Новые переиздания Рея Чарльза: Свобода, грусть и независимость

Внутри Новых Переизданий Рея Чарльза на лейбле Tangerine: «Это настоящий Рей, выражающий себя»

Во время работы над финальным альбомом Рея Чарльза — Genius Loves Company, продюсер Джон Берк попросил легенду соул-музыки перезаписать одну партию вокала. «Нет», — отрезал Чарльз. «Я так не делаю». Позже Берк, выждав момент, спросил Чарльза о причинах отказа. «Дело в том, что я чувствую в тот момент», — объяснил Рей. — «Вот что ты хочешь услышать на записи».

Рей, разумеется, оказался прав: выпущенный уже после его смерти в 2004 году альбом Genius Loves Company стал тройным платиновым и получил Грэмми как «Альбом года». Этот разговор оказался для Берка памятным, когда он занялся подготовкой к переизданию четырёх альбомов из каталога Чарльза. Первый из них — альбом 1974 года Come Live With Me — выходит 22 августа. По словам Берка, это «альбом разбитого сердца, печали и одиночества», жемчужина, не попавшая даже в топ Billboard 200. «Это один из самых искренних альбомов Рея».

Берку кажется, что альбом только ждёт своего открытия слушателями: он вышел в эпоху, когда музыкальный рынок шел совсем в другом направлении, и потому не вписался в форматы радио и чартов тех лет.

Четыре релиза, которые готовит Берк, происходят со старого независимого лейбла Чарльза — Tangerine Records. В 2021 году музыкальная компания Exceleration, организованная бывшими топ-менеджерами Concord Music Group, Merlin и других компаний, приобрела долю в лейбле и инвестировала в переиздания. За пять лет Exceleration вложилась в несколько знаковых независимых лейблов США — Alligator Records (блюз), Bloodshot Records (альтернативный кантри), Kill Rock Stars (рок 90-х). После договора с фондом Рея Чарльза в 2021 году компания выпустила большие сборники певца — бокс-сет True Genius к 90-летию артиста и переиздала кантри-альбомы вроде Crying Time и Modern Sounds in Country and Western Music.

Берк говорит, что предстоящие альбомы — Ingredients In a Recipe for Soul (выходит 19 сентября), Love Country Style (24 октября) и сборник No One Does It Like… Ray Charles (21 ноября), в котором собраны редкие синглы 1962-1965 годов — станут частью долгого процесса возвращения обширного каталога Чарльза в обиход. Rhino Records уже переиздавал многие альбомы Рея в 90-х с роскошным оформлением, но, по словам Берка, «ещё многое остаётся неизвестным широкой публике. Многие записи вообще нигде не выходили».

Хотя Чарльз долго сотрудничал с Atlantic Records — лейблом, прославившим его, большую часть карьеры он оставался независимым артистом, сотрудничая с крупными корпорациями, но управляя лейблами сам. Love Country Style (1970) был выдержан в духе его культового альбома Modern Sounds In Country and Western Music (1962) и включал кавер Джонни Кэша «Ring of Fire». Ingredients In a Recipe for Soul (1963), добравшийся до второго места в американском чарте, открывается его версией «Busted». Новый релиз No One Does It Like… Ray Charles — сборник редкостей, куда вошли синглы вроде «No One» и «Something’s Wrong».

Интересно, что Tangerine был не первым лейблом Чарльза — Come Live With Me вышел уже на Crossover, а остальные материалы для переиздания были записаны для ABC, куда Рея позвали из Atlantic в начале 1960-х. При переходе юристы ABC предложили ему необычный по тем временам контракт: «Если я сам продюсирую свою музыку, я должен владеть мастер-записями». Обычно лейблы на такое не шли десятилетиями, но для Чарльза согласились — правда, право вступало в силу через пять лет.

Берк отмечает: «В этих записях он был совершенно свободен — делал, что хотел. Он построил свою звукозаписывающую компанию, издательство, управляющую фирму, студию, туровый автобус и даже личный самолет. Всё сам».

По автобиографии Рея, с 1960 по 1973 год его записи выходили на ABC, а последние пять лет — под лейблом Tangerine-ABC. В 1977-м он вернулся в Atlantic. «Я любил Tangerine — вспоминал Рей. — Но для управления небольшим лейблом нужно лично всем заниматься. Я был слишком занят, но не хотел лишаться своей музыки или гастролей. По крайней мере, Tangerine не принес убытков. А учитывая, сколько я узнал, можно сказать, что мы выиграли».