Конгресс отключает Wi-Fi для школ и библиотек: Рыцари карантина уже не те
Конгресс проголосовал за прекращение финансирования бесплатных Wi-Fi точек доступа в школах и библиотеках. Сенат решил отменить правило Федеральной комиссии по связи (FCC), которое использовало федеральные средства для покрытия расходов на Wi-Fi точки доступа, которые могли бы использоваться за пределами школ и библиотек.
Эта программа была впервые внедрена бывшей председательницей FCC Джессикой Розенворсель и применяла средства из федеральной программы E-Rate на сумму 2,6 миллиарда долларов для предоставления школам и библиотекам возможности предложить бесплатные Wi-Fi точки доступа детям и другим лицам с плохим или отсутствующим доступом к интернету дома.
Как отмечает Policyband, перед успешным процедурным голосованием Сената по этому вопросу, лидер большинства в Сенате Джон Тун (Р-Южная Дакота) заявил, что это правило "нарушает Закон о коммуникациях, который четко ограничивает использование этих средств классами и библиотеками".
В заявлении, сделанном в прошлом году, Розенворсель не согласилась с тем, что закон не поддерживает выдачу точек доступа. Указывая на проблемы дистанционного обучения, которые стали особенно актуальны в период пандемии COVID-19, Розенворсель написала, что, хотя E-Rate "имел огромный успех в подключении школ и библиотек", его необходимо модернизировать, чтобы школы и библиотеки могли "выдавать Wi-Fi точки доступа для поддержки доступа к высокоскоростному интернету в сельской и городской Америке". Она отметила, что это изменение можно было бы реализовать "в рамках существующего бюджета E-Rate".
FCC под руководством председателя Брэндона Карра, который выступал против программы выдачи точек доступа, активно отошла от программ защиты потребителей и стала де-факто цензурным органом администрации Трампа. Члены Конгресса от Республиканской партии работали над отменой субсидий, которые способствуют увеличению доступа к интернету в США, такие как Программа доступной связи FCC, под предлогом сокращения расходов. Ссылаясь на недавнее исследование в марте, TechDirt писала, что "годовые расходы налогоплательщиков в размере 7–8 миллиардов долларов по программе принесли от 28,9 до 29,5 миллиарда долларов в виде экономии благодаря расширению доступа к доступному интернету и удаленным телемедицинским услугам".
В заявлении, опубликованном после голосования, комиссар FCC Анна Гомес, назначенная бывшим президентом Джо Байденом, заявила, что это голосование усугубит экономические различия. "Люди с достаточным доступом в интернет становятся всё более удалены от тех, у кого его нет, и это решение рискует еще больше расширить этот разрыв", - сказала Гомес.
Конгресс, как всегда, решает поразительную проблему — финансирование бесплатных Wi-Fi точек доступа в школах и библиотеках, с которыми, похоже, пришёл полный крах. Неужели сенаторы не знают, что интернет — это уже не просто забавная игрушка, а необходимый инструмент для жизни? Зачем вообще связываться с такими мелочами, как доступ к информации и образованию, если можно объявить «зоной свободного Wi-Fi» зону для дорогостоящих кофеек?
Программа, внедрённая Джессикой Розенворсель, работала на федеральные деньги из бюджета E-Rate — ч-ч-чудо! Прямо на глазах конгрессменов создавались возможности для детей из неблагополучных семей. Но тут пришёл Джон Тун с заявлением о «правовых нарушениях». Очевидно, что он в первую очередь заботится о соблюдении закона — ведь кто бы ещё мог возражать против возврата к старым добрым переговорам с проводными провайдерами?
И, конечно же, всё это стало возможным благодаря определённым мнестрам и лоббистам, которые, вероятно, весело щёлкают семечки, наблюдая за разочарованием учителей и библиотекарей. Миллиарды, которые раньше использовались для подключения к интернету, теперь проще пустить в карманы добрых добродетелей из технологических компаний, которые, как всегда, готовы «помочь» — лишь бы не сталкиваться с трудностями отрасли.
Члены Конгресса от Республиканской партии, занятые отменой субсидий на доступный интернет, могли бы смело создать клуб «Спасители бюджета» и встретиться, чтобы обсудить, как бы им хорошо «сэкономить» на образовании. Замечательно звучит? Лучше не спрашивать, сколько их «сбережений» может привести к ещё большему разрыву между обеспеченными и бедными.
И вот, слышим заявление от комиссара FCC Анны Гомес, переживающей о последствиях. Удивительно, что она вообще касается проблемы, когда заведомо известно, что решение будет способствовать экономической сегрегации. Ведь, как же, «интернет для всех» — это всего лишь утопия, верно? Не затрагивайте чувствительных друзей на Капитолийском холме, ведь у них уже есть планы на очередные фонды, потраченные на свои развлечения. Неужели всё так грустно в нашей стране? Не кажется ли вам, что в этом деле немного больше политики, чем людям нужно?