Kobalt запускает KOSIGN: новая жизнь для авторов песен среднего класса

Kobalt запускает сервис KOSIGN для растущего среднего класса авторов песен. "Средний класс растет, и этот процесс только ускорится с появлением ИИ", - говорит Лоран Юбер, генеральный директор Kobalt. Это общее мнение в музыкальной индустрии и оно подтверждается данными. Согласно отчету Luminate за первую половину 2024 года, количество авторов, зарабатывающих от 1 до 10 миллионов прослушиваний на стриминговых платформах, увеличилось до 29,253, что на 5,1% больше по сравнению с первой половиной 2023 года. В следующем году это число, вероятно, вырастет еще больше.

Хотя сектор записанной музыки уже активно захватывает ценность, накопленную «среднячками», создавая или приобретая компании по распространению и обслуживанию артистов, издательская индустрия пока не успела сделать то же самое. В настоящее время существуют DIY-услуги администрирования для авторов песен, такие как Songtrust и Sentric, которые автоматизируют практически все услуги и открыты для всех, кто готов подписать годовой контракт. И традиционные музыкальные издатели – такие как крупные компании, Kobalt и другие независимые издатели – которые избирательно предлагают авансы и иногда берут часть прав за это.

Но, как подчеркивает Джейкоб Пол, директор по креативной стратегии Kobalt, "Существует много людей между". Средний класс растет год от года, и, тем не менее, эта аудитория все еще лишена доходов от публикаций из-за сложности системы. И вот появляется KOSIGN – новая платформа Kobalt, нацеленная на средний класс творцов. Будь то автор песен с антисистемными взглядами, который хочет оставаться независимым навсегда, быстрорастущий певец-автор, который хочет подождать еще год перед подписанием традиционного контракта, или опытный ветеран, которому нужно собрать свои роялти между публикациями, KOSIGN обещает быть высокотехнологичным, прозрачным решением для тех, у кого есть около 5000 долларов и больше для сбора. Это не для «долгоиграющего» контингента, говорит Пол, но не только для звезд, которые умеют зарабатывать.

Авансов нет, но и никаких обязательств. Соглашение KOSIGN функционирует на квартальной основе, может использоваться на частичном или полном каталоге и включает расклад 80% писателю и 20% издателю. И некоторые авторы KOSIGN смогут поднять свои права в Kobalt, если захотят.

Для команды Kobalt это ощущается как выигрышная ситуация. Благодаря KOSIGN "недостаточно обслуживаемые артисты", как говорит Джанетт Перес, президент и CCO, могут собирать роялти, которые почти невозможно собрать без издательского партнера, в то время как Kobalt захватывает ценность от талантов среднего класса и устанавливает связи с завтрашними звездами, пока конкуренты даже не задумываются об этом. "Мы обнаружили, что рынок очень жаждет такого рода решения", - говорит Пол. "Спрос на KOSIGN уже впечатляет".

Что стало толчком для идеи KOSIGN?

ЮБЕР: Мы проанализировали рынок, и что мы видим в записанной музыке – на него воздействует большая аудитория [продвинутых артистов], которой уделяется внимание со стороны распределительных компаний, но аналогичного сервиса с другой стороны – на стороне публикаций – не существует. Мы увидели возможность нацелиться на недостаточно обслуживаемый рынок, который также стремительно растет. Мы уверены, что ИИ тоже на это повлияет. Мы поняли, что должны быть в этой сфере. У нас есть возможности, которые мы наработали за последние 20 лет. У нас есть платформа, соответствующая лучшим стандартам, и идея заключалась в том, чтобы… предоставить эту услугу рынку, который нуждается в [большей помощи].

Kobalt была первоначальным домом AWAL, одной из самых крупных успешных историй на рынке услуг для артистов и распределения на сегодняшний день, и сейчас у нас такие таланты, как Лауфей, Джангл, Джо и другие. В 2021 году Kobalt продал AWAL Sony Music. Чему вы научились, строя AWAL, что можно применить к KOSIGN, которая также нацелена на аналогичную демографию создателей музыки?

