Above & Beyond возрождаются с новым альбомом

В солнечном Лос-Анджелесе три участника одного из самых узнаваемых электронных коллективов мира — Above & Beyond — сидят в конференц-зале и подписывают сотни плакатов. Британцы Тони МакГиннесс и Джоно Грант, а также финн Пааво Сильямяки, выглядят немного уставшими: ребята только что выступили на Coachella, где представили публике треки с нового альбома «Bigger Than All of Us». Эта пятой по счету студийная пластинка стала первой полностью электронной для группы с 2018 года.

Пауза между релизами затянулась почти на семь лет: в пандемию музыканты оказались по разным странам и занимались сольными проектами. Когда после изоляции группа вновь начала гастролировать, стало ясно: в сетах почти нет нового материала. "Нужен новый альбом: или будет он, или Above & Beyond просто не станет" — резюмировали музыканты.

Поначалу свежие идеи казались не очень-то интересными даже им самим. Тогда к процессу подключился Дэйв Дрезден, продюсер и опытный музыкальный редактор, который для фанатов Анжуны и всего электронного сообщества давно не нуждается в представлении. Он «отфильтровал» 40 (!) наработок коллектива, разложив их по категориям — от потенциальных хитов до «электронного мусора». Самым строгим критерием для песен было: захотели бы фанаты набить такую татуировку?

Дрезден быстро убедил ребят, что у них уже есть крепкий костяк альбома — нужно лишь доделать то, что стоит внимания. С помощью онлайновых обсуждений музыканты сверяли треки каждую неделю в полуофисном режиме. Вернулись и постоянные вокалисты: неизменная ангелоподобная Зои Джонстон, а также Ричард Бедфорд и Джастис Суисса. Группа не пыталась «изобрести велосипед», ставя на узнаваемость и мощную эмоциональную атмосферу.

Премьера альбома, где 16 новых композиций, стала для лейбла Anjunabeats главным событием года: треть команды лейбла только этим релизом и занимается. Осенью запланировано масштабное турне по Америке с воспроизведением сцены Coachella — для электронной музыки такой размах почти уникален. Но для Above & Beyond масштаб — это не только толпы и гигантские числа. Это, в первую очередь, сила эмоционального отклика у каждого слушателя.

Для участников группы, которые не раз признавались в трудностях и выгорании, возвращение с таким релизом — своего рода вызов и возможность вновь ощутить себя значимыми. Без них лейбл Anjunabeats был бы просто другим бизнесом. А для всего сообщества — это шанс испытать коллективный катарсис. Как признался Тони МакГиннесс: "Bigger Than All Of Us — не просто название для постера".