Apple вновь оказалась в центре скандала: углеродная нейтральность или обман?

Apple обвиняют в введении потребителей в заблуждение по поводу "углеродно нейтральных" заявлений о Apple Watch

Клиенты Apple подали коллективный иск против компании, утверждая, что она ввела потребителей в заблуждение своими заявлениями о том, что некоторые смарт-часы Apple являются углеродно нейтральными. Чтобы продукт можно было считать углеродно нейтральным, его производитель должен компенсировать или аннулировать любое загрязнение, которое продукт создает.

В 2023 году Apple заявила, что "некоторые комбинации корпусов и ремешков" ее Apple Watch Series 9, Apple Watch Ultra 2 и Apple Watch SE станут первыми углеродно нейтральными устройствами компании. Иск был подан от имени всех, кто приобрел эти часы. В нем говорится, что продукция не была на самом деле углеродно нейтральной, поскольку опиралась на ненадежные проекты по компенсации, которые фактически не сокращали выбросы парниковых газов компании.

Иск показывает, насколько сложно давать обещания по поводу устойчивости продукции, пытаясь компенсировать или захватить выбросы углекислого газа, которые она генерирует. Многие экологические эксперты вместо этого призывают технологические компании перейти с ископаемых видов топлива на более чистую энергетику и производить более долговечные товары, которые проще ремонтировать.

Заявления компании о углеродной нейтральности были ложными, и семерым истцам не стоило бы покупать Apple Watch или платить за них такую сумму, если бы они знали об этом, утверждается в иске. "Ложная реклама Apple может заставить [потребителей] выбирать ее продукцию вместо реально устойчивых альтернатив," - говорится в жалобе, поданной в федеральный суд Калифорнии в среду.

Apple настаивает на своей позиции. "Мы гордимся нашими углеродно нейтральными продуктами, которые стали результатом передового опыта в области чистой энергетики и низкоуглеродного дизайна," - заявил представитель компании Шон Реддинг в электронном письме.

Реддинг утверждает, что Apple уменьшила выбросы Apple Watch более чем на 75 процентов. Компания сосредоточилась на сокращении загрязнения от материалов, электроэнергии и транспорта, используемого для производства часов, частично заставив часть своих поставщиков перейти на чистую энергию.

Чтобы справиться с оставшимся загрязнением, Реддинг говорит, что Apple инвестирует в "природоохранные проекты, которые удаляют сотни тысяч метрических тонн углерода из атмосферы". Вот тут-то и находят проблемы новоиспеченные истцы.

Чтобы компенсировать свои выбросы, многие компании покупают углеродные кредиты от лесоводческих проектов, которые представляют собой тонны углекислого газа, которые деревья и почва естественным образом захватывают. По словам иска, Apple в основном покупала кредиты от проекта Чюлу-Хиллс в Кении и проекта Гуинан в Китае. В нем утверждается, что ни один из проектов не соответствует базовым стандартам углеродных компенсаций, согласно которым они захватывают дополнительные выбросы CO2, которые в противном случае не были бы улавливаемыми, если бы Apple не поддержала проект.

Согласно жалобе, проект Чюлу-Хиллс претендует на получение углеродных кредитов благодаря предотвращению вырубки леса на земле, которая была юридически защищена от вырубки с 1983 года, в то время как проект Гуинан утверждает, что сажает деревья на "бесплодной земле", которая и так уже была густо лесистой до начала проекта. В обоих случаях сокращение углерода произошло бы независимо от участия Apple или существования проектов. И поскольку заявления Apple об углеродной нейтральности основаны на эффективности и законности этих проектов, эти заявления ложные и вводящие в заблуждение.

Но Apple не единственная компания, к которой возникли обвинения в отношении углеродных компенсационных проектов. Десятки известных брендов — включая авиакомпании, ритейлеров, банки и других — полагались на "мусорные" углеродные компенсации, чтобы делать заявления о углеродной нейтральности, выяснил журнал Bloomberg в 2022 году.

Это также не в первый раз, когда первые углеродно нейтральные продукты Apple подверглись критике. Компания должна быть более прозрачной в своих поставках, чтобы поддержать свои заявления об углеродной нейтральности, заявили в отдельном докладе Института общественных и экологических дел в 2023 году. В этом отчете было установлено, что выбросы некоторых поставщиков Apple увеличились.

Лучше измерить экологическое воздействие компании, исследуя, уменьшается ли ее общий углеродный след — включая ее операции, цепочку поставок и использование ее продукции. Компания может заявить, что производит более устойчивую продукцию, но в итоге она может продавать столько этих товаров, что в целом оказывает большее воздействие на углерод.

Таким образом, для потребителей, которые хотят ограничить свой углеродный след, вероятно, лучше всего сохранить свои текущие устройства как можно дольше. Что касается самой Apple, то ее углеродный след как компании уменьшился между 2021 и 2023 годами, даже без учета углеродных компенсаций, согласно последнему отчету о устойчивом развитии компании. Но Apple все равно выбросила 16,1 миллиона метрических тонн CO2 в 2023 году, что примерно эквивалентно выбросам от 42 газовых электростанций за год. Хотя Apple достигла некоторых улучшений, до упрощения ремонта устройств еще очень далеко.