ЮБЕР: Что было интересно с AWAL, так это то, что мы действительно спроектировали это не как бизнес обслуживания лейблов, а как бизнес обслуживания артистов, так что мы сосредоточились на потребностях создателя. В этом случае это был артист. С KOSIGN, это писатель. Мы извлекли уроки из AWAL, что нам нужно было найти путь к минимизации трений, а также нам нужно было научиться говорить с этой аудиторией, которая отличается от традиционной.

ПЕРЕЗ: Одна из тезисов, лежащих в основе AWAL, даже тогда, заключалась в растущем среднем классе артистов. Это утверждение действовало год за годом. Это также то, что мы перенесли в тезис для KOSIGN. Еще одна важная вещь тогда и сейчас – это идея о том, что вы можете предоставить артистам гибкость.

Сейчас кажется, что в индустрии записанной музыки все сконцентрировано на компаниях вроде AWAL – компаний по оказанию услуг артистам – поскольку именно такое множество гибкости нужно многим артистам среднего класса или тем, кто только начинает. На данный момент нет хорошего равного на стороне публикаций. Почему вы думаете, что так?

ПОЛ: Преимущество Kobalt в том, что мы всегда были сервисной компанией. Мы всегда были ориентированы на это. Поскольку когда мы запустились 25 лет назад, мы не основаны на модели приобретения авторских прав. Я думаю, что традиционно издательская индустрия основывается на идее приобретения авторских прав, а не на идее обслуживания, но для Kobalt даже в момент своего основания, мы начали с идеи, что у нас будут административные сделки, и мы будем обслуживать трехлетние контракты.

В Kobalt каждые три года мы должны заново завоевывать [доверие] наших авторов, чтобы они оставались здесь. Мы не владеем 50% прав на их авторские права. Так что, я думаю, Kobalt уже имела сервисную ориентацию, и я думаю, что это помогло нам рассматривать этот средний рынок как группу, которую нужно обслуживать, а не как группу, которую просто нужно приобрести.

ПЕРЕЗ: Масштабирование платформы публикаций значительно сложнее, чем масштабирование платформы распределения записанной музыки. Количество источников, которые вам нужно собрать на стороне публикаций, в десять раз превышает количество источников для записи музыки. Вам нужно иметь инфраструктуру и базу, чтобы потом открыть это.

ЮБЕР: Проблема в том, что нам нужно управлять сложностью [сборов публикаций] так, чтобы это работало с чистой экономикой на уровне сделок. Нам потребуются колоссальные объемы ресурсов.

На рынке сегодня есть некоторые варианты для авторов песен DIY, включая Songtrust и Sentric, но в отличие от KOSIGN, эти компании открыты для всех и действительно нацелены на самых мелких создателей. Чему вы научились, наблюдая за развитием этих компаний?

ПОЛ: Одно, что мы узнали, это то, что открытость для всех и приоритизация объема не работают с точки зрения масштабируемого обслуживания. Это никогда не было нашей целью. Это ключевое отличие между KOSIGN и другими, работающими в этой области. Мы очень хотим быть доступными, в том смысле, что подача заявки и присоединение очень легки, вы можете быстро начать, но мы не заинтересованы в обслуживании долгого хвоста, где, честно говоря, недостаточно для сбора, чтобы оправдать уровень обслуживания Kobalt. Это критическое отличие. Это позволяет нам не идти на компромисс в уровне основной административной услуги, которую мы предоставляем.

Есть и другие критические отличия. Одно из них – наша инфраструктура, которая, как мы полагаем, остается лучшей в своем классе. Мы считаем, что клиентский опыт, сам переход на портал и простота приложения – несравненно. И последнее, что я хотел бы сказать, это то, что когда вы смотрите на условия обслуживания публикации для KOSIGN, мы искренне считаем, что они самые гибкие в индустрии. Наша цель здесь – создать что-то не только простое в использовании и понимании, но и на самом деле простое с точки зрения сделок.

Как KOSIGN предоставляет конкурентное преимущество для Kobalt?

ПОЛ: Мы с нетерпением ждем, когда KOSIGN станет для Kobalt проводником, когда это будет правильно для артиста… KOSIGN позволяет нам открыть дверь гораздо раньше и гораздо чаще. Мы находимся в творческом ландшафте, где доступ к инструментам для создания следующего хита становится более доступным, чем когда-либо. Мы видим, что важные истории артистов и песни развиваются очень быстро в наши дни, и трудно предсказать, откуда они появятся. KOSIGN позволяет нам открыть воронку.

ЮБЕР: Это также укрепляет нашу основную ценность – расширение возможностей. Мы создали бизнес более 25 лет назад, чтобы дать возможность авторам песен, и именно это мы делаем здесь, в том числе идя по кривой сделок, но все равно оставаясь верными нашей миссии.

ПОЛ: Мы, по сути, охватываем весь жизненный цикл автора песен в одной экосистеме сейчас. Мы не думаем, что другие платформы в этой области могут сделать это так же, как Kobalt и KOSIGN.

Почему вы думаете, что ни одна из крупных компаний не попыталась создать собственный KOSIGN до вас?

ЮБЕР: Во-первых, я не вижу этого как основную часть их стратегии. По крайней мере, нет реальных признаков того, что они сосредоточены на этом. Во-вторых, как мы уже сказали, вам нужно построить правильную инфраструктуру. Если вы посмотрите на многие из этих компаний, они до сих пор полагаются на устаревшие технологические платформы. Я думаю, что как стратегически, так и операционно это будет представлять проблему. Это не означает, что они никогда не могут войти в эту сферу. Было бы наивно думать, но также мы всегда строили бизнес на основе услуг, а не собственности. Это работает только тогда, когда вы действительно делаете это на чисто сервисном уровне.

ПЕРЕЗ: Мы, по сравнению с другими игроками на рынке, довольно молодая компания. Мы все еще можем вести себя как стартап, что позволяет нам двигаться очень быстро и быть гибкими. У нас нет 100 лет каталога, который нужно тащить с собой.

Звучит так, будто приложение довольно прозрачное, но все же, публикации запутанные, и многие артисты и писатели этого не понимают. Когда вы пытаетесь запустить компактную, в основном автоматизированную платформу, я предполагаю, что это будет точкой трения. Как вы планируете управлять клиентским обслуживанием и образованием для KOSIGN-участников?

ПОЛ: Есть три слоя для этого. Один – это строить платформу, которую мы считаем, что уже сделали, и будем продолжать в неё инвестировать. Она красива и проста в использовании [что] в некотором смысле объясняет, как работает публикация посредством своего дизайна. Второй – это наше сообщение на рынке. Мы не только инвестируем в платформу, но и будем инвестировать в учебные материалы и контент, чтобы достучаться до начинающих артистов и авторов песен. Третий пункт – это то, что мы действительно инвестируем в сервисный аспект [платформы]. Так что, если у вас есть вопрос, если вам нужна помощь на платформе, вы можете обратиться в очень конкретное место, где вы сможете быстро получить ресурсы, которые мы постоянно будем развивать для ответов на вопросы. А если этого недостаточно, вы все равно имеете доступ к команде администрирования.

ПЕРЕЗ: И снова, мы можем сильно полагаться на то, что мы уже вложили в Kobalt. Это преимущество. Существует что-то под названием Kobalt Knowledge, в котором содержится сотни статей о музыкальной публикации и навигации в бизнесе публикаций. Все это будет немедленно доступно клиенту KOSIGN. Мы не начинаем с нуля.