Байденская программа BEAD потеряла своего шефа: Чем это обернется для интернет-подключения в сельской местности?

Руководитель программы Байдена, которая могла бы помочь с подключением к интернету в сельской местности, уволен. Эван Файнман покинул пост директора программы BEAD (Бродбенд, равенство, доступ и развертывание) с бюджетом в 42,5 миллиарда долларов, сообщает Крейг Силверман из ProPublica в посте на Bluesky. Цель BEAD – обеспечить доступ к высокоскоростному интернету в недостаточно обслуживаемых районах Америки, многие из которых находятся в сельской местности. Силверман поделился скриншотами из письма, отправленного Файнманом всем сотрудникам в пятницу, в котором он предостерегал, что, если программа будет переключена с прокладки волоконно-оптических линий на использование спутникового интернета, такого как Starlink Илоны Маска, последствия будут "глубоко негативными". "Срок полномочий Файнмана закончился, и его не переизбрали", - пишет Силверман.

В этом месяце министр торговли США Ховард Латник объявил о "строгом пересмотре" программы, отмечая, что "она не подключила ни одного человека к интернету", что он объясняет " woke мандатами, предвзятостью в отношении определенных технологий и обременительными регуляциями".

BEAD была запущена в рамках законопроекта о инфраструктуре на сумму 1 триллион долларов, принятого при Байдене. Программа предлагает 42,5 миллиарда долларов грантов штатам для использования на строительство интернет-инфраструктуры, которая обеспечит не менее 100 Мбит/с на скачивание и 20 Мбит/с на отдачу для недостаточно обслуживаемых частей страны. Программа ставит в приоритет подключение по волоконной связи, но допускает другие виды подключения, если волокно не представляется реалистичным.

Путь от начала программы до фактического строительства сети – это долгий и многоступенчатый процесс. Он начался с составления карт доступа к бродбенду от FCC и продолжался предложениями от штатов, оспариванием карт FCC и выбором интернет-провайдеров, которые будут получать оплату за создание новых услуг. Согласно правительственному сайту отслеживания прогресса BEAD, три штата — Делавэр, Луизиана и Невада — дошли до последнего этапа, выпуская финальное предложение для общественного обсуждения, прежде чем сайт перестал регулярно обновляться.

Заявление Латника отражает текущий негатив со стороны республиканцев в адрес программы, часть из которых утверждает, что Байден заблокировал Starlink по политическим причинам, как сообщает The New York Times 5 марта. Газета отмечает, что FCC отказала Маску в получении 886 миллионов долларов в виде субсидий из Фонда универсального обслуживания для отдельно взятой программы бродбенда для сельских районов. FCC заявила, что компания не смогла "доказать, что она может обеспечить обещанный сервис".

Правила, которые Латник может предложить, могут принести пользу компании Маска, которая, согласно The Wall Street Journal, "ожидала получить до 4,1 миллиарда долларов" по первоначальным правилам программы BEAD. Издание также сообщает, что Starlink может получить до 20 миллиардов долларов в рамках реформы программы, проводимой Латником.

В своем прощальном письме Файнман написал, что реформы могут оставить "всю или часть сельской Америки с худшим интернетом, чтобы сделать самого богатого человека в мире еще более богатым", добавив, что это будет "очередное предательство Вашингтона".

В цитатах из письма ниже Файнман описывает, что, по его мнению, "определенно произойдет" дальше. 1. Устранение " woke " требований из программы, что включает в себя все положения, касающиеся труда, заработной платы, устойчивости к климату, доступности для среднего класса и т.д. Я не рассматриваю включение или исключение этих положений как значительное; они были добавлены предшествующей администрацией для политических целей и никогда не были центральной задачей программы, и не имели значительного влияния на ее фактическую деятельность. 2. "Приостановка", которая не является приостановкой. Администрация хочет внести изменения, но не хочет, чтобы это выглядело как замедление процессов. Они не могут иметь и то, и другое. Штаты должны быть проинформированы о том, что им следует либо замедлить, либо остановить отбор субгрантополучателей. 3. Некое ограничение на расходы по месту. Это могло бы быть нормально, если бы не было случаев, когда штат планировал бы тратить сотни тысяч на подключение одного объекта. Однако, если изменения будут жесткими и наложены таким образом, что игнорируют потребности сельских сообществ, это может быть крайне плохо. 4. Изменения в отношении волокна и спутников. В общем, хотя закон явно требует, чтобы прокладка волокна была "приоритетом программы", администрация хочет увеличить использование низкоорбитальных спутников и уменьшить использование волокна. 5. Команда NTIA попытается убедить администрацию принять наилучшую версию их выбранного направления, а команда BEAD — особенно программные менеджеры, находящиеся в штатах — сделают все возможное, чтобы поддержать штаты в реализации программы и справлении с изменениями.

Он продолжает перечислять то, что считает вероятными последствиями изменений. 1. Задержки в подключении бродбенда для людей. Некоторые штаты уже почти завершили работу. Куча в шаге от завершения. Каждый день всё больше продвигаются к этой цели. Эти изменения лишь вызовут задержки. Администрация могла бы решить проблемы в программе, используя инструменты и избежать замедлений. Лопаты могли бы уже втыкаться в землю в трех штатах, и они могли бы быть вбиты во всю страну к лету без предложенных изменений в отборе проектов. 2. Больше людей будут подключены к Starlink/Kuiper, и меньше получат подключение по волокну. Это может быть масштабным или умеренным, в зависимости от того, где администрация определит пороговое значение, и разрешат ли штатам присваивать проекты выше нового порога на основе соотношения цена/качество, или же им придется брать самое дешевое предложение, даже если оно предоставляет более плохой сервис. 3. Три штата с утвержденными финальными предложениями остаются в подвешенном состоянии. Они сейчас находятся на рассмотрении NIST в связи с их предложенными FPFR (бюджетами к их утвержденным финальным предложениям). Это не имеет смысла — эти штаты готовы работать, они уложились в сроки и в бюджет и имеют планы, которые обеспечивают всеобщее покрытие. Если администрация действительно заинтересована в реализации программы, штаты с утвержденными финальными предложениями должны двигаться вперед как можно скорее. 4. Западная Вирджиния (а вскоре и другие штаты), которые завершили работу, но не имеют утвержденных финальных предложений, также остаются в подвешенном состоянии. У них есть финальное предложение, готовое к реализации, которое обеспечивает отличный сервис для всех домов и бизнеса Западной Вирджинии. Как и три штата с утвержденными финальными предложениями, только текущая администрация стоит между ними и началом работ. Если администрация действительно хочет что-то сделать, она должна разрешить любому штату, который выйдет с финальным предложением согласно старым правилам в ближайшие пару месяцев, продолжать план. 5. Не принято решение о том, сколько из существующего прогресса 30 штатов, которые уже производят отбор субгрантополучателей, должно быть разрешено сохранить. Администрация просто не может сказать, будут ли потраченные время, налогоплательские деньги и частные капитальные вложения бесполезными и сколько штатов придется переучивать. 6. Беспроводная индустрия, по сути, будет исключена из программы BEAD. Будет очень немного мест, которые по новым лимитам расходов смогут быть обеспечены фиксированной беспроводной связью дешевле, чем низкоорбитальными спутниками . Вы можете прочитать оставшуюся часть письма на скриншотах от Силвермана ниже. Вот само письмо. Срок полномочий Файнмана закончился, и его не переизбрали. Министерство торговли все еще рассматривает, как оно изменит BEAD, но его заявленная предрасположенность к недорогому "технологически нейтральному" использованию средств может означать миллиарды дополнительных для спутниковых операторов, таких как Starlink.