лет. То есть у пожилых людей с низкими когнитивными навыками эти навыки, как правило, были ниже с детства, а не являются следствием более быстрого снижения в старости.
Схожие паттерны наблюдаются и при анализе повреждений мозга, связанных с деменцией, на сканированиях, где некоторые изменения, похоже, больше связаны с воздействием факторов риска на ранних стадиях жизни, чем с нынешними нездоровыми образами жизни.
Таким образом, возможно, пришло время рассматривать профилактику деменции как цель на протяжении всей жизни, а не просто как акцент на пожилом возрасте.
Но как достичь этого на практике? Сложные проблемы требуют сложных решений, и нет быстрого ответа, чтобы решить эту задачу. Многочисленные факторы способствуют увеличению или снижению риска деменции у отдельных людей — нет единого подхода, который подошел бы всем.
Но одна из вещей, с которыми обычно согласны, заключается в том, что массовое медикаментозное лечение молодежи не является ответом. Вместо этого мы — вместе с 33 другими ведущими международными исследователями в области деменции — недавно опубликовали набор рекомендаций для действий, которые можно предпринять на уровне отдельного человека, сообщества и национальном уровне, чтобы улучшить здоровье мозга с раннего возраста.
Наше консенсусное заявление и рекомендации передают два ясных сообщения. Во-первых, значительное снижение риска деменции для как можно большего числа людей будет достигнуто только через согласованный подход, который объединит здоровую среду, лучшее образование и более разумную государственную политику.
Во-вторых, и, возможно, самое важное, хотя никогда не поздно предпринять шаги для снижения риска деменции, никогда не рано начинать.