Завершение десятилетия под руководством Ричарда Джеймса Берджесса в A2IM: Каково это — быть героем музыкального мира?

«Делайте то, что лучше для создателей»: Ричард Джеймс Берджесс о своем десятилетнем руководстве A2IM
С января 2016 года музыканты, испытывающие трудности с непостоянством выплат и регулированием в своей отрасли, могут обратиться к одному из своих — Ричарду Джеймсу Берджессу — за советом, поддержкой и солидарностью. В этом году Берджесс, который продюсировал четыре хита, вошедших в топ-20 Великобритании для Spandau Ballet, управлял группами, сам выступал и курировал бизнес-операции Smithsonian Folkways Recordings, стал президентом/генеральным директором Американской ассоциации независимой музыки (A2IM).

В следующем январе Берджесс уйдет с поста после руководства организацией во время «эпохи беспрецедентного роста», как описывает это Луис Позен, основатель независимого лейбла Hopeless Records. По словам Позена, «A2IM расширила свое членство, создала больше возможностей для участников и запустила такие знаковые мероприятия, как Indie Week и Libera Awards».

За десять лет на посту президента A2IM Берджесс «создал высоко вовлеченную коалицию независимых лейблов, больших и маленьких, и активно лоббировал их интересы в Вашингтоне и по всей музыкальной индустрии», говорит Марк Джоветт, соучредитель и президент A&R в Nettwerk Music Group. «Он каждый день борется за справедливость и равноправие», добавляет Виктор Зарая, COO Concord. «Мне будет не хватать работы с ним».

Берджесс говорит, что его руководство A2IM основывалось на простом принципе: «Делайте то, что лучше для создателей. Это музыкальный бизнес. Но без музыки бизнеса нет».

Почему вы решили, что пришло время покинуть свою должность в A2IM?

Я принял решение, когда только начал, что десять лет будут моим пределом. Большая часть моей карьеры складывалась в десятилетние отрезки случайно. Я обычно достигаю точки, когда чувствую, что повторяюсь. Мне нравится делать что-то новое. Также я считаю, что для организации хорошо иметь новое руководство.

За те десять лет, что вы возглавляли A2IM, как изменилось определение "независимости"?

Оно по-прежнему значит то же, что и всегда. Люди путают корпоративные структуры с тем, что означает независимость. Это означает, что вы владеете своими авторскими правами или у вас есть свобода делать то, что хотите. Большинство артистов, если у них есть такая возможность, выбирают независимость, а не работу с мейджором, потому что могут контролировать направление своей карьеры. Мейджоры ставят крайне высокие цели по продажам, что часто требует соблюдения определенного рода критериев.

Вы не думаете, что недавние приобретения мейджоров независимых лейблов изменили определение независимости?

Вопрос в том, насколько корпоративная собственность влияет на вашу способность делать то, что вы хотите. Я не думаю, что это здоровая вселенная, где все независимые каналы проходят через мейджоры. Но это не совсем новое явление. В конце 50-х – начале 60-х годов был пик независимости.

Существует длинная история покупки независимых лейблов мейджорами, но происходит ли это в другом масштабе? К примеру, Universal Music Group [UMG] купила Downtown, в который входит FUGA, предоставляющая дистрибуцию многим независимым лейблам.

Это очень беспокоит многих независимых. Тем не менее, существуют и альтернативы. Каждый раз, когда происходит консолидация, открываются возможности для новых бизнесов и предпринимателей.

Что вы считаете своими крупнейшими достижениями за время руководства A2IM?

В начале у меня было несколько целей. Одна из них заключалась в том, чтобы расширить организацию, сделать её максимально сильной и стабильной. Я думаю, что мы это достигли. Наши доходы значительно выросли. Indie Week теперь хорошо зарекомендовавшая себя международная конференция. Другое, чем я действительно горжусь, так это тем, что мы стали действительно сильными в области адвокации. Ничего не происходит в Вашингтоне, если мы не участвуем. Мы получаем звонки от конгрессменов или их офисов, когда возникают вопросы, которые могут повлиять на сектор, в то время как раньше мы узнавали об этом только из прессы или вдогонку.

Как вам удалось укрепить адвокационные операции организации?

Я [ранее] работал в Смитсоновском институте, поэтому несколько лет находился в Вашингтоне и имел много полезных знаний, когда пришел в A2IM. В первые годы у нас не было никаких лоббистов. Нам приходилось собирать деньги, чтобы позволить себе нынешних лоббистов. Они делают потрясающую работу и не убивают нас финансово. Но, честно говоря, мы могли бы потратить в десять раз больше на лоббирование, и все равно не смогли бы сравниться с тем, что тратят наши соперники.

Каковы приоритеты в области лоббирования?

Мы действительно запускаем свои собственные законопроекты сейчас. У нас есть закон HITS — он позволит независимым артистам вычитать до 150 000 долларов в виде расходов на музыкальное производство сразу. Другая инициатива — это законопроект о справедливости американской музыки, который обеспечит выплату артистам за их радиопроигрывания. Я действительно рад, что композиторы оплачиваются — это не нулевая игра. Но радиостанции зарабатывают деньги на продаже рекламы на фоне этих записей. Часть этих рекламных долларов должна идти к исполнителям.

Другой законопроект, который мы считаем очень важным, — это Закон о защите работающих музыкантов, который мы запустили вместе с Альянсом прав артистов. Он позволит малым и средним предприятиям — будь то артист, группа лейблов, издателей или композиторов — коллективно вести переговоры с гораздо большими [дистрибьюторами] и AI [искусственным интеллектом] компаниями. Это одни из крупнейших компаний, которые когда-либо существовали. Их влияние совершенно непропорционально. Посмотрите на высказывания таких людей, как Джек Дорси и Илон Маск, которые говорят, что [интеллектуальная собственность] должна считаться добром общественным. Когда смотришь на прибыль Meta, которую они предсказали на днях, сложно понять, почему исходный материал, который они используют для питания этого инструмента, должен быть бесплатным. Ничего другого не бесплатно. Кодировка не бесплатна. Хранение не бесплатно.

Где вы и RIAA совпадаете, а где различаетесь?

Мы постояннно на связи с RIAA, и у нас много общего. Они часть коалиции musicFIRST [которая направлена на «разрушение сломавшегося статус-кво, позволяющего AM/FM использовать любую записанную песню без оплаты ее исполнителям»]. Есть некоторые различия, но мы полностью согласны с тем, что необходимо сохранять и увеличивать ценность авторских прав на музыку.

В 2023 году генеральный директор UMG Люсиан Грэндж сказал, что, в то время как конфликты в музыкальной индустрии ранее в основном были между независимыми и мейджорами, сегодня это разделение «между теми, кто хочет инвестировать в артистов и развитие артистов, и теми, кто пытается использовать систему, увеличивая количество в ущерб качеству». Вы согласны?

В 1999 году музыкальная индустрия достигла своего пика. Мы все еще уступаем в этом плане. И это не учитывает дополнительное использование в наши дни — анекдотически, я думаю, что сегодня потребляется гораздо больше музыки, чем в 1999 году. Просто потому, что благодаря телефонам и наушникам доступность значительно возросла. Причина, по которой мы в этой ситуации, заключается в том, что мы больше не контролируем свои цены или распространение. Мы отдали это в 1999 году, когда позволили Napster уйти. Этого больше не должно произойти. Разумеется, у нас не точно такая же ситуация с AI, как в переходе к цифровому, но я думаю, что музыкальная индустрия и музыканты против технологических платформ. Технологические платформы хотят снизить стоимость того, что они называют «контентом», а я называю «музыкой». Музыканты и лейблы хотят увеличить ценность.

Вы собираетесь взять отпуск после официального ухода с поста?

Я не очень хорош в отпуске. Для меня отпуск — это значит делать что-то другое.