Исследование безысходности и явки избирателей: когда отчаяние сковывает голос
Новое исследование о безысходности и явке избирателей имеет тревожные выводы
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Journal of Health Politics, Policy and Law, предполагает, что чувства безысходности и отчаяния имеют серьезные последствия, выходящие за рамки индивидуального благополучия, влияя на то, как люди участвуют в политике и взаимодействуют со своими сообществами. Исследование показывает, что как индивидуальный опыт отчаяния, так и более высокие уровни безысходности в сообществе связаны со снижением явки избирателей на выборах.
Исследователи начали с простого вопроса: влияет ли чувство безысходности, которое связано с растущими смертями от передозировок наркотиками, алкогольного отравления и самоубийств, также на явку избирателей? В предыдущих исследованиях изучали, как экономические трудности и социальная изоляция способствуют тому, что многие называют «смертями из-за отчаяния», но мало что было известно о том, распространяются ли эти чувства на политическую сферу. Исследование было направлено на лучшее понимание потенциальных политических эффектов отчаяния, исследуя поведение отдельных лиц и общественные тенденции по всей территории США.
Для того чтобы изучить эту связь, исследователи провели два отдельных, но связанных анализа. В первой части они рассмотрели данные на уровне отдельных лиц из 2022 Collaborative Midterm Survey, крупного национального опроса, в котором приняло участие около 19 000 взрослых из США. Этот опрос включал вопросы, направленные на оценку психического здоровья и сбор информации о истории голосования. В частности, для оценки отчаяния опрос спрашивал участников рассмотреть свое психическое здоровье, включая стресс, депрессию и эмоциональные проблемы, а также сообщить о числе дней за последние 30 дней, когда их психическое здоровье было не в порядке. Опираясь на предыдущие исследования, исследователи определили людей, испытывающих отчаяние, как тех, кто сообщал, что их психическое здоровье было не в порядке все 30 из предыдущих 30 дней.
Для измерения явки избирателей, опрос спрашивал участников о их голосовании на выборах 2018, 2020 и 2022 годов. Для ряда респондентов опроса исследователи также использовали официальные записи о голосовании из Национального реестра избирателей, чтобы подтвердить, голосовали ли эти лица на выборах 2020 и 2022 годов. Эта комбинация самоотчетных данных о голосовании и проверенных данных о голосовании позволила более точно оценить участие избирателей.
В дополнение к измерению отчаяния и явки избирателей опрос включал стандартные вопросы о демографических данных, таких как возраст, образование, доход, раса и семейное положение, а также статус регистрации избирателей и степень приверженности партии. Эти факторы были включены для учета других известных влияний на явку избирателей. Исследователи также измеряли депрессию, используя вопросы о чувстве минимального интереса или удовольствия в деятельности, а также о чувствах уныния, депрессии или безнадежности за последние две недели, чтобы выделить влияние отчаяния от общей депрессии.
Во второй части исследования исследователи сменили фокус на уровень сообщества, анализируя данные на уровне округов по всей территории США. Они собрали данные о явке избирателей на президентских выборах с 1996 по 2012 годы. Для измерения отчаяния на уровне округа с течением времени они использовали данные из Системы наблюдения за факторами риска поведения, крупного опроса общественного здоровья, проводимого Центрами по контролю и профилактике заболеваний. Этот опрос также включал тот же вопрос о психическом здоровье, который использовался в исследовании на уровне отдельных лиц, и, что важно, записывал округ проживания респондентов.
Поскольку число респондентов в каждом округе в любой данный год могло быть небольшим, исследователи использовали статистическую технику, называемую динамической многоуровневой регрессией и постстратификацией, чтобы получить надежные оценки уровней отчаяния для каждого округа с течением времени. Этот метод сочетает индивидуальные ответы опроса с демографической информацией, чтобы предсказать процент людей в каждом округе, испытывающих отчаяние в разные выборные периоды. Они оценили уровень отчаяния на уровне округов для президентских выборов с 1996 по 2012 годы. В дополнение к уровню отчаяния в округах и явке избирателей исследователи также собрали данные о различных характеристиках округов, которые могли бы повлиять на явку избирателей, таких как возраст, пол, раса, уровень образования, доход, уровень безработицы и уровень бедности.
Результаты анализа на уровне отдельных лиц показали статистически значимую отрицательную связь между отчаянием и явкой избирателей. Люди, которые сообщали об отчаянии, были менее склонны голосовать на недавних выборах по сравнению с теми, кто не испытывал такой сильной безысходности. Эта связь сохранялась даже после учета таких факторов, как возраст, образование, доход и статус регистрации избирателей.
Интересно, что когда исследователи рассмотрели депрессию наряду с отчаянием, они выяснили, что, хотя депрессия также была связана с низкой явкой избирателей, влияние отчаяния оставалось отдельным, что подразумевает, что это не просто проявление общей депрессии, а имеет свое уникальное влияние на политическое участие. На самом деле, они обнаружили, что лица, испытывающие отчаяние, определенные как те, кто сообщал о последовательном неблагополучии психического здоровья, и те, кто испытывал случайные симптомы депрессии, были менее склонны голосовать.
Анализ на уровне округов также подтвердил гипотезу исследования. Округа с более высокими уровнями отчаяния, как правило, демонстрировали более низкую явку избирателей на президентских выборах. Этот эффект казался более выраженным, если рассматривать уровни отчаяния за период выборов перед вопросом выборов. Другими словами, более высокое отчаяние в одном выборном периоде, казалось, предсказывало более низкую явку избирателей на последующих президентских выборах. Это подразумевает, что влияние общественного отчаяния на политическое участие может иметь долговременный эффект с течением времени.
Более того, анализ показал, что округа с последовательно высокими средними уровнями отчаяния на протяжении многих лет также испытывали более низкую среднюю явку избирателей по сравнению с округами с более низкими уровнями отчаяния. Дополнительные анализы предположили, что отрицательное влияние отчаяния на явку избирателей может становиться сильнее в сообществах, где отчаяние уже более распространено, что указывает на потенциально накапливающийся эффект безнадежности на гражданское участие в сильно затронутых районах.
Исследователи признали определенные ограничения своего исследования. Одним из важных аспектов является то, что оценка отчаяния все еще является развивающейся областью исследований, и метод измерения отчаяния в этом исследовании, хотя и основан на установленных методах, не является совершенным или общепринятым. Кроме того, хотя исследование выявило сильные ассоциации между отчаянием и низкой явкой избирателей, важно отметить, что корреляция не равняется причинности.
Хотя дизайн исследования и статистические методы подтверждают аргумент о реальном влиянии, это не доказывает, что отчаяние напрямую приводит к снижению явки избирателей. Могут быть и другие необнаруженные факторы, которые одновременно способствуют и отчаянию, и снижению голосования. Для анализа на уровне округов исследователи также указали, что источник данных, который они использовали для измерения отчаяния, не охватывал все округа, потенциально недопредставляя более сельские районы в ранние годы исследования.
Несмотря на эти оговорки, последствия этих выводов значительны. Если отчаяние заставляет людей отстраняться от политического процесса, это может иметь долговременные последствия для демократии. Когда меньше людей голосует, особенно в тех районах, где экономические и социальные трудности распространены, политическая система может стать менее отзывчивой к нуждам тех, кто больше всего страдает.
Исследование "Отчаяние и явка избирателей в Соединенных Штатах" было выполнено Уильямом Франко и Юлианной Пачеко.