Элтон Джон: Как "Потрясающий" альбом завоевал Billboard 50 лет назад?

50 лет назад, в выпуске Billboard от 7 июня 1975 года, Элтон Джон сделал то, что никто до него не удавалось: он дебютировал в Billboard 200 на первой позиции. Этот бриллиантовый момент случился благодаря его девятому студийному альбому "Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy".

Альбом вытеснил с первой строчки Earth, Wind & Fire с их альбомом "That’s the Way of the World", который пребывал на вершине три недели подряд. "Captain Fantastic" заставил группу Wings с их "Venus and Mars" остаться на второй позиции целых четыре недели, прежде чем Wings наконец смогли подняться на первую позицию на одну неделю.

За почти два десятилетия, прошедшие с момента появления Billboard 200 в марте 1956 года и до исторического достижения "Captain Fantastic", максимальная позиция, с которой когда-либо дебютировал альбом, составила номер два. Альбом Ван Клайбёрна "Tchaikovsky: Piano Concerto No. 1" занял второе место в выпуске от 4 августа 1958 года (совпадение: в ту же неделю дебютировал и Hot 100).

Как же получилось, что классический альбом стартовал так стремительно? Клайберн достиг мировой славы, выиграв inaugural International Tchaikovsky Competition в Москве в 1958 году, в разгар Холодной войны. Обложка TIME (19 мая 1958 года) провозгласила его "Техасцем, который завоевал Россию". Его альбом просидел на вершине Billboard 200 семь недель, получил Грэмми за лучшее классическое исполнение и был номинирован на альбом года.

Забудем о классике, давайте посмотрим глубже. Максимум, с которым дебютировал альбом поп-музыки или рока до "Captain Fantastic", был номер три. Таковые дебютные позиции заняли альбомы Beatles "Hey Jude" (21 марта 1970 года) и два альбома Led Zeppelin: "Led Zeppelin III" (24 октября 1970 года) и "Physical Graffiti" (15 марта 1975 года).

"Captain Fantastic" стал шестым номером один Элтона менее чем за три года. Его альбом "Honky Château" 1972 года достиг первой позиции на пятой неделе чарта. Два альбома 1973 года – "Don’t Shoot Me I’m Only the Piano Player" и "Goodbye Yellow Brick Road" – оба добирались до первой строчки на четвертой неделе. Альбомы 1974 года – "Caribou" и "Greatest Hits" – занимали первое место на второй неделе. Элтон, судя по всему, становился популярнее с каждым годом.

Дебют "Captain Fantastic" на первой позиции привлек огромное внимание медиа и способствовал становлению Элтона как величайшей поп-звезды года – за долго до того, как Billboard официально признал подобные титулы.

В 1975 году Элтон занял три первых места на Billboard 200 (один из них - унаследованный с 1974 года) и три первых места на Billboard Hot 100 (плюс замеченная, но без указанного авторства, роль в четвертой - "Bad Blood" Нила Седакa); сыграл cameo в фильме "Tommy" от The Who; зафотографировался на обложке TIME (обязательное название: "Rock’s Captain Fantastic"); и стал первым артистом после Beatles, давшим концерт (на самом деле два) на стадионе "Dodger Stadium".

С тех пор, как Элтон взлетел на крышу музыки в 1975 году, такого успеха добивались такие звезды, как Bee Gees (1978), Michael Jackson (1983-84) и Taylor Swift (2023-24).

"Captain Fantastic" стал слабо автобиографической концептуальной альбомной работой о борьбе, с которой столкнулись Джон (Капитан Фантастик) и его давний автор текстов Берни Топин (Коричневый Грязевой Ковбой) в ранние годы своей карьеры в Лондоне с 1967 по 1969 годы, что предшествовало прорыву Джона в 1970 году.

"Captain Fantastic" провел первые шесть недель на первой позиции, прежде чем уступить верх ней Wings с их "Venus and Mars", а затем Eagles с "One of These Nights" (который провел на верху пять недель). В конце августа "Captain Fantastic" снова вернулся к первой позиции на седьмую неделю. Лишь два других альбома Джона выходили на первой позиции более семи недель: "Goodbye Yellow Brick Road" (восемь недель на вершине в 1973 году) и "Greatest Hits" (десять недель на вершине в 1974-75).

"Captain Fantastic" получил две номинации на Грэмми: альбом года (третья для Джона в этой категории после "Elton John" и "Caribou") и лучшее поп-исполнение, мужское. Он прогорел обе награды против Пола Саймона за "Still Crazy After All These Years". (Забавный факт: Саймон также выиграл альбом года, в тандеме с Артом Гарфанкелом, за "Bridge Over Troubled Water" пятью годами ранее, когда на номинацию был выдвинут альбом Элтона Джона.) Гас Даджон, продюсер альбома Джона, получил номинацию на Грэмми за продюсирование года, неклассическое. (Он проиграл Арифу Мардину.)

С альбома "Captain Fantastic" был выпущен лишь один сингл: "Someone Saved My Life Tonight". Несмотря на свою длину и мрачный тон, песня заняла четвертое место на Hot 100, что отражает популярность Элтона в то время. С продолжительностью 6:45 "Someone Saved" стал самой длинной песней, которая попала в топ-5 Hot 100 с момента успеха "Papa Was a Rollin’ Stone" от The Temptations (6:53), ставшим хитом номер один в декабре 1972 года.

Конечно, несмотря на то, что с альбома "Captain Fantastic" был выпущен только один сингл, Элтон был повсюду в поп-эфире в то время. На неделе дебюта "Captain Fantastic" предыдущий сингл Джона, чудесный, с диско-акцентом "Philadelphia Freedom", вернулся на десятое место Hot 100, ранее достигнув первой строки в апреле. И хотя он никогда не был выпущен как сингл, версия Джона "Pinball Wizard" из саундтрека "Tommy" игралась на многих поп-радиостанциях с частотой хита.

Служба Billboard включила три песни из "Captain Fantastic" в свой список 75 лучших песен Элтона Джона и приурочила его к 75-летнему юбилею звезды. "Tower of Babel" заняла 73 место, "Curtains" - 29, а "Someone Saved" оказалась на очень высоком третьем месте с комментариями Мелинды Ньюман из Billboard о последней: "Песня имеет больше драмы, чем сделанная для Lifetime картина, включая отсылки к первой попытке самоубийства Джона в 1968 году. С тяжелой, медленно запоминающейся мелодией, которая отражает театральность повествования... "Someone" как бы ведет вас медленно через патоку в самом лучшем значении, Сахарный Мишка."

В ноябре 1975 года, всего через пять месяцев после дебюта "Captain Fantastic" на первой позиции, следующий альбом Элтона Джона, "Rock of the Westies", стал вторым альбомом, который дебютировал на первой позиции. В отличие от "Captain Fantastic", альбом лидировал с хитового сингла, яркого фанк-регги хита "Island Girl", который находился на вершине Hot 100 три недели.

В октябре 1976 года альбом Стиви Уандера "Songs in the Key of Life" стал третьим альбомом, дебютировавшим на первой позиции. Больше десяти лет никто не дебютировал с нового альбома на первой позиции, пока в ноябре 1986 года актуальный альбом Брюса Спрингстина "Live/1975-85" не достиг этой вершины. В следующем году Уитни Хьюстон и Майкл Джексон также начали с первой позиции со своими хит-альбомами "Whitney" и "Bad" соответственно.

В мае 1991 года Billboard начали составлять Billboard 200 на основе фактически проданных единиц. В результате, дебюты на первой позиции стали намного более частыми. С июня по декабрь 1991 года семь альбомов вошли в чарт на первой позиции - чуть больше шести альбомов, которые добились такого успеха за предыдущие 16 лет. (С декабря 2014 года, чарт включает в себя эквиваленты единиц альбомов, включая стриминг и продажи, при этом альбомы все еще регулярно достигают первой позиции.)

В 2006 году Джон записал своего рода продолжение "Captain Fantastic". Альбом, "The Captain & the Kid", дошел до 18 позиции на Billboard 200.

Две песни из "Captain Fantastic" были представлены на трибьют-альбоме 2018 года "Revamp: Reimagining the Songs of Elton John & Bernie Taupin". Mumford and Sons перепели "Someone Saved My Life Tonight". Coldplay взяли на себя "We All Fall in Love Sometimes". Этот альбом достиг 13 позиции на Billboard 200.