Кантри и одиночество: в поисках мечты

D.I. Почему? Три кантри-музыканта о радостях и мучениях погонь за мечтой в одиночку
16 апреля артист и автор песен Бретт Шероки отправился в Нэшвилл, чтобы заняться распространением фирменных футболок.

С выходом его дебютного альбома «Rock Paper Scissors» на горизонте, который состоится 18 апреля, он доставил футболки нескольким композиторам, которые пожертвовали деньги для краудфандинговой кампании на Kickstarter. Эта кампания собрала почти 33 000 долларов, превысив цель в 30 000 долларов, и позволила ему нанять музыкантов и забронировать студийное время для записи проекта. Результаты впечатляют — среди 15 треков нет ни одной проходной вещи — и тем не менее, Шероки понятия не имеет, чего ожидать. Он начал проект без лейбла, менеджера, агента по концертам и публичного представителя, что заставило его заниматься всеми аспектами создания и продвижения альбома в одиночку.

«Постоянно возникает множество мелочей», — говорит он.

И никто из артистов не является экспертом во всех этих вопросах. Шероки, который переехал в Нэшвилл 16 лет назад, также работал над 8-секундными видео для Spotify Canvas — инструмента, который улучшает рисунок на экране, когда играет песня на платформе. Он не был полностью уверен в своих силах при их создании, но упорно шел вперед как самостоятельный артист, что стало общей практикой в современном Нэшвилле. Проблемы, с которыми сталкиваются эти артисты, способны подавить, но те, кто продолжает двигаться вперед, часто обнаруживают, что творческие награды перевешивают более обыденные аспекты их жизни.

«Создание искусства и чувство причастности к чему-то, что было создано из ничего, и сохранять к этому страсть — вот где происходит настоящая победа», — говорит он.

Billboard Country Update поговорил с независимыми артистами Шероки, Мэгги Ба и Джиной Венир о своих усилиях в музыкальном бизнесе Нэшвилла. В прошлом у них были более узкие перспективы. Не было интернета, и радио с клубами оставались единственными способами привлечения зрителей. Практически отсутствовало оборудование для домашней записи, и артистам приходилось накапливать достаточно средств, чтобы оплатить дорогостоящие часы в студии, которые обычно финансировали звукозаписывающие компании.

Но с появлением стриминга, домашних студий и социальных сетей у артистов появилось больше инструментов для создания и продвижения своей музыки, чем когда-либо. Однако эта легкость входа привела к увеличению конкуренции. Таким образом, больше артистов борются за тот вирусный зритель, который ведет к подписанию контрактов и появлению агентов. И пока они не соберут такую команду, они действуют как одиночки, сражаясь с внутренними голосами в своих попытках продвигаться вперед.

«Пик и падение просто безумны, потому что нет чувства безопасности», — говорит Венир, которая живет в Нэшвилле уже 11 лет. «Никакой стабильности, если ты не ищешь её сам, если ты не связываешься с людьми и не держишь свои жизненные нити рядом с собой в индустрии».

Это одно из странных преимуществ создания музыки в Нэшвилле. Кроме сольных акустических концертов, артистам обычно нужны группы для сопровождения; таким образом, создатели формируют связи друг с другом: обмениваются услугами, поддерживают тех же людей, с которыми соревнуются, и стараются поднять всех своих друзей. Они усваивают этот урок непросто — через бизнес-связи, которые не сработали, или делая ошибки, пытаясь справиться с незнакомыми задачами, выходя за рамки своих навыков в попытке минимизировать расходы.

«Я называю это ‘шикарность с ограниченным бюджетом’,» — говорит Ба.

Навыки Ба впечатляют. В дополнение к своим музыкальным талантам как певицы, автора песен и гитаристки, она провела часть 2024 года, играя в группе Кит Урбана. Она сама организовала 60 концертов на 2025 год, включая два тура в Великобританию, на основе семилетнего опыта в Музыкальном Городе.

«Когда я их бронировала, я уже знала, как говорить с агентами и промоутерами», — говорит она. «Я уже знала, как составить EPK — что им нужно, начинать с статистики, держать это коротким и ясным. Если они хотели открыть ссылки, они бы это сделали. Я сама договорилась по всем контрактам, просто учась на своих ошибках в процессе».

Для незнакомца, округ в Нэшвилле выглядит как самое очевидное место для развития. И такие артисты, как Терри Кларк, Кенни Чесни и Tigirlily Gold действительно начали свой путь на Лower Broadway, изучая, как работать с аудиторией, играя знакомые каверы для туристов. Эти выступления могут приносить доход, но именно шоу на circuit songwriter — включая The Bluebird Cafe, The Listening Room и Jane's Hideaway — дают артистам шанс завоевать настоящую аудиторию.

«Там я играю свои оригиналы», — отмечает Венир. «Там я получаю фанатов».

Одним из самых трудных препятствий для независимых артистов является умение правильно представить себя. Для большинства это не приходит естественно, а отказы или неотвеченные звонки могут принести значительное сомнение в себе. Но удачная подача иногда становится прорывным моментом. Венир неожиданно попала на SiriusXM’s The Highway, наладив контакты, Шероки боролся с неуверенностью в себе неделями, прежде чем разместил свой успешный проект на Kickstarter, а Ба отправила несообщенные записи руководителю Spotify и в итоге попала в плейлист.

«Я действительно плохо рекламирую себя и говорю о себе», — говорит Ба. «Я просто жестко училась на своих ошибках — если ты не откроешь рот, кто-то другой, у кого он открыт, получит эту возможность».

Три независимых артиста максимально используют свои шансы. Ба работает над альбомом с продюсером Робом МакНелли и готовится к выступлению на Grand Ole Opry 22 апреля. Венир будет открывать для Фэнси Хагуда на исторической площадке Exit/In в Нэшвилле 23 апреля. А Шероки, всего за несколько дней до выхода Rock Paper Scissors, получил сообщения от агента по концертам и менеджера, которые оба выразили заинтересованность в потенциальном представительстве, что выведет его из мира независимых артистов.

Правильные партнеры могут помочь ему достучаться до широкой аудитории, однако именно личное взаимодействие с фанатами для Шероки имеет наибольшее значение. Он вспоминает женщину, которая приехала из Остина в Даллас, чтобы увидеть его выступление и рассказать, что одна из его песен помогла ей выбраться из эмоциональной ямы.

«Она звучала так, словно думала о том, чтобы покончить с собой», — вспоминает он, «и она говорит: «Черт возьми, эта песня спасла мне жизнь». Цифры — это что-то... но этот момент — настоящий».

Тем временем, насколько бы сложной ни была жизнь независимого артиста, зарабатывать на жизнь игрой музыки в переполненном мире кантри-талантов — это само по себе достижение.

«Мы в Нэшвилле», — говорит Венир. «Я среди красивых талантов и искусства, и все мы успешны, просто пройдя через это дерьмо. Точка